“安妮。”
“嗯？”
“這段時間，你負責治療方麵的事，我負責找到並回擊幕後凶手，同時，我們一同籌備訂婚儀式，可以嗎？”
“可以的，”裴湘眉眼彎彎地點了點頭，“我也不想把所有和訂婚相關的事務都交給管家和策劃人員，畢竟，這是屬於我們兩個的特殊儀式。還有呀，卡爾，你最近需要額外注意人身安全。對了，勒傑先生什麼時候抵達費城？有他在你身邊護著，我就更放心一些。”
“勒傑明天到，”卡爾低聲解釋道，“之前把勒傑絆在芝加哥的那幾件不大不小的事，也等於是提供了調查方向。等勒傑回來後，用他帶回來的線索和匹茲堡方麵的消息互相印證，肯定可以儘快鎖定幕後勢力的。之後，我打算……”
“誒，你剛剛不是不想說的嗎？”裴湘驚訝出聲，打斷了霍克利的敘述。
“我剛剛——隻是突然覺察到，出發的時間到了，所以臨時換了個話題，”霍克利鎮定自若地解釋道，“現在，我們可以邊走邊繼續討論之後的還擊方式了。”
“原來是這樣呀——”裴湘挑了挑眉，懶得拆穿身邊的黑發先生，隻是輕哼道，“算了，看在你還是個傷員的份上，不和你計較了。”
霍克利假裝沒聽見裴湘的話。
他握著未婚妻的手，繼續不緊不慢地闡述著自己的想法，仿佛剛才的自己根本沒有經曆過一場失敗的討價還價。
——準備結婚過日子的成熟男人，總要學會裝聾作啞和厚臉皮的，要不怎麼哄好妻子呢？
兩人說著話，就坐上了車子前往威爾遜醫院。
之後，他們在窗明幾淨的辦公室裡見到了剛剛開完會的科拉菲斯醫生。
一開始的時候，這位醫生還以為自己聽到了一個笑話。可等他再三確認卡爾·霍克利確實覺得他的未婚妻擁有高明的醫術後，第一反應就是這個世界荒謬極了，亦或者是，麵前這對年輕男女已經等不及要繼承尼頓·霍克利的所有財產了。
但兩個小時之後，科拉菲斯醫生看向裴湘的目光不再是充滿質疑和不耐煩的了。他開始認真琢磨裴湘的每一句話，並決定讓裴湘跟他去各個病房裡走一圈——他需要實際考察一番這個小姑娘的專業能力……
結果自然不會讓科拉菲斯醫生失望。
裴湘的醫術是經過了多個世界的學習、訓練與精進的，她為此付出了極大的心血與努力。在她暫時忘卻的人生過往中，她救治過很多的病人與傷患。哪怕後來在魔法和修仙的世界中，她也格外注意相關知識的積累。所以，隻要給裴湘展示的機會，她就能證明自己的實力。
三天後，裴湘和負責給霍克利老先生診斷看病的兩位醫生重新商討了治療方案。雖然巴拉迪爾醫生一直板著臉皺著眉，而科拉菲斯醫生偶爾也會產生猶豫糾結的情緒，但兩人誰也沒有再說出裴湘和卡爾是在胡鬨的話了。
一個星期後，依照裴湘主導的治療方案，霍克利老先生的手術順利完成了，並且比最初的預想效果要好得多。
這之後，兩位醫生再沒有阻止或者質疑裴湘對病人的後續治療與調養，反而開始主動和裴湘探討一些棘手的病例。另外，比較年輕的科拉菲斯醫生已經開始考慮要不要去東方國度長住一段時間，因為他希望能夠具體而係統地學一學那些古老文明中傳承的醫藥理論。
再後來，就在卡爾·霍克利忙著布局回擊幕後真凶的時候，裴湘開始頻繁出入威爾遜醫院和巴拉迪爾醫生的工作室。
與此同時，她還要抽出時間和未婚夫一起商量訂婚典禮上的一些細節；還要給目前正在芝加哥的父母、給在英國的洛塔羅斯姨媽以及其他朋友們寫信；還要忙裡偷閒地和未婚夫約會談戀愛卿卿我我；還要和霍克利老先生聊聊天喝喝茶；還要和卡爾雇傭的那些安保人員比試槍法和賽車……
總之，在抵達費城後，裴湘的生活變得異常忙碌而充實，甚至比在倫敦那段時常需要半夜溜出門的日子還忙碌。但她卻感到十分的開心與自由，因為無論卡爾還是霍克利老先生，都鼓勵她去做自己想做的事情。
每次出門或者晚歸的時候，裴湘再也不用小心遮掩或者找借口了。她可以把所有的精力，都用在她認為值得的人與事上。
“說起來，我已經好久沒有把自己偽裝成男孩子了，”裴湘一邊寫訂婚典禮的請柬，一邊和霍克利聊天，“我都有些懷念穿褲裝的感覺了。不過，我最近弄到了一輛改裝過的自行車，騎車的時候，還是穿褲裝要更加便利一些。”
卡爾正在整理分類已經寫完的請柬，聽到裴湘提及騎車這個話題，隨口問道：
“你之前不是對開汽車感興趣嗎？還想研究飛行器來著，怎麼現在又打算騎自行車了？”
“我對什麼都感興趣，”裴湘笑道，“新鮮的，有趣的，複雜的，刺激的，嗯，我都想嘗試嘗試。當然，如果能搞明白其中的原理，那就更棒了。”
“你的興趣愛好確實廣泛，”卡爾放下筆，起身走到裴湘身後，和她一起檢查核對需要邀請的客人名單，“所以，有時候我會擔心，你會不會認為我無聊、沉悶。”
“那你會因為我的愛好太多，然後，嗯，覺得我忽略了你嗎？”裴湘放下手中的名單，側身仰頭望向霍克利，眸光清潤而柔和。
“當然不會，”霍克利真心實意地說道，“你是最好的戀人，最好的未婚妻。”
“那你也是最好的戀人，最好的未婚夫。”裴湘語氣篤定地回應霍克利。
“其實，我挺希望由未婚夫變成丈夫的。”霍克利由衷建議。
裴湘莞爾一笑，指尖劃過長長的受邀客人名單，溫聲道：
“你得一步一步來，親愛的，而且咱們之前已經商量好了，至少兩年以內，我們是不會舉辦婚禮的。”
“是的，我記得——漫長的兩年，”霍克利輕歎了一口氣，無奈道，“不過，我覺得我們那時候並不是‘商量好了’。安妮，你得知道，在那天晚上的——那樣情形下，無論你說什麼，我都會答應的。可事實上——那時候的我已經徹底失去冷靜和理智了。”
“可那又沒辦法證明……”
裴湘絕對不承認自己曾在深夜裡“趁人之危”，立刻轉身低頭繼續寫請柬，明顯不想繼續討論相關話題了。
“哎呀，還有這麼多請柬沒有寫呢。霍克利先生，彆偷懶了，我們一定要在晚餐前弄完這些，明天還有其它安排呢。”
霍克利本來還要說些什麼爭取一下。可當他瞥見未婚妻的耳朵已經染上了一層漂亮誘人的粉色後，便知道不能繼續討論下去了，尤其是不能再提那些濃濃夜色中的親昵與私語。
否則的話，他就要收獲一隻惱羞成怒的凶巴巴小獅子了。
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