“卡爾，你倒是越活越有年輕小夥子的單純樣子了，”霍克利老先生來年輕未婚夫妻的住處做客時，笑著打趣道，“我記得你上大學時，關注的是人脈關係和在高年級學生社團中的話語權，而現在，唔，讀書、鍛煉、聽演講、寫詩送花——倒是挺有青春活力的。”
卡爾·霍克利假笑了一下，就當這番調侃是真心誇獎了。
一旁的裴湘倒是因為霍克利老先生的話而產生了好奇之情。
她突然有些想知道未婚夫上中學、上大學的時候是什麼樣子的了，是不是一直是那樣驕矜淩厲？還有，他年少的時候都做過什麼傻事？崇拜過誰或者討厭過誰嗎？每次參加考試之前，他會不會熬夜讀書或者擔心不及格？
就像卡爾因為珍視他們之間的感情而努力靠近她一樣，她也同樣想更多地了解自己的未婚夫。這種了解不是為了調查或者探明什麼，而是想更加貼近一個獨一無二的靈魂。
這天深夜，為了滿足枕邊愛人的好奇心，卡爾·霍克利說了不少學生時代的往事。當然，在他的敘述中，少年卡爾是肯定不會做任何傻事的，絕對是一個冷靜理智又聰明謹慎的優秀存在。
對此，裴湘半信半疑，不過她很快就不得不拋開多餘的心思了，因為對於一對相愛的年輕人來說，靈魂貼近後，身體也該自然而然地貼近……
這是1913年的夏季，色彩斑斕，充實、忙碌而愉快，卡爾·霍克利先生覺得生活很美好，唯一的遺憾就是一直沒有定下具體婚期。
但是，1914年的夏季則籠罩在風雨欲來的戰爭陰影中。
6月28日，奧匈帝國的皇位繼承人在薩拉熱窩視察時遇刺身亡。一戰爆發了。
同年8月，英國向德國宣戰。丹寧男爵參軍入伍奔赴前線，同時，裴湘在倫敦舞會上認識的許多男士，尤其是貴族子弟，也都陸陸續續地走上了戰場。
1916年初秋，裴湘接到丹寧男爵夫人的緊急傳訊，她告訴長女，丹寧男爵在前線受傷，腿部被炸，暫時還沒有完全脫離生命危險。哪怕僥幸撿回一條命，以後也極有可能會落下終身殘疾。
“我得儘快回去一趟，”裴湘拿著丹寧男爵夫人的電報找到正在書房辦公的霍克利，輕歎道，“希望我的醫術能讓我父親重新站起來。”
霍克利看完男爵夫人的電報，沉默片刻後，起身說道：
“我現在去聯係大使館的愛德華·費拉斯先生。安妮，我們可以跟著外交使團的船去英格蘭。”
“是我回去，隻是我，不是我們，”裴湘搖了搖頭，語氣篤定，“戰爭期間，海上航行存在極大的風險，卡爾，這毋庸置疑。如果，我是說如果我搭乘的船被擊沉了，卡爾，我保證，我一定能在海裡活下去——不論多麼艱苦危險的環境。你彆忘了我身上的那些神奇之處。”
“可當年的泰坦尼克號……”
“當初，我的感覺確實非常不好，可那時候的我剛剛蘇醒不久，正處於最脆弱的階段，因此才警惕異常的。再有就是，也許我當時的危機感是來自無法拯救家人和朋友們。當然，現在也不行，我的能力不夠，隻能勉強自救。所以，為了以防萬一，我不希望你和我一起登船，卡爾。”
理智告訴卡爾·霍克利，不論是對他自己的生命安全，還是對於裴湘所說的那種意外危險狀況，留下來才是最有利的。
可有時候，後天培養的冷靜理智是完全無法戰勝巨大的情感力量的。所以，哪怕知道種種弊端，霍克利依舊選擇了風險很大的選項。
“安妮，你有沒有想過，如果你獨自一人回去，需要花費多少時間和精力說服他們，讓他們同意你給查爾斯療傷？你總不能打暈醫院裡的所有人，然後再給你父親動手術吧？那樣的話，不提還會不會再來人阻止你，隻說其他需要照顧的病人傷患們，他們該怎麼辦？”
“總會有辦法的。而且你差點兒把我繞進去了，我怎麼會選擇打暈人這種莽撞的手段？”
裴湘目不轉睛地望著卡爾，眸光似水，她忽然異常清晰地意識到，在麵前這個男人堅持要跟自己返回英國這一刻，關於這段感情的一切猶豫與不確定，都已然塵埃落定了。
“卡爾，彆擔心，我們還要舉辦婚禮呢。你得留下來親自監督新房子的裝修，還得幫我挑選婚禮那天佩戴的珠寶，我一向喜歡你的審美。所以，等我回來。”
“但是，我們之前說好了要回德比郡舉辦婚禮的。”
卡爾把終於鬆口同意嫁給自己的未婚妻緊緊抱在懷中，執拗說道：
“還有，你剛剛的那些話，太像你之前對我說故事時抱怨的那種不祥預兆了。故事裡，凡是說等我回來的人，大多數不是不回來就是回來晚了。
“這太可怕了！安妮，如果說我剛剛還有些猶豫的話，那現在無論你說什麼，我都要跟你去英國。哪怕你打暈我或者偷偷離開，我也會追上去。
“到時候，沒有你的陪伴和保護，我的處境會更加危險。安妮，戰爭年代，你放心我一個人遠行嗎？”
裴湘：……雖然是在這種深情又感動的溫馨時刻，但我還是控製不住想笑。親愛的霍克利先生，如果這是故事的話，我們之間的角色是不是對調了？