經過幾天的留心觀察和悄悄試探, 包拯和公孫策對那道未知女子聲音的來處有了基本判斷。心知那女子應當和展護衛關係密切，或者就是為了展護衛而來，並且目前來看, 對方對展護衛和開封府都是報以善意的。
“相爺，是否要告知展護衛此事？”公孫策特意選了個展昭離府辦事的時機詢問包拯，以防那道聲音的主人聽聞。
“這是自然，”包拯放下手中書籍, 頷首道, “此事與展護衛密切相關，必然要告知他詳情。再者，想必先生已經有所察覺, 那女子似乎並不知曉你我二人可以聽見她的聲音。既如此, 還是早些解決此事為佳, 免得今後無意中聽見更多不該聽見之言。”
公孫策也非常認同包拯此言，讀書人自當克己複禮, 非禮勿聽。但他心中尚且存有一些疑慮。
“相爺，你我現今皆不知曉那女子到底為何種存在？又為何要跟在展護衛身邊？即便暫時察覺不到她的惡意, 可學生擔心對方性情莫測善變, 不能以常理人情揣度。倘若突然向展護衛挑明對方存在……會不會激起對方不滿, 乃至傷害到展護衛？”
包拯沉思片刻後, 緩聲道：
“先生所慮甚是。既如此, 先暫緩幾日再將實情告知展護衛吧。待到下次休沐，本閣會邀請展護衛去一趟大相國寺，屆時再趁機向了然方丈求教此事該如何解決, 是否會對展護衛有害？”
聽到包拯提起大相國寺的了然方丈, 公孫策眼睛一亮, 暗道一聲自己怎麼忘了那位得到高僧, 於是連忙道：
“學生和相爺一同前往吧。說起來，學生也有些日子未去大相國寺了，倒是有些惦記那裡的茶水和素齋了。”
包拯微笑頷首，算是和公孫策暫時商定了此事，便又拿起之前未看完的書籍起來。隻是他才翻了兩頁，就聽公孫策輕歎了一口氣。
“先生為何歎息？”包拯疑惑問道。
“相爺，我是在不舍放下手中之書。”公孫策無奈搖頭，同時站起身來。
包拯微怔，旋即啞然失笑。他看了一眼時辰，果然到了自己和公孫先生約好的每日出門散步的時間。
“走吧，”包拯也起身道，“每次散步回來之後，無論是讀書還是處理公文，思路都要更加清晰一些，確實頗有益處。”
包拯絕口不提日常鍛煉之後腰身腹部稍微縮減的細節，公孫策也不說他最近飯量增加的變化。兩人一前一後離開了書房後，又談起了幾天前的刺殺之事。
那個被展昭捉住的賊人叫做葉慶兒，乃是江湖中有些名氣的賊偷。他已經交代了他知道的所有事情。
葉慶兒說，他是受到一個姓曹的女子的驅使，才會去暗害展昭的。至於那女子和夜闖開封府的紅衣女子有什麼關係，葉慶兒則全然不知。
要說葉慶兒為何會被那曹姓女子驅使，皆因他先對曹姓女子起了歪心思。不想那瞧上去文靜嬌弱的小女子竟然是個會些法術的，一下子就逮住了所圖不軌的葉慶兒，然後又軟硬兼施地逼著葉慶兒來暗害南俠展昭。
“那葉慶兒忌憚於曹姓女子的法術，什麼都不敢多問，隻想儘早脫身。相爺，依照學生之見，葉慶兒那裡大概再問不出更多的有用線索了。”
“此事不急，既然暫時查不出真凶，就先靜觀其變吧，”包拯微微擺了擺手，篤定說道，“對方一計不成，肯定還有下一計策。隻要他們有所行動，就一定能夠露出更多破綻。”
公孫策點了點頭，心知越是一頭霧水的時候，就越不能心焦氣躁自亂陣腳。這種時候，更要格外冷靜從容。
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自刺殺事件發生後，開封府內外的守衛防護便一直很嚴格。展昭堅持留宿在府衙公所之內，並且白天的時候也很少外出，因而包拯和公孫策這些天不得不聽了很多很多很多句誇讚展護衛的話語。
好在馬上就到下一個休沐日了，包拯和公孫策都十分期盼能儘快弄明白那女子聲音的來曆，並希望能夠和平解決此樁意外。
然而，計劃不如變化快，就在休沐日的前一天，一群百姓扶哭天抹淚地攔住了包拯下朝回府的轎子，紛紛哭喊著請包大人做主。
包拯見這群男女老少中不僅有雞皮鶴發的老人家，還有被抱在懷中懵懂茫然的繈褓嬰孩，連忙下轎詢問他們遇到了什麼冤情。
見到包拯親自出麵，眾人的情緒都隱隱激動急切起來。其中一位龍鐘老者啞著嗓子呼喊了一聲青天大老爺，便劇烈咳嗽起來。包拯見狀，連忙吩咐身邊差役好好安撫人群，尤其是老人家和幼童……
待到包拯終於了解清楚了這些攔轎之人所為何來後，麵色已經徹底黑沉。並不是他惱了這些哭哭啼啼的男女老少，而是暗恨那幕後之人無法無天，禍害無辜百姓。
原來，這些人在喊冤求助之前並不全都認識，而他們之所以湊到一處，則是因為他們家中都有親人失蹤，而且還都和一名紅衣女子有關。
“……大人，我兒剛剛新婚不久，就領回來了個紅衣女子。老身哪裡肯讓那等來曆不明的狐狸精進門，哎，我那個不孝子便賭氣在外麵租賃了一間房子同那女子同住。可沒過三日，我兒就被狐狸精拐跑了。”
“包大人，求你救救我兄長吧！三天前，我兄弟二人剛剛抵達京師，就有一名紅衣女子走過來同我兄長搭訕。我兄長一向謹慎，他擔心招惹麻煩，根本不曾理會那麼紅衣女子。可那女子不依不饒，最後也不知使用了什麼手段，讓我兄長忽然就變得迷迷瞪瞪的了，然後就起身跟著那紅衣女子走了。我要追趕阻攔，卻被人打暈了。等醒來之後，我就徹底失去了兄長的消息。”
“包大人，妾身的夫君在失蹤前，也曾遇到了一名紅衣女子向他求助，他見那名女子可憐，還讓妾身幫忙照顧。包大人，妾身夫君是守禮君子，並不曾對那女子有任何輕薄行徑，可是、可是……”
“大人呀，我兒是在去書院的途中遇到了個紅衣女子……”
“大人，大人！”
望著麵前一張張因為親人失蹤而惶恐無助的麵孔，包拯緊緊皺起了眉頭。
他示意眾人先跟他回開封府，之後再一一詳細述說他們各自親人失蹤前後發生的事情。同時又讓差役去各處張貼告示並詢問附近百姓，可還有其他人家因為一名紅衣女子而走失了親人？若是有的話，就來開封府報案。
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到了午間用餐時，負責記錄案情經過的公孫策拿著一摞寫滿字跡的紙張來到了偏廳。
“大家先吃飯吧，一會兒再互相傳閱這份謄寫來的資料。哎，好好飽餐一頓，下午和晚上的查訪任務很重，咱們得養精蓄銳。”
王朝將公孫策讓到上座，又給他盛了一碗湯，然後才問道：
“公孫先生，現在報上來多少個失蹤之人了。”
“隻今日一上午，開封府就接到了十七起和紅衣女子有關的失蹤案件，這些案子中的失蹤之人皆是青壯男子。並且，根據他們街坊鄰裡和親人朋友的證詞可以得知，失蹤男子們的相貌都很不錯。”公孫策介紹道。
“哎喲，竟然還是個采草大盜！”正在大口吃肉的趙虎驚呼出聲，隨即又直接問出心底疑惑，“這紅衣女子不會就是那晚夜闖開封府的刺客吧？”
這句話問出了在場所有人的心底疑惑。與此同時，王朝等人還忍不住望向展昭，眉目間都有些欲言又止。
他們現在依舊不能十分相信那晚的紅衣刺客不是裴湘，可不管信不信是不是，這件事都眼瞧著越來越麻煩。
——就好像硬逼著開封府眾人和展昭鬨矛盾一樣。
就在王朝等人琢磨著如何斟詞酌句再問一問展昭關於裴湘的事情時，“愣爺”趙虎猛地一拍大腿，高聲道：
“十之八ad九就是同一個女人！嗐，展爺，你說，那晚闖入開封府的紅衣人會不會是……”
“四弟！”
“老四！”