不提路上奔波，隻說展昭抵達京師汴梁後，先去府衙公所內見了公孫策，並向公孫先生打聽了一番自己出門這段時間裡，開封府內外發生的大小事宜，隨後便去了側廳和王朝等人暢談敘舊，說說笑笑好不熱鬨。
眾人和展昭小彆重逢，都很高興，幾句話的功夫，便約定了下值之後一起去城裡有名的祥雲居酒樓裡吃喝一頓。
不久之後，包興來請，展昭便去了書房見包拯。
見到包大人後，展昭先是對包拯說了旅途見聞和家鄉之事，然後又講了他此次結識的幾位江湖豪俠，皆是熱血磊落的英勇之輩。隻聽得包拯連連頷首，目露異彩，當即就想同這些有本事、有品行的江湖好漢結識一番，再說服他們為朝廷效力。
展昭和包拯說了小半個時辰的話，便起身告辭了。
因為第二日才正式銷假當差，展昭便沒有在府衙公所內久留。他先吩咐隨從去找熟悉的買賣中人打聽購買宅院之事，然後才返回自己租賃的那座小院中略作休息。
黃昏將至，因為記著之前約定的晚間請客之事，展昭便提前出門去了福祥居酒樓。
步入二樓，他正打算跟著酒樓夥計去提前訂好的雅間，迎麵就瞧見了一張熟悉麵孔。這人不是彆人，正是陷空島五義中的“錦毛鼠”白玉堂。
再次遇見白玉堂，展昭含笑作揖，白玉堂亦斯文回禮。
兩人簡單寒暄了幾句，展昭便提起之前和盧方一起在茉花村丁家莊做客的經曆，原本隻是普通的客氣交談，不曾想卻引起了白玉堂心中的不痛快。
這白玉堂心裡本來就對展昭存著一股相爭意氣，總是想找個合適的機會一較高下，奈何一直未能如願。
前些日子，他自外麵返回陷空島後，義兄盧方不問他在外麵做了哪些行俠仗義之舉，偏偏一直在他耳邊誇獎展昭的人品秉性。四哥蔣平時常勸他不要因為一個“禦貓”的綽號就斤斤計較，反而顯得心胸狹窄不識天地。
這些話聽在白玉堂耳中，便是盧方和蔣平覺得他白玉堂不如展雄飛。再加上其他兩位義兄在見過展昭後，也頗為讚同盧方的話，皆認為白玉堂沒必要和展昭做意氣之爭。對此，白玉堂總是暗自咬牙，氣悶不已。
於是，返回陷空島不到五日，白玉堂就又匆匆離開了，而後直奔京師天子腳下。
這次來京，他打算一定要尋個機會和展昭好好比試一番，看看到底孰強孰弱。也要讓四位兄長好好瞧瞧自家兄弟的本事，免得日後一直長彆人誌氣，滅自己威風。
隻是，還不等白玉堂琢磨出一個“好辦法”來，他便在酒樓內意外遇到了展昭，隨後又聽展昭提起丁家莊做客之事，頓時就被勾出來了幾分偏激憤慨來。
當然，白五爺自認不是無理取鬨之人，他要嘲諷譏笑南俠，也是有理有據的。因而此時講的，就是當日龐太師誣陷裴湘一案的後續處置。
“白某以為，展兄這‘禦貓’的綽號可以改成‘家貓’了，當真是馴服極了，溫順極了！嗬，便是心上紅顏被那般陷害，竟然也能無動於衷。
“嘖，要知道——倘若那龐吉奸計得逞，裴女俠的罪名可就大了，不僅會惹來殺頭的罪名，女子的清譽也毀了。可那龐吉仗著國戚身份，最後也不過是被罰俸禁足，當真是不公平至極呀，不公平至極。
“哎，小弟原本以為展兄在得知這個處罰結果後，會因著幾分男兒血性而有所作為，卻沒料到展兄竟然什麼都不做！嗬，好在蒼天有眼，讓某個尚有一腔熱血的義士親自出手，稍稍教訓了一回龐吉老賊。否則的話，如今人家依舊在太師府內抱著嬌妾美婢，吃著山珍海味，睡著高床軟枕……哎呀，真是好不快活。”
這番諷刺之言一說出來，當真把好脾氣的展昭也氣得麵色鐵青。可這番脾氣，卻不是針對白玉堂的。一來是又想起裴湘先前被冤枉之事，心情因舊事不快；二來，這番話也委實觸動了展昭內心深處的掙紮與愧疚。
當初得知龐太師得到的那些懲罰後，展昭心中是極為不滿的。
正如白玉堂所說，一旦陷害成功，裴湘便會名聲全毀，同時還會成為朝廷通緝的重犯，被百姓唾罵，被世人嘲笑。而在這種可能發生的慘烈結局的對照下，龐太師得到的懲罰就太輕了。
也許好些人會覺得，龐太師是國戚，是老臣，又有天子和皇後的情麵在，被輕罰也是可以理解的，誰讓裴湘不過是一個來曆不明的江湖女子呢。
可是在展昭看來，便是裴湘不是他放在心上的姑娘，而是和他素不相識的女子，她的命和名聲也不該被這般輕視。更何況，他已經對裴湘心存傾慕。
所以，在白玉堂出手教訓龐吉之前，展昭已然數次對仇人動了殺意。之所以一直猶豫著不動手，也是因為包大人對他的信任。他不願意愧對包大人的知遇之情。
展昭知道，隻要他一日是開封府展護衛，便一日不能做出私下報複的舉動。可不報複的話，難道便一日日看著龐吉逍遙享受嗎？難道要等龐吉禁足期滿後，再眼睜睜地看他作威作福嗎？
不能的。
那時的展昭，已然做好了辭官遠隱的打算。而他辭官之後要做的第一件事，自然是讓龐吉得到應有的教訓。隻是，不等展昭尋到一個合適的機會向包大人提出辭官之事，白玉堂就率先出手了，並讓龐吉至此生不如死。
這件事之後，展昭看似運氣很好地避開了一道讓他左右為難的選擇題，可是他並不覺得自己幸運。隻有他自己心裡清楚當初的那些為難與遲疑，以及最後的選擇。
再有就是，無論如何，他到底慢了一步，沒能夠親自動手替裴湘報仇。
而如今白玉堂親自說破了這件事，還是當著裴湘的麵說的，展昭一時之間既愧疚又不知該如何解釋，更不知道是否該解釋此事。
與此同時，裴湘見展昭當真因為白玉堂的這些話而情緒不穩，便有些不解。
她暗道，這白玉堂喜歡挑釁展昭也不是一日兩日了，之前兩人偶遇時，白玉堂也說過些陰陽怪氣的話。
那時候，展昭倒是沒怎麼生氣，反而是她心中不滿，再加上她當時尚且不清楚自己和展昭之間有“心音”聯係，便安慰展昭說他長得最好看，並且十分文藝地念了一句“郎豔獨絕世無其二”。隨後，她又說白玉堂雖然瞧上去也玉樹臨風的，但是一開口說話就在氣質上輸了……
“怎麼這次反而如此生氣？”裴湘通過心音詢問展昭，“難道你還真被白玉堂的話帶到溝裡去了？”
“龐吉……”
“哎呀，展昭，你當時不會還想過辭官吧，然後再親自動手教訓龐吉？”
“……是，隻是當時展某一直在為難該如何對包大人交代，便有所猶豫，之後白兄便動手了。”
“那這麼說來，我也得感謝白玉堂了，不是感謝他教訓龐吉，而是他動手的速度夠快，才沒有讓你傻乎乎地辭官。
展昭，我們對彼此的這份感情，應該是讓自己變得更加快樂，而不是一個人負擔兩個人的人生。你難道忘了我的本事能力了嗎？倘若真要讓龐吉付出代價，最應該出手的，難道不是我這個受害人嗎？
“倘若我沒有一身武功，又不具備為自己報仇的能力，那由你來做這件事，由你來為我遮風擋雨，這是應當的。可是在我可以輕鬆報複龐吉的前提下，你為什麼要犧牲自己心中的義氣呀？不必如此的，至少對我來說，我更喜歡一段沒有犧牲和負擔的平等感情。”
“但我想為你做些事情。有些事——你確實能輕易解決，可我還是想替你來完成，”展昭在心裡對裴湘鄭重說道，“我不願你受委屈。”