瑪莎和茱莉婭不會對路易吉·萬帕那樣的男人產生過多的興趣。她們更加關心的,是好朋友卡爾梅拉對四名貴族青年中那位姓博蓋塞的男子的態度轉變。
“卡爾梅拉，說句心裡話，我原本以為狂歡節之後,就能聽到你和卡薩帕·德·博蓋塞先生訂婚的消息的。”瑪莎遲疑地望著裴湘,溫柔如水的眼眸中映著她對朋友的關切。
茱莉婭點頭附和道：
“我之前也是這樣以為的。雖然說你和博蓋塞之間沒有過於親密的舉動，到我能感覺到,你們兩家應該是有聯姻的傾向的。同時，博蓋塞向你獻殷勤的次數也明顯更多。
“但是你這次回來後,卻隻告訴了我和瑪莎你的真實情況。很明顯,博蓋塞先生在你這裡失去了某種大家心照不宣的特殊待遇。嗯,雖然這種待遇一直是隱晦而微妙的,但是確實存在過，不是嗎？”
裴湘一點兒都不奇怪兩位好友會向她詢問這個問題,並且也不打算隱瞞自己改變態度的這個事實。
她淺笑著頷首解釋道：
“瑪莎、茱莉婭，我不否認你們說的那些改變，但是不得不更正一處不準確的地方。其實在我回來之前，改變就已經發生了，更確切地說，是當我從大火中活下來後,就意識到有些事情已經不同了。並且，我認為博蓋塞先生應該也早就感覺到了我的態度轉變。因為在我給你們大家寫的報平安的回複信函中，博蓋塞先生的那封信是最短最簡潔的。”
“這是為什麼呀，難不成是因為博蓋塞先生沒有及時出現並帶你逃離大火嗎？”茱莉婭挑了挑眉，調侃道，“如果是這個緣故的話,那也算說得通了,誰讓那位先生在關鍵而危險的時刻剛巧缺席了呢？也許那位先生會覺得委屈,可要我說，運氣也是男性魅力的一部分，博蓋塞缺少英雄救美的運氣，那就彆怨咱們的卡爾梅拉不喜歡他。”
瑪莎有些不讚同地搖了搖頭。雖然知道茱莉婭這番話打趣的成分居多，可她還是忍不住想替博蓋塞先生說兩句公道話——如果卡爾梅拉當真是因為“沒有及時出現”這個原因而埋怨博蓋塞的話。
隻是不等瑪莎出聲勸說，裴湘便先一步否認了茱莉婭的猜測，更正道：
“和救人那件事無關，是因為博蓋塞在舞會上的表現。我猜你們肯定沒有忘記跳舞時博蓋塞對泰蕾莎的格外關注，從那時候起，我就知道我們兩家的聯姻進行不下去了。好在一切還在試探接觸階段，我隻要冷淡些處理就行了。”
“隻因為這個？”
茱莉婭微微一怔，隨後和瑪莎一樣露出了不讚同的表情。
“如果隻是因為博蓋塞對一位漂亮的舞伴多笑了笑，多誇獎兩句，那實在沒必要為此拒絕和博蓋塞家族的聯姻呀。坦白來講，這是一樁上好的婚事，是一樁讓羅馬城內許多女人都羨慕的婚事。卡爾梅拉，聽我說，你不能這樣輕率地做決定，錯過了博蓋塞，就很難找到條件更好的丈夫人選了。”
一旁的瑪莎同樣溫聲勸道：
“卡爾梅拉，我讚同茱莉婭的話，你得慎重一些。況且，博蓋塞先生對泰蕾莎格外關注，也許並沒有其他想法。嗯，也許，他隻是出於憐惜，對，憐惜！他希望那個出身不富裕的姑娘不要過於緊張，而是放鬆地享受舞蹈和音樂帶來的歡樂，所以才那樣做的。你看，泰蕾莎放鬆下來後，跳得多好呀，我們的四對舞得到了許多人的誇讚和掌聲。”
裴湘很喜歡這兩個和自己性格不同但卻願意說真心話的朋友，所以很坦誠地解釋道：
“瑪莎，你這次可猜錯了，博蓋塞先生關心泰蕾莎可不是出於那樣高尚的目的。路易吉·萬帕那家夥後來交代說，他之所以急著為泰
蕾莎偷盜衣物飾品，原因之一就是博蓋塞私下裡詢問過泰蕾莎，問她想要那些綢緞珠寶嗎？博蓋塞開出了價碼，如果泰蕾莎願意做他的情人，他會送給泰蕾莎更多昂貴又漂亮的禮物。”
“原來還有這個插曲！”瑪莎先是一驚，旋即失望地歎了一口氣，“那確實不用再多考慮了。”
片刻後，瑪莎又感歎著補充說道：
“雖然我知道這種事很常見，我自己也做好了以後平靜接受的準備。但是，博蓋塞先生在你家舉辦的舞會上尋找情人，確實太過分了，還好卡爾梅拉你對博蓋塞先生並沒有過於深厚的感情。”
聞言，裴湘有些不解地眨了眨眼，心說難道不在她家舉辦的舞會上找情人，而是換個時間地點，就可以接受了嗎？她一直知道瑪莎溫柔脾氣好，但沒想到會是這樣的脾氣好。如果換成精明的茱莉婭的話……
精明的茱莉婭比瑪莎還看得開。
畢竟瑪莎還幻想著婚後做個溫柔賢妻，用奉獻、體貼、理解以及等待漸漸占據丈夫的真心，然後成功組建一個模範溫馨家庭。但茱莉婭卻幾乎不怎麼期待一段忠誠專一的婚姻了，甚至對找情人這種事有著很高的接受度。
更具體一點，茱莉亞不僅不在意未來丈夫的風流韻事，還計劃著婚後的自己該如何得到一個知冷知熱的優秀情人。
“等我生下長子繼承人並穩固了‘某某夫人’的地位之後，”茱莉婭輕輕咬了咬唇，眸光一轉，傾身對兩個好朋友低語道，“我就該為自己的靈魂、為這顆心尋找一個伴侶了。雖然我不會忠於自己的丈夫，但我會儘可能地忠於我的情人，忠於我的愛情。”
裴湘按照茱莉亞的描述認真琢磨了一下她的未來婚姻規劃，發現這姑娘既要財產和地位，也要感情和陪伴。雖然極有可能是從幾個不同男人身上獲得的，但是靜下心來想一想，就還……挺精彩快活的。
“那如果你的未來丈夫願意忠於婚姻呢？”瑪莎詢問茱莉婭。
茱莉婭想了想，眼中漸漸浮現出一抹期待的亮光，但又飛速黯淡下去。
她無奈地搖了搖頭，異常清醒地分析道：
“你們了解我的家庭情況和我父親的脾氣，將來，我能夠嫁給一個我喜歡的男人的機會很小。如果我不喜歡我的丈夫的話，他是否忠誠對我來說毫無意義。哦，那樣更糟糕，還不如各過各的。比如我不喜歡喝茶，所以給我再好的東方茶葉又能如何呢？除了苦澀外，我品嘗不出其餘味道來。”
聞言，瑪莎又輕輕歎了一口氣，對茱莉婭目露憐惜，。
裴湘望向情緒變得低落的兩位年輕姑娘，立刻開口調節談話氣氛。
“瑪莎，茱莉婭，你們倆竟然已經對未來的生活，尤其是婚姻生活，考慮得這樣清楚了嗎？可是請彆忽略一點，就是有時候怎麼想是一回事，可事到臨頭了，自己的行動與選擇就是另外一回事了。
“瑪莎，你脾氣溫和但是自有底線。你現在覺得自己會用隱忍寬和來謀取到最後的幸福，可是你至今還沒有愛上過誰，也許等你陷入愛情中了，就容不得對方的任何背叛了。
“還有茱莉婭，你不要這樣悲觀，誰知道明天會發生什麼呢？我記得你以前特彆不愛喝白葡萄酒的，但現在不還是非常喜歡嗎？上次參加G伯爵夫人的晚宴，你差點兒因為貪杯而鬨出笑話來。”
聽到裴湘故意提起自己的糗事，茱莉婭斜覷了一眼眉目恬淡且毫無憂色的好友，哼笑提醒道：
“就你運氣最好，作為聖費利切伯爵大人的掌上明珠，許多事都不用煩心。不過，親愛的卡爾梅拉，你也該多考慮一下自己的婚事了，還有就是，你自己到底想要什麼樣的婚姻生活？我的朋
友，千萬彆太天真和愛幻想了，愛情這種東西，嗬，絕對不是婚姻的必需品。而婚姻一旦選錯了，就很難回頭了。雖然我沒有經曆過，可是咱們身邊的失敗例子還少嗎？”
瑪莎在一旁篤定地點了點頭，同樣認為她自己對婚姻的態度是經過深思熟慮的，也是符合她本身的性格和價值觀的。將來隻要不發生驚天動地的大事，她必然不會做出很大的改變。
裴湘瞧著左邊一心想當賢妻良母的瑪莎和右邊打算做風流夫人的茱莉婭，若有所思地喝了一口紅茶。
她此刻預測不出身邊兩位朋友會擁有什麼樣的未來，會不會按照她們二十歲左右時的想法來發展？但是她現在已經可以肯定一點了，就是婚姻是一件很麻煩的事，尤其是丈夫還掌控著家中的經濟大權……
等到兩位閨中好友告辭離開了，裴湘倚在內客廳的長沙發上回憶剛剛的那場閒談。
她已然意識到，隨著年齡的增長，她、瑪莎和茱莉婭三個人對未來的選擇都有了自己的獨立看法，而且是非常不同的看法。雖然她們依舊能夠影響彼此、勸說彼此，可是效果卻越來越弱了。好在她們三人都沒有強行乾預朋友人生選擇的念頭，否則肯定少不了矛盾和爭執的。
“我們三個的想法這樣不同，之前是怎麼成為閨蜜的呢？唔，好像就那麼漸漸變得親近了……算了，不管怎麼說，我都希望自己的朋友越來越幸福。”
裴湘抱著軟枕表情放空地想著：
“瑪莎和茱莉婭都有了自己想要的未來——甭管將來會不會實現，那麼我呢？我想要一個什麼樣的未來呢？反正，唔，肯定不會用等待、忍耐、奉獻和溫柔來贏取所謂的男人真心。那要不要考慮一下茱莉婭的那個計劃，一手情人一手丈夫？
“可是，如果沒有愛情的話，我為什麼要結婚呢？如果對方不能帶給我幸福和快樂的話，怎麼配和我一起站在聖壇前許下婚約呢？怎麼會有那個榮幸成為我的丈夫呢？怎麼會有資格占據我身邊的位置呢？更彆提婚後他還可能在外麵亂搞……那豈不是玷汙了我的名聲，貶低了我的品位嗎？”