於是，他當眾向基督山伯爵提出了生死決鬥。
基督山伯爵從容自若地接受了仇人兒子的挑戰，並且十分篤定，他自己絕對是活下來的那一個。
然而，就在決鬥前的那一晚，梅爾塞苔絲找到了基督山伯爵。
她坦誠自己早就認出了基督山伯爵，認出他就是昔日的愛德蒙·唐泰斯。她悲哀地請求基督山伯爵不要殺了她的兒子，哪怕基督山伯爵告訴了梅爾塞苔絲當初費爾南陷害他坐牢的真相，梅爾塞苔絲依舊哀求基督山伯爵不要在決鬥中傷害阿爾貝。
“可是，如果我答應您放過您的兒子，那就意味著死去的人會是我。”基督山伯爵目光沉沉地注視著跪倒在地的梅爾塞苔絲，緩緩說道。
梅爾塞苔絲微怔之後，依舊神色淒楚地請求基督山伯爵放過阿爾貝，放過她心愛的孩子。
見狀，基督山伯爵的心中未嘗沒有產生動容之情。
倒不是他對梅爾塞苔絲仍然存有眷戀，而是無論愛與不愛，他都很尊重梅爾塞苔絲，也尊重她作為母親的這個身份。或者說，對於基督山伯爵來說，麵對著一位母親為兒子留下的滾燙淚水，他做不到無動於衷。
察覺到自己的心緒起伏變化，基督山伯爵沉默了下來。
他忽然記起裴湘曾經對他的巴黎之行的擔憂。
那時候，她尚且不清楚他的愛慕之情，還以為他心中除了仇恨外已經再無多少牽掛，便覺得他極有可能會因為故人的淚水與哀求而心灰意冷地放棄走完複仇之路，甚至會讓自己身處險境。
而當初的基督山伯爵在聽完裴湘的猜測與不安後，一邊覺得心裡又暖又軟，一邊又有些黯然於她還不知道他對她的眷戀與不舍。
他怎麼會沒有牽掛？這人世間，早就有了讓他念念不忘的幸福憧憬。
“那時，我會因為已經得到了一份珍貴純粹的友誼而萬分不舍，而如今……”
基督山伯爵想到今晚一直未曾出現的心上人，眼中劃過一抹恍然。他想，她大約已經猜到梅爾塞苔絲會來請求他放過阿爾貝，所以，她在等他做出選擇。
“從來就隻有一個答案的。”黑發男人極為平靜地想著。
與此同時，他彎腰扶起跪在地上的梅爾塞苔絲，語氣莊重又嚴肅地說道：
“德·莫爾塞夫夫人，依照我對您的了解，您不是那種心安理得地要求彆人放棄生命的人，尤其是您已經了解了當年的真相。
“那麼，既然您現在請求我不要傷害子爵先生……我想，您隨後一定也會想方設法阻止子爵先生傷害我，對嗎？
“我不清楚您會采取什麼方式阻止您的兒子替父報仇，也不清楚年輕氣盛的莫爾塞夫子爵會有什麼的反應。但是，倘若我答應了你的請求，倘若我承諾束手就擒，那就等於把性命交托在了您和您兒子的手中。”
“哦，愛德蒙，如果您選擇寬恕我的兒子，你們之間就沒有必要發生決鬥了。”
“這不可能！”基督山伯爵立刻沉聲否定，“我的自尊不會允許我向仇人的兒子以及他的朋友們主動求和的，我親口答應的決鬥也不會取消。所以，不傷害子爵先生的唯一辦法，就是由我來流血，流儘鮮血。”
“不，不會的，愛德蒙，我不會讓這樣的事情發生的，我有辦法，請相信我！”梅爾塞苔絲淒惶地搖著頭，目光中的脆弱漸漸被一抹堅定所取代。
基督山伯爵異常平靜地望著梅爾塞苔絲，不緊不慢地說道：
“好吧，如果您的辦法的確起效了……您成功阻止了莫爾塞夫子爵先生，結局就是我能夠活下來。可是，如果您的方法失敗了呢？您的兒子自然還會心無掛礙地和我展開決鬥，替他的父親也就是我的仇人洗刷屈辱。而我卻要因為今晚許下的諾言而不得不主動放棄生命……嗬，莫爾塞夫夫人，您考慮過這樣的後果嗎？”
基督山伯爵說話時的神態和說出的內容讓梅爾塞苔絲忍不住顫抖了一下。他確實猜測出了她的真實想法。
在得知費爾南就是陷害基督山伯爵蒙冤入獄的元凶之一後，梅爾塞苔絲就已經有了打算，就是要把所有過往與真相一五一十地告訴兒子。
以她對阿爾貝的了解，隻要他知道了他的父母是如何傷害過基督山伯爵後，就肯定會放棄這場決鬥的。沒有了決鬥，基督山伯爵和阿爾貝自然誰都不用受到傷害。
——這樣看來，哪怕基督山伯爵不承諾不會傷害阿爾貝，其實也沒什麼。
可梅爾塞苔絲卻一直在請求基督山伯爵不要殺死她的兒子，執著地想要他的一個保證。她這樣堅持，或許因為那次夏日舞會上的意外發現令她感到不安，或許是因為她在隱隱擔心基督山伯爵會因為憎恨費爾南而遷怒無辜的阿爾貝……
雖然以梅爾塞苔絲對曾經的愛德蒙·唐泰斯的了解，他不是那樣鐵石心腸的男人。可如今物是人非……她終究是一位母親。
梅爾塞苔絲淚眼朦朧地望著麵容已經非常陌生的黑發男人，喃喃道：
“阿爾貝會傷害您？不，不會的，愛德蒙，我了解阿爾貝，那是我親手照顧養育的孩子。如果、如果我對他說……他一定不會堅持之前的選擇的，他是個好孩子。”
基督山伯爵歎了口氣。
他起身走到書桌前，一邊垂眸檢查次日決鬥時要使用的武器，一邊淡聲拒絕道：
“莫爾塞夫夫人，換做是以前的話，我也許會答應你的請求，並坦然做好赴死的準備。因為我會悲觀地認為，我的前半生遭遇了不少苦難，如今已然了無牽掛，那何必再讓一位母親失去心愛的兒子呢？
“可是，現在不行了，莫爾塞夫夫人。因為我早就把自己的後半生許諾出去了，我的性命，既是我的，也不是我的。所以，我不能答應您的請求，不能把能否活下去的選擇權交給除了她之外的任何人。”：，，.