正在書房翻閱新版植物圖鑒的裴湘忽而皺了一下秀氣的眉頭。
她緩緩摩挲了兩下書脊上的精美燙金花紋,才若有所思地合上手中的書冊，隨後側頭望向門口的位置。
幾乎是同一秒，走廊上急促有力的腳步聲驟然一頓，旋即,基督山伯爵推門而入。
“發生了什麼,愛德蒙？”裴湘起身迎向眉目沉鬱的英俊戀人,猜想他大概是遇到了某件為難之事,“是莫雷爾上尉那邊有麻煩了嗎？”
“卡爾梅拉,彆擔心。”
一路匆匆而來的基督山伯爵渴慕又眷戀地凝視著朝自己走來的心上人，執起她的雙手又牢牢握緊。掌心處傳來的溫暖軟滑觸感讓他輕輕舒了一口氣，隻覺得心中那種不上不下的飄忽感終於消失了。
“有你在,真好。”
裴湘微微仰頭細細打量，漸漸意識到她的伯爵先生不僅遇到了一件不太好解決的麻煩事,大概還因為這件麻煩事而有了很大的心緒起伏。簡而言之,自家戀人現在非常需要溫柔的安慰和堅定的支持。
於是，被握住雙手的裴湘立刻踮起腳尖飛快地親吻了一下戀人的嘴唇。微涼柔軟的觸感讓她舒服地彎了彎眉眼，然後又忍不住追加了一個更加溫柔細致的淺吻。
她想，第一個吻是安慰和支持伯爵先生的，短促一點點也無妨,但第二個吻就是她自己的酬勞和獎勵啦,所以這個吻一定要吻得認真一些，這樣才不虧。
基督山伯爵沒有讀心術,當然不知道就這麼一會兒的功夫，自己就得到了兩枚性質不同的吻。但他知道自己心底深處的那一絲鬱氣已經在第一個蜻蜓點水般的親吻中，毫無抵抗力地消失了。而第二個親吻,又讓他品嘗到了純粹的幸福與安心。
“卡爾梅拉,”伯爵先生喟歎一聲,抵著戀人的額頭低語道，“我剛剛才知道，馬克西米利安的秘密戀人是瓦朗蒂娜·德·維爾福小姐。”
“……莫雷爾和維爾福？哎，原來是他和她！”裴湘目露恍然。
她之前和維爾福小姐有過幾次接觸，隱約察覺到她已經心有所屬，但卻沒有猜出維爾福小姐喜歡的男士會是馬克西米利安——基督山伯爵恩人的兒子。
“你肯定嚇了一跳吧，愛德蒙，怪不得你之前的腳步聲那樣急促。”
“不僅如此，”基督山伯爵緩聲道，“馬克西米利安剛剛過來找我並向我吐露戀人的身份，是想讓我幫忙救治德·維爾福小姐。聽他描述，維爾福小姐應該是中毒了，就像之前的聖梅朗侯爵夫婦。但維爾福小姐並沒有如同聖梅朗侯爵夫婦那樣立刻毒發身亡，目前正處於昏迷狀態中。”
“那你準備怎麼幫助莫雷爾先生和維爾福小姐，愛德蒙？”裴湘毫不懷疑基督山伯爵會做出全力救人的選擇，因而直截了當地問道，“你不是醫生，也從未展現過這方麵的才能，維爾福先生不會信任你的，說不定反而會對你產生更深的懷疑，畢竟之前奧特伊彆墅的‘巧合’已經讓他疑神疑鬼了。”
聞言，基督山伯爵拉著裴湘走到書桌前，拿起筆在一張白紙上簡單勾畫起來，同時溫聲解釋道：
“這是維爾福府四周的建築布局，大體是這樣的。卡爾梅拉，你看這幢相鄰的小樓……我問過馬克西米利安了，這邊，這個位置，其實是和維爾福小姐的臥室相連的。所以，隻要在隔壁這幢樓的這一側挖一條暗道，就能直接通往維爾福小姐的臥室了。”
裴湘眸光微轉，了然頷首道：
“原來你打算在暗中救治維爾福小姐？這樣的話，你得儘快買下這幢挨著維爾福府的小樓，然後再飛速修出一條暗道來。”
“我已經安排下去了，隻要花費足夠多的法郎，一切都會順利進行的。”
“這倒也是，畢竟金錢有時候確實能夠買到時間。”
“之後，我會用‘布索尼神甫’的身份入住那幢小樓，不會引起旁人的懷疑的。對了，卡爾梅拉，還有一件事……我需要你幫忙。”
“我能幫你做什麼，愛德蒙？請儘管提。”
“卡爾梅拉，你覺得我的這個計劃有什麼不妥嗎？”基督山伯爵又問了一個問題。
“聽起來還算可行——除了有些費錢。不過，如果花錢是為了救人的話，那就值得了。哎，親愛的愛德蒙，說說看吧，你希望我做什麼？”
“卡爾梅拉，你看，據馬克西米利安透露，維爾福小姐昏迷之後就被安置在她的臥室床上了。假若我要偷偷給她服用解藥的話，就得每晚出入一個年輕姑娘的臥室……如果此時是我一人獨自在巴黎的話，為了救下維爾福小姐，事急從權，倒也沒有什麼，況且我心中坦蕩。但事實卻是，你也在這裡，卡爾梅拉。所以，我想……能不能請你幫我做這件事？嗯，就是幫我每晚走進維爾福小姐的臥室並給她喂藥。”
裴湘輕輕眨了眨眼，旋即朝著主動避嫌的伯爵先生嫣然一笑。她當然願意代替自己的戀人走進一位妙齡少女的臥室。
不僅如此，裴湘還因為基督山伯爵的提議產生了一個新念頭……
“愛德蒙，不是我自誇，在解毒方麵，我其實要比你厲害一點的。”
“確實不是自誇，你非常厲害，聰明、沉穩、大膽、謹慎，”基督山伯爵瞧著戀人亮晶晶的眼神和唇邊的慧黠笑意，心頭驟然一跳，他可太熟悉她露出這樣的表情代表什麼了，不禁揚眉問道，“那麼，卡爾梅拉，你打算親自動手為維爾福小姐解毒？或者還要借機做些什麼？是誰惹到你了？”
裴湘笑吟吟地點了點頭，剛想進一步解釋她的想法，就見基督山伯爵露出了遲疑的表情，繼而搖頭說道：
“卡爾梅拉，你的解毒水平確實比我高明，倘若隻考慮如何給馬克西米利安的幸福增加一層保障，我當然希望由你來給德·維爾福小姐治療。但是，人人皆有私心偏愛，我並不願意讓你完全負責解毒之事，那太辛苦了！更何況這份辛苦並不是必須承受的，因為我也能夠讓維爾福小姐徹底恢複健康——隻是需要耗費稍長一些的時間。”
“也不算特彆辛苦，就是調配解藥和偶爾觀察中毒者的反應而已，”裴湘堅持道，“再說了，我對解毒這件事本身就很感興趣，到時候肯定不會覺得辛苦或者枯燥的。”
“不是偶爾，而是需要守在暗門之後徹夜觀察，並且會連續幾天。直到維爾福小姐挺過最初的危險期了，負責解毒治療的人才能略微放鬆一二。”