宋濂峰之前是馬倌,自然十分熟悉馬場一帶的地形環境，再加上他此時的坐騎是難得的千裡良駒，因而很快就和身後的追兵們拉開了一段不短的距離。
待到曹寅命令屬下不許放箭後,宋濂峰就逃跑得更加順利了。一陣你追我趕之後,占儘地利之便的刺殺者成功甩開了追捕隊伍，並帶著臨時擄掠來的孩子一路縱馬疾馳，很快就消失在了山林之間……
三天後,沈啟堂一臉憔悴地來到織造府衙門,隨後徑直朝著正院疾步走去。隻是，不等他走進偏廳向當值的同僚詢問侍衛們的尋人結果,就瞥見了白樺健步如飛的身影。
“白總管,且慢！”
見到曹寅身邊的心腹,沈啟堂立刻不顧形象地從回廊的欄杆處翻越而下，然後追著白樺高聲尋問道
“白總管,曹大人此時可有空閒，沈某想要拜見曹大人。”
白樺本有急事要處理，比較趕時間，但因為喊他之人是沈啟堂,不僅立刻收斂起了臉上的焦躁之意,還連忙轉身朝著踉踉蹌蹌追來的沈啟堂迎了幾步，同時一臉歉意地應道
“哎，沈先生,是沈先生呀，哎，今日委實不巧,我們大人天剛亮就出門了。沈先生,不瞞您說,就在昨個兒半夜，陛下那邊有加急密函給我們大人，我們大人讀完萬歲爺禦筆親書的信函後，隻交代了一句務必儘快找到沈姑娘，然後就帶著一隊人馬離開了。在下冒昧問一句，沈先生找我們大人有何事？若是急著處理的話，儘可以先吩咐在下去辦，也好讓在下有幸為先生分憂一二。”
沈啟堂眯眼瞧著白樺對自己客氣恭謹的模樣，心裡長歎一聲。他以前汲汲營營謀求的，不就是這種體麵嗎？可如今得到了，他卻不稀罕了，反而恨不得眼前這位白管家一臉冷傲地輕視他嘲諷他，隻要——他的女兒能安然無恙地歸來。
“白總管，沈某如今隻關心一件事，就是湘兒的下落。已經三日了，我這心……哎，在下知道曹大人深受聖恩又肩負重任，本不該用這些私事打擾他。隻是沈某膝下就湘兒一個孩子，又一貫養得嬌氣，突然間就這麼、這麼……萬一她……”
說到傷心處，沈啟堂忍不住語帶哽咽。他深吸了一口氣，試圖讓自己的情緒平緩一些，可惜收效甚微。
見狀，白樺同樣露出了愁容和不忍之色。
馬場那日，他並沒有親眼目睹那樁意外的所有經過。後來，他從歸來之人的口中猛然得知了裴湘被歹徒擄走且生死不知的消息，心中亦是十分憋悶擔憂。這三日以來，他一直避免把事情往最壞的方向猜測。
白樺心中淒然，想著自己和湘兒那孩子的相處時間並不長，得知噩耗後便如此揪心難受，更何況是作為親生父親的沈啟堂呢。
“沈先生，剛剛路過齊賢堂之時，”白樺知曉沈啟堂心急打聽具體進展，便熱心提醒道，“在下看到侯佳大人他們正在裡麵休息，你若是急著詢問進展，不如往齊賢堂那邊去一趟。”
沈啟堂聞言，頓時眼睛一亮，他知道白樺口中的侯佳大人正是追查女兒失蹤一事的負責人，便連忙朝著白樺道了聲謝，抬腳就要往齊賢堂方向走去。
“稍等，沈先生。”
“白總管請講。”
“沈先生，侯佳大人他……為人稍顯冷淡，倘若你去向他打聽事情進展，他因為忙累之故，許是會語氣煩躁不耐。不過，侯佳大人一向愛茶，見到好茶後心情也會舒暢三分。正巧，我之前在茶水房那邊寄放了一罐上好的白牡丹，本是要送給侯佳大人品嘗的，但之前一直不得空。今日，在下就鬥膽勞煩沈先生幫我跑一趟，將那罐白茶帶給侯佳領隊。”
沈啟堂之前也隱約聽過那位侯佳大人的名聲，心知白樺的形容還算是委婉克製了。
那位侯佳領隊脾氣衝、性格傲，並且，他對待漢人的態度尤其不佳。沈啟堂本來已經做好被侯佳大人冷嘲熱諷的準備了，沒想到白樺竟然願意幫忙。
他自然知道所謂的“送給侯佳大人品嘗”是白樺的借口，但他此時焦慮女兒的下落與安危，便不再多做推辭，也沒有多餘的心力說什麼客套話。隻是暗自記下這份珍貴人情，等著以後有機會報答。
沈啟堂甚至苦中作樂地想著
“湘兒，你可要平安歸來啊。你也知為父能力有限，沒多少本事來報答白總管的，此事最後還得等你回來替為父周旋謀劃……你一向機靈，這次自然可以有驚無險，對不對？”
記起女兒那些古靈精怪的點子，沈啟堂的眼眶驀然一酸。他閉了閉眼，不讓眼淚留下，隨即朝著白樺鄭重行了一禮，就匆忙告辭了。
從茶水房取了白樺寄存在那裡的茶葉後，心急打聽消息的沈啟堂沒有原路返回，而是抄近道一路小跑奔到了齊賢堂的西側小門處。
這齊賢堂的西側小門位置偏僻，平時少有人經過，有些新進府的人完全不知道這裡還有一道小門。沈啟堂也是在曹頎“失蹤”那日才意外知道這裡的。