好在,漏風的小棉襖終究還是小棉襖，到底沒有讓沈啟堂徹底“凍壞”了。裴湘見親爹聽了自己的提示後就一會兒愁眉苦臉一會兒長籲短歎的，心裡得意地哼了好幾聲,然後才自認為十分貼心地換了個話題。
“爹,你是怎麼混進這個護送皇子的隊伍裡的？”裴湘確實有些不解。
她剛剛粗略打量了一遍,發現上山的一行人中並沒有自己比較熟悉的江寧織造府裡的官吏差役。她隻認出了其中一位武官，對方是八旗子弟出身，駐守江寧一帶，是比她爹的上峰的上峰還要大的官,自然有資格得到這種近距離接觸鳳子龍孫的緊要上好差事的。
而沈啟堂的身份地位……裴湘並不認為曹家會樂意幫她爹儘心儘力謀求這個機會。
裴湘猜得不錯,沈啟堂能來菩提寺,和曹家完全沒有關係。他甚至還得千方百計地瞞著曹家人以及他們的耳目，生怕曹家人不樂意讓他繼續和裴湘接觸,然後暗中阻攔。
而沈啟堂今日能光明正大地出現在裴湘麵前,那是幾乎動用了他所有能夠找到的人情關係,又不知賠了多少笑臉、說了多少好話、送了多少好處,最後終於打動了一位同樣疼愛女兒的武將,才順利加入了這支上山迎接皇子的隊伍。
“嗐,瞎想什麼呢？你爹好歹也是桑大人的幕僚，平日裡又一向與人為善，結交了不少朋友,再加上有你外太翁虛舟先生的麵子,怎麼就不能上山了？稍稍找找關係就辦成了。嗬,你這個小丫頭的眼睛都快要長到頭頂了,一直小看你老子我的本事。”
沈啟堂佯裝不滿地隨意擺了擺手,然後輕描淡寫地回答了裴湘的問題,隻字不提這些日子以來的勞心勞力與寢食難安。遇到真正難事時,這位當父親的，其實並不願意如往常習慣的那般，在女兒麵前極力表現自己在外麵的辛苦與窘迫。
為了不讓聰明敏銳的女兒繼續追問，沈啟堂連忙接著說道：
“湘兒，這次不僅為父來了，你娘也跟著來了。她此時就留在附近鎮子上的客棧裡，想著早些見到你。”
“娘親她也來了？”裴湘頓時驚喜地睜大了眼睛，果然暫時不再琢磨沈啟堂之前都求了哪些人，又找了什麼關係。
“對，千真萬確，你娘她也來了！”
沈啟堂連連點頭，又帶著些許的僥幸心思沉吟著問道：
“湘兒，你娘這麼關心你，她肯定也舍不得和你南北相隔的。你不知道，你被擄走後，她把她那些寶貝嫁妝和壓箱底的銀子都取出來了。況且，我們二房去京城後還有四皇子的照拂，並非是背井離鄉漂泊無依。所以……呃……她大概會同意這件事吧？哎，不管怎麼說，你們倆的母女情分是做不了假的，要不……到時候你幫爹說說好話？”
裴湘當然沒有懷疑過王婉對她的疼愛。她剛剛那樣說，主要是為了嚇唬沈啟堂，當然，要說心裡沒有一絲擔憂，那是不可能的。
還有，比起擔心母女之間的感情會不會變淡，她更擔心母親王婉的身體。她怕母親因為得知了這輩子極有可能一個親生孩子也沒有的“真相”後，情緒消沉，繼而影響到健康。
一想到王婉的身體狀況，裴湘就有些沉不住氣了。她一使勁兒就把蹲在地上的沈啟堂給拽了起來，同時語速飛快地說道：
“爹，你們是不是明天早上才啟程下山？這樣吧，咱們今晚先下山去，去和娘親會和，然後在山下住一晚上。等明天一早，咱們一家三口再跟著護送隊伍一道離開。”
沈啟堂自然也希望一家三口早些團聚，但他能找到關係混進護送隊伍已經很勉強了，絕對沒有額外的麵子去找負責相關事宜的官員告假下山的。
他正想著該怎麼勸裴湘稍安勿躁耐心等待，就聽力氣越來越大的閨女語氣果斷地說道：
“爹，我去找四阿哥說一聲，告訴他我娘在山下等我呢，他肯定會答應讓你我儘快下山的。”
“這……”沈啟堂麵露猶豫，有些忐忑地問道，“去找四阿哥說……能行嗎？人家是皇子阿哥，貴人事忙，咱們這樣升鬥小民的瑣碎家事……會不會打擾他啊？湘兒，你不能仗著之前幫過人家，又覺得四皇子年紀小，就任性胡鬨呀，那可是皇子，動動小指頭就能要了你的小命的。”
裴湘搖頭道：“爹，四阿哥的性子和你之前接觸過的那些權勢人物不太一樣，你以後有機會和他接觸就知道了。他為人處世很有原則，也算好相處的。爹，你先回去辦差吧，免得上官找不見你發脾氣。等會兒，嗯，肯定不會超過一個時辰的，等我和四阿哥說好了，再幫你告個假，咱們就趁著天色尚早快些下山去。”
沈啟堂見裴湘說得篤定，便下意識地點了點頭，隨後再沒有提出任何疑問。他不舍又欣慰地摸了摸裴湘的頭頂，然後就滿懷著對六歲女兒的迷之信任高高興興地轉身離開了。
且不提沈啟堂如何悄悄溜回隊伍並且不再眉頭緊鎖，隻說裴湘這邊。她在書房裡等了小半個時辰後，終於見到了從前麵返回的胤禛，然後，她就直截了當地說明了沈啟堂的到來以及她母親正在山下小鎮等候的事情。
“沈先生也上山來了？”胤禛驚訝地挑了挑眉。
他不是單純不知人情世故的少年，自然明白沈啟堂能夠“擠進來”絕非容易之事。旋即，他就聯想到了至今一直未露麵的曹寅，暗道一聲這就是區彆所在。
一個能輕易上山卻始終不曾出現；一個處處受限卻費儘心思來確認女兒的平安。所以說，其實也怨不得裴湘一心惦記小門小戶的沈家而非更加富貴顯赫的曹家。