康熙抬手揉了揉額角。
一時之間,他竟不知該露出何種表情。便是遠在準噶爾興風作浪的噶爾丹都沒有眼前的胤禟讓康熙帝感到費心勞神，偏偏他又無法當真對這個眉眼驕傲張揚的親兒子發脾氣。
康熙心知胤禟必然是不清楚他打算把曹家大格格嫁入皇家這個想法的，所以才會在自己麵前左一句“打斷狗腿”有一句“挖了狗眼”地放狠話,然後還如此理直氣壯地指望自己這個汗阿瑪幫他。
“果然啊,民間老話說兒女都是來討債的,還是有些道理的……”康熙在心裡哭笑不得地搖了搖頭,暗自感慨了一番。
同時，他放下手中茶杯，佯裝不悅地斥責道：
“你小子倒是厲害了，不是嚷嚷著要在京城裡橫著走,就是當著朕的麵叫囂著要打人。你這麼一副小潑皮的蠻橫做派,是把聖賢書都讀進狗肚……都忘在腦後了嗎？”
暫時不想再提起任何和“狗”字相關的詞語的康熙臨時改了口。可就這一個小小的臨時改口,就讓他的這番責備失去了應有的震懾力——反正九阿哥此時是不怕的。
胤禟不僅沒有立刻惶恐慚愧地請罪,反而一臉委屈地湊到康熙麵前態度親昵地抱怨道：
“汗阿瑪，兒臣能不生氣嗎？您想想呀，兒臣視湘兒為摯友,彼此間還有同窗之誼。倘若您把湘兒給我做了側室,那她以後生活在兒子的府邸裡,豈不是一輩子都要對另一個女人低頭？
“這樣不行,汗阿瑪,這樣就太辱沒她了，也太辱沒兒子的這顆心了。嗯,如果您當真要把湘兒指給我,那就隻能給我做妻子。反正，在兒臣家中,萬萬沒有讓湘兒向一個兒臣既不熟悉也不欣賞佩服的女人俯首行禮的。那感覺、那感覺就好似兒臣也也跟著低頭屈服一般,兒臣得彆扭一輩子！”
康熙沒有推開湊過來撒嬌抱怨的年幼兒子,也把胤禟的理由聽進了耳中記在了心裡，但麵上依舊冷哼一聲，並狀似隨意地淡聲問道：
“以曹家大格格的出身，很難做皇子正室。朕以後也許會將她指給你哪個兄弟做側室，難道你到時候還要為了她和自家手足兄弟置氣……甚至打架嗎？”
胤禟非常不喜歡康熙的這個假設，又不能當真耿直地點頭說是。他眼睛一轉，繞過康熙的問題大聲道：
“此事聽上去怎麼如此麻煩呀！哎，汗阿瑪，要不乾脆就彆讓湘兒嫁人了，這樣多省事。到時候，您多賞一些莊子鋪子金子銀子給她，讓她下半生衣食無憂。然後，兒子給她當靠山，不許那些不長眼的欺負她，這不就妥了嗎？”
康熙聞言，到底沒忍住伸手拍了一下傻兒子的腦袋，心說等人家小姑娘長大以後，要是知道了因為你今日的這個提議導致她一直無法嫁人，非得氣哭了不可。恐怕就再也不樂意和你做什麼知己摯友了。
挨了一下打的胤禟頗為迷惑地望著康熙，不解問道：
“汗阿瑪，兒臣哪裡說錯了？難道你非得給湘兒指婚嗎？那……也行吧，不過除了兒臣之外，您還能從哪裡再找一個特彆好看的夫婿給湘兒啊？”
聞言，康熙沉默了片刻，一時之間竟不知是該感歎小九對自身長相的這份自信，還是要駁斥說，他根本沒許諾過將來會依照外表長相給曹家大格格找夫婿。
而胤禟見自家汗阿瑪這般欲言又止，又一直盯著自己的麵孔瞧，不禁心頭一跳，繼而不由自主地就想歪了。
於是，他趕緊搖頭道：
“汗阿瑪汗阿瑪，您、您可千萬彆因為找不見比兒子更聰明更俊俏更能文能武的優秀兒郎了，就又打算讓湘兒給兒子做側室……這、這，唉，汗阿瑪，兒臣求您了，汗阿瑪，兒臣實在不想把自己和湘兒之間的這份年少情意折騰得麵目全非的。”
康熙一開始還頗為新奇地等著聽自家小九還能說出多少句這樣真情實感的厚臉皮話語，然而聽到最後一句時，他心底某處隱藏極深的柔軟之地竟驀然生出了幾分酸澀之意。
這一瞬間，他的腦海中浮現出了表妹未入宮時單純羞澀的笑顏，而幾乎是同一時間，他又想起前日去探望皇貴妃時見到的那張疲憊憂傷病容。
昔年記憶本已經遠去模糊，可那笑容卻鮮活明亮似乎永不褪色；如今佳人依舊伴在身邊，可她望向他的眼神卻已然蒙上了一層黯淡隔閡……
“麵目全非麼……”康熙想到禦醫們對皇貴妃佟佳氏的病情診斷，心中歎息不已，更是難得地多愁善感了起來，暗道倘若當初……
“不，這不一樣，朕差點被胤禟這小子給帶歪了。”康熙驟然掐斷了這份充滿遺憾的思緒，又在心裡微微搖了搖頭，同時迅速告訴自己，“表妹心裡有朕，而朕也從未把表妹當做是能夠儘情交流的知己和同窗。所以，雖然同樣有年少相伴之情……可終究是不一樣的。”
康熙讓自己不要去細想到底哪裡不一樣。
為了轉移注意力，他故意氣兒子道：
“既然你打定主意了，那就彆後悔。還有，朕要提醒你，等曹家大格格再長大幾歲，或者等她嫁做人婦，不論為妻為妾，她都不能再像如今這般和你相處了。到時候，如果她的夫君不願意讓你和她見麵，你就會一直見不到她的。哪怕有皇子身份也不行，因為朕是絕對不會縱容你那般荒唐胡鬨的。”
對於胤禟來說，康熙的這個提醒確實提得非常及時。他先是有些震驚地眨了眨眼，隨即便表情恍惚地沉默了半晌。
“汗阿瑪！”胤禟這次確實著急了，便也顧不得之前和小夥伴商量好的循序漸進達成目的步驟方式，而是直接說道，“兒臣以為，憑借湘兒的聰明才智，將來極有可能對朝廷做出重大貢獻的。嗯，倘若湘兒當真做到了，汗阿瑪您可不可以賜給湘兒一個爵位呀？”
“賞賜爵位？”康熙愣了一下，旋即有些好笑地搖了搖頭，覺得這話完全是小孩子的異想天開。
“對，爵位，給湘兒的，”胤禟眼睛閃亮地點了點頭，並語速飛快地補充道，“倘若立了大功的湘兒有了自己的爵位和府邸，那她完全可以招個上門夫婿的，而湘兒就是一家之主。這樣一來，她的丈夫就不能限製她和我見麵了，而汗阿瑪您也不用再發愁到哪裡去給湘兒找個特彆漂亮的郎君了。您看，咱們父子二人都是省心又省事，多好！”
康熙：……朕根本不會為了小姑娘的天真想法發愁！
“小九，賜爵之事絕無可能。況且，依朕看來，曹家大格格長大之後，不一定會認同你的這些想法。胤禟，你既然將她視為好友，那便不能隻想著自己方便省事，還得弄清楚朋友心中所願。”
胤禟自然不會告訴康熙這就是湘兒的真實想法，也意識到自己剛剛急躁了。因為，在小夥伴當真做出些成果來之前，這個提議聽起來就如同玩笑一樣。
於是，他佯裝聽進了康熙的教導，繼而露出了若有所思的表情。
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胤禟離開後，康熙拿起之前未看完的密折繼續瀏覽。
然而讀著讀著，他的思緒就漸漸飄遠了。腦海中一會兒響起兒子剛剛那些充滿天真純稚的話語，一會兒浮現出表妹少女時明媚清亮的雙眸……
康熙心神不寧地歎了口氣。他心知自己今日是無法繼續靜心琢磨朝廷大事了，便再次放下手中密折，然後伸手取過胤禟帶回來的木匣子，並重新翻看起裡麵的圖紙來。
半刻鐘後，康熙表情古怪地抽出壓在匣子最下麵的那張清單，並盯著上麵屬於親兒子胤禟的字跡瞧了好一會兒。
“每一旬提供一次香滿樓的上等席麵，
每半月采購一隻聚福齋的烤鴨一整隻（不許缺少鴨子身上任何部位，鴨毛不算！），每十日打包一份上好點心（口味樣式自選）、每三日……”