裴湘點了點頭，緩聲道：“到了南邊見到曹大人後，想必無需我多言，他就會催促我去蘇州陪伴外太翁的。對恩師長輩儘孝本是天經地義之事，再加上曹大人他一直希望能獲得江南一帶文人士子的好感和認可。”
“那我和你爹……”
“娘親，你和爹就留在京城吧。女兒如今大了，也有了自保的能力，曹家人傷害不了我的。再者，曹家嫡長子的身體一直不甚康健，李夫人這幾年一直把大部分精力都放在了照顧孩子身上，已經沒有多少心思去刻意為難旁人了。”
“可你終究才十歲……”
“婉娘，你千萬彆小瞧了咱閨女，”推門而入的沈啟堂再次打斷了王婉的話，揚聲道，“不信你現在就伸手摸摸湘兒的袖子，看看裡麵是不是藏著匕首。”
“胡說！湘兒這樣嬌氣柔弱的小姑娘，怎麼會隨身藏著利器？”王婉想也不想地否定了沈啟堂的提議，更不會去摸什麼袖子。
——這樣就能一直假裝不知道自家女兒有多彪悍潑辣了。
瞧著習慣於自欺欺人的妻子，沈啟堂無奈地摸了摸鼻子，然後在裴湘的不滿冷哼聲中一屁股坐了下來。
“不過，既然湘兒打算跟著曹家人回南邊去，那咱們夫妻一人也是時候回家鄉瞧瞧了。婉娘，你這些日子將生意上的事情整理交接一下，為夫也去找李大人說說話喝喝酒。”
“回家鄉去？那、那衙門那邊？”王婉按捺住激動心情，一臉疑惑地打量著沈啟堂。
“哎，順天府內最近正好有一樁需要去江寧那一帶辦理調查的陳年舊案，好多同僚都不願意出這趟沒有多少油水的遠門，這不就巧了，正好歸我。對了，還能讓負責此案的李大人對我多幾分好感。不過，咱們大概要比湘兒晚出發幾天，而且路線也會有所不同，但最後肯定會在蘇州城裡相聚的。”
聞言，王婉眼眸一轉，順著沈啟堂的話補充道：
“若是回南邊的話……正好可以順路考察和籌備一番新店之事。前幾日，我還和幾位掌櫃的提過，咱們家的買賣不能隻局限在京城內，亦或者盛京那樣的關外地方，還得去人煙稠密又富庶安穩的江南水鄉擴展生意……既然如此，這次南下豈不是個好機會？”
裴湘自然是不願意和父母分開的，此時一聽王婉和沈啟堂的對話，一雙眼眸頓時就變得亮晶晶的。
“爹，娘，要是外太翁見到咱們一家三口都去探望他，肯定高興。尤其是見到我爹這個他老人家教過的最失敗的學生後，也許激動之下就病好了。”
“嘖嘖，誰說我是他老人家教過的最失敗的學生？”沈啟堂不服氣地瞪大了眼睛，立刻理直氣壯地辯解道，“這完全就是胡說！哼，他老人家可是從來沒有承認過我是他的學生呢！”
裴湘：……那你驕傲啥？
在確定沈啟堂和王婉兩人的打算和心意後，裴湘就快快樂樂地返回了曹家，同時還給宮裡的胤禟帶了一封信，表示自己要離開京城一段時間。
這一彆，他們大約就得兩三年甚至更久才能再次相聚見麵了。
“……九哥，勞煩你幫我多準備些禦膳房黃師傅親手烤製的肉乾、白師傅的蜜餞梅子和酒釀玫瑰、白鷺姐姐的醃漬桃乾，還有常青小哥醃製的醬菜，我要留著路上吃。
“對了，我離開之後，你一定要記得把我每月的分紅單獨存起來，千萬彆記在我娘那邊的賬冊上，要不然那筆銀錢就不歸我了……另外，你記得每天都要好好吃飯、多多鍛煉，免得將來不僅個子沒有我高，力氣也不如我，還胖……”
收到信的胤禟一個鯉魚打挺就從榻上跳了起來，然後慌忙穿上靴子就往乾清宮跑。
——汗阿瑪，兒臣願意為您分憂，萬分想和四哥一起去南邊辦差！：，，.