當初，溫冷香和趙家的恩怨糾紛鬨得比較大，趙頎的身世變化自然也沒有隱瞞住，這樣一來，他遭受的冷眼和嘲笑就更多了。
除了左鄰右舍的閒言碎語外，趙頎在學堂裡也備受冷落排擠。後來，不知是哪個學生起的頭，一些學生也跟著附和，他們紛紛表示自己並不想和趙頎這樣卑賤出身的人做同學，隨後就一致要求學堂先生將趙頎趕出去。
“那孩子經曆了一連串的變故與人情冷暖，又遭到同窗排擠奚落，本就心情沉鬱，而後又見那位一向待他和煦的先生因他之故左右為難，一時想不開，竟然有了死意……虛舟先生外出訪友，途徑一處水域，因著喜愛那裡的秀美玲瓏景色，便下了馬車步行賞景，恰好就遇見了正在河邊徘徊的趙頎……老先生救下趙頎後，聽說了他的身世，不由得心生憐憫。況且，哎，一旦深究起來，這趙頎和老先生也不算是一點兒關係都沒有。
“之後，老先生又考校了趙頎的學問，發現他小小年紀就出口成章，有見解有靈氣，更是起了愛才之心。那之後，老先生就將趙頎帶在身邊，本意是想好好開導一番，然後再將他送回家去。但相處久了，老先生越喜愛趙頎的聰慧懂事，就越替他感到惋惜遺憾……便決定將趙頎收為關門弟子並留在身邊悉心教導，也算是給這孩子一個小小的翻身機會，至少不辜負了他的天賦才智。”
“原來如此。”
胤禟沉吟著點了點頭，又接著問道：
“不過，既然他不是趙家的孩子，怎麼如今依舊姓趙？”
“回阿哥爺，此事說來也是曲折反複，還頗有些離奇色彩。趙頎跟在老先生身邊過了一段消停日子後，那溫冷香就找了過來，並且還不是一人過來的，而是領了個陌生男子同來。大家誰也沒想到，那男子竟不是旁人，而是當年那個忽然失蹤不見了的趙九郎。”
“趙九郎？給溫冷香贖身的那個男人？”
“正是此人。原來，這趙九郎當年誤信他人，被人坑蒙拐騙到了外地去做苦力，過了這麼些年才成功逃回家鄉。他一回來，就聽說了趙頎之事，然後就立刻趕來蘇州找到溫冷香，並表示一定要認回兒子。”
“趙九郎就這麼相信趙頎是他的兒子？”胤禟皺眉問道。
“這個……”回稟之人麵露同情之色，語氣有些吞吐，“據說，那趙九郎做苦力期間，因為屢次試圖逃跑而受了不少毒打虐待。所以，嗯，他已然、已然不能生兒子了。這樣一來，趙頎極有可能就是他唯一的孩子，自然無論如何都要認回來的。”
“趙九郎要認回孩子，溫冷香可願意？”裴湘睜大了眼睛好奇問道，“她當年為了保住產業，一口咬定趙頎是個父不詳的孩子，可見她的決心。難道趙九郎一出現，她就改變主意了？”
“回大格格的話，非是溫冷香輕易改變主意，”回稟之人搖頭歎道，“而是因為那趙九郎一直偷偷藏著溫冷香的身契。溫冷香大約也沒有想到，趙九郎會留有這樣的後手。不過，她也不是任人揉搓之輩，雖然被趙九郎威脅了，但她依舊一口咬定趙頎不是趙家孩子。她還說，要是趙九郎逼得過分了，她就一死了之。屆時，趙九郎他就是趙頎的殺母仇人，而他又不是趙頎的親生父親，自然就彆指望有兒子給他養老送終了……這趙九郎和溫冷香後來終於談妥了，趙九郎放溫冷香自由，並且從此不過問女兒憨園的任何事。然後，溫冷香承認趙頎是趙九郎的親生兒子，並且將趙頎名下產業的七成交給趙九郎管理……”
聽到這裡，裴湘和胤禟互相對視了一眼，一時之間也不知該說些什麼。
不過，裴湘此時倒是明白了為何趙頎的變化會那般大，並且又是那般依賴尊敬她外太翁。因為對於如今的趙頎來說，他身邊真心為他好的人，大概就隻有虛舟先生一個了。
了解過趙頎這幾年的坎坷經曆後，曹寅的回信就到了。
有了這位名義上的父親的同意，裴湘就正式留住在了環溪草廬。
虛舟先生此時已經度過了最危險的階段，身體漸漸有所好轉，正是需要放鬆心情並靜養的時候。於是，不甚得他心意的王家後輩和幾個被他嫌棄地稱為資質“愚鈍”的學生都被“驅趕”出了環溪草廬。
最後，除了幾名常年照顧虛舟先生的老仆外，環溪草廬內隻有裴湘和趙頎留了下來。對了，還有一個連虛舟先生也不便直接開口表示嫌棄的九皇子胤禟。
胤禟在環溪草廬內住了小半個月，對趙頎的感覺從複雜同情徹底轉變成了不喜歡。
其實，趙頎本身並沒做什麼錯事，就是憑借著長相、學識和細心溫和的性格分走了裴湘一部分的注意力而已。再加上趙頎經常和裴湘一起照顧虛舟先生，便又比胤禟多了些和裴湘的共同話題。
如此一來，骨子裡一貫驕傲霸道的九阿哥就再沒有了輕鬆好心情。他非常想搶回小夥伴的全部注意力，可又十分清楚，如果他這時候吵嚷憤怒，那就徹底落入了下風。
胤禟想，自己必須要不動聲色地擊潰討嫌的搶奪者，重新成為小夥伴心目中最重要的知己好友。
“不，不僅僅這般……”胤禟眉目沉沉地思忖著，“便是短時間內爭贏了，又如何呢？等我返回京城後，湘兒和那個討厭的趙頎會有更多相處的時間……甚至比之前我和湘兒在京城時還要親近……等到五年之後，湘兒她都不一定還記得我了……”
想到這裡，胤禟腦海中突然閃過康熙之前調侃過的一些話。
那位萬歲爺曾經逗弄小兒子說，倘若胤禟不願意讓裴湘進府的話，那等裴湘將來嫁給旁的男人了，就會同夫君日日相伴，時間久了，肯定會比和胤禟更加親近的。
那時候，胤禟並未將汗阿瑪的打趣放在心上。因為他了解自家小夥伴，並不是隨便哪個人同她相處久了，就能得到她的重視的。況且，放眼京城，也就他胤禟和小夥伴最合拍了。
可曾經自信滿滿的胤禟並未料到，這世上竟然還有一個和裴湘緣分頗深的趙頎。
“況且，他們認識的時間要更早……”
一想到裴湘有了新朋友並且會認為對方更好更親近更合心意，胤禟心中驀然生出了一種自己的寶貝被搶走的恐慌。
“不行，我必須做些什麼……”
胤禟眼眸一轉，幾乎不用多加思考，就憑借著他對小青梅的了解果斷選擇了一種最直接最坦誠的手段。
“湘兒，我最近有些難過。”胤禟十分誠實說出了自己的感受，完全不理會堂堂九爺的矜持麵子為何物。
聞言，裴湘立刻關心地望了過來，溫聲問道：
“九哥心中有何事煩擾？”
“我擔心……自己不再是你最重要最喜歡的朋友了。”
“啊？九哥，你怎麼會擔心這個呀？唔，你放心吧，肯定不會的。”裴湘莞爾一笑，毫不猶豫地搖頭否認。
“真的不會嗎？”
“真的不會！”
“那如果……幾年之後，趙頎變得更加好看了——比我好看，和你相處得更加投緣了——他在讀書方麵確實比我機靈一點，也學會更加真誠地關心你了——畢竟他在你身邊而我遠在京城？”
“……”
“湘兒，你怎麼不出聲了？”
“嗯……”
“湘兒，我想了想，為了證明我在你這裡始終是特殊的，你來做我的福晉吧！這樣一來，不論你將來有多少個好看聰明又真誠的知己好友，他們都無法超越我在你心裡的位置。”胤禟深諳擒賊先擒王的道理。
“……”
“湘兒，你怎麼一直沉默？”
“九哥，你把手伸出來。”
“伸手做什麼？咱們要擊掌為盟嗎？還是拉鉤做約定？”
“不，我給你診一診脈，看看應該開個什麼樣的方子。”：，，.