胤禟走進南書房時,發現太子、大阿哥、三阿哥和四阿哥這幾位年長的皇子都在，而且屋內的氣氛頗有些嚴肅緊繃。大哥胤褆的眉宇間還有一絲隱約可見的不滿，而太子的表情中則夾雜著一絲似有如無的嘲諷。
見狀,胤禟神色不變，依舊笑容滿麵地給康熙行禮問安，然後又親親熱熱地同各位兄長道了好。寒暄過後,他又當著眾兄弟的麵朝著康熙露出了一個明顯的欲言又止的求助表情，隨後便一言不發地挨著四阿哥坐了下來。
隻是，雖然他沉默落座了,可一雙黑白分明的眼睛卻仿佛會說話似的,轉來轉去。他一會兒看看這邊，一會兒瞧瞧那麵,不時地流露出少許的急切與為難，儼然是一副有秘密要和康熙單獨分享的架勢。
大阿哥胤褆此時正因為康熙又一次偏心太子而失落憤懣。胤禟進來前,他正琢磨著要不要冒著被汗阿瑪訓斥的風險繼續據理力爭,爭辯反駁的言辭已經到唇邊了，卻被胤禟的到來打斷了。
這一耽擱,胤褆發熱的腦子便隨之冷靜了三分,繼而忽然意識到,此時萬萬不能衝動行事,若是惹得汗阿瑪不喜,隻會讓老二更加得意威風。
為了避免失言失態,胤褆深吸了一口氣後，決定將注意力轉移到年少的兄弟身上。
於是,不等康熙開口詢問胤禟的來意，大阿哥就率先出聲打趣道：
“九弟，今日怎麼比小姑娘還靦腆害羞？坐下後就一言不發了,可是因為人多便覺得扭捏了？”
“大哥這話算是猜對了一半吧，”胤禟的厚臉皮早就練出來了，哪裡會因為胤褆的一兩句調侃就不好意思，反而順著他的話笑吟吟地點頭道，“弟弟我確實有些靦腆害羞，不過並不是因為諸位兄長在此，而是因為我今日是來毛遂自薦的，想向汗阿瑪討要一個頂頂重要的差事。大哥，小弟是第一次做這樣的事情，心中自然忐忑，讓你見笑了。”
聽聞年僅十四歲尚且在念書的胤禟竟然已經打算討要差事了，而且還是“頂頂重要”的，康熙和幾位年長皇子都忍不住露出了驚訝神色。
其中太子就想得要更多一些。他本來就對康熙這些年一直格外偏愛縱容胤禟有所不滿，再加上近日來漸漸意識到成長起來的兄弟們對他太子之位的威脅，不由得對胤禟的話就比較敏感。
“胤禟，你打算討要什麼差事？”坐在禦案後麵的康熙好奇問道。
胤禟的目光掃過屋內同樣滿臉疑惑的四位兄長，麵露為難之色。片刻後，他緩緩起身行禮道：
“要不……汗阿瑪，且容兒臣再認真斟酌些許時辰？等，嗯，等您和兄長們商談完政務了，兒臣再來向您回稟。”
“九弟，汗阿瑪問你話，你有什麼想法就好好回答，做什麼遲疑模樣？”坐在胤禟近處的四皇子胤禛在太子等人開口前，搶先冷著臉肅聲說道，“彆怕旁人笑話，你年紀還小，有些事思慮不周並不奇怪。最重要的是，你這份著急為汗阿瑪分憂的心是好的，隻要初衷純粹，便是莽撞了，也是值得肯定的。”
聞言，胤禟朝著維護自己的胤禛輕輕眨了眨眼，無聲表示了感謝。
“四哥說的是。”
胤禟轉身麵向康熙，臉上露出恍然受教的模樣。同時，他抬手輕輕拍了拍自己的胸膛，“不小心”露出了衣襟裡麵分紅賬冊的半個封麵，而後才慢吞吞地解釋道：
“汗阿瑪，兒臣聽說，吳地近來出現了一夥四處蠱惑百姓痛恨朝廷的逆賊，並且那領頭頗有些手段，於藏匿逃遁一道十分精通，以至於當地官府幾次派兵圍剿搜捕都失利了……兒臣以為，雖然那夥膽大包天的張狂之徒還不成氣候，可也不能任其囂張並四處作亂……汗阿瑪，兒臣胤禟請旨，願意親赴蘇州當地調查此事，還請汗阿瑪準許。”
康熙：……
瞧著一副義正言辭模樣並嚷嚷著要為朝廷分憂的胤禟，康熙心裡哼笑一聲，暗道要不是看在這小子懷裡的賬冊份上，他現在就命人把這個膽大包天假公濟私的混小子叉出去，再打上十大板子！
吳地？蘇州？嗬，你怎麼不直接說去那個什麼環溪草堂？
“不過……”想到目前住在環溪草堂的那個小姑娘，康熙心中微動，突然覺得把家中的糟心兒子送去蘇州也挺好，“那丫頭這幾年改良的幾個藥方子確實有獨到之處……她才學了幾年？又給幾人瞧過病？就有如此成果……可見她當真是極為靈秀聰慧之輩。不過……她的興趣愛好是不是太雜了，今日弄這個，明日弄那個……之前給她的圖紙都被她壓在箱底了，也該讓胤禟去催催她了。唔，那丫頭重情義，胤禟這小子的話多少還是有些作用的。就是……胤禟這小子同樣玩心重，會不會轉頭就把我交代的事情忘了？兩人湊到一起後，或許就更加不務正業了……”
這時候，不僅康熙反應過來了，便是不清楚胤禟懷中書冊到底有何具體內容的四名皇子也都紛紛恍然。
他們可是太清楚胤禟這小子對蘇州的念想了。
自從那個身世複雜曲折的曹寅長女去了南邊後，這宮裡禦膳房的各色點心蜜餞，翊坤宮裡適合小姑娘穿戴的衣料首飾，京城各家老店的招牌貨物……那就沒少往吳地運送。
所以，這哪裡是年少的弟弟急於搶在兄長前麵立功表現，這分明就是家中不爭氣的混小子在想方設法討好小姑娘呀。之前送禮送信，如今連自己也要送去了……
“怪不得這小子剛才非得背著咱們說呢，他也知道不好意思。”胤褆哭笑不得地嘟囔了一句。
太子則舒展著眉目溫聲調侃道：“九弟，你是不是還得追加一句，就是倘若抓捕不到逆賊，就乾脆待在蘇州不回京了？”
聞言，胤禟不僅沒有感到難為情，反而眼睛一亮，儼然是真心認為太子的提議非常符合他的心意。不過，不等他開口附和，就被身邊的胤禛重重地錘了一下肩膀，同時收到了來自康熙和胤禛的雙重警告視線。