當然，能得到康熙這般大張旗鼓的表揚稱讚，也和裴湘自身的能力有關。她這些年為朝廷做了不少貢獻，卻不方便放在明麵上嘉獎，於是，一有機會，康熙就連忙大力誇獎了小姑娘一番。
另外，對於康熙來說，這裡麵還有一點私心在其中。
“胤禟那小子……倘若將來真的哭著喊著要曹家大格格做嫡福晉，我又一時心軟答應了，恐怕他將來會因為妻子的出身而被嘲笑。所以，當老子的就得替兒子多多周全一些，早些給小姑娘弄些響亮的好名聲，以便將來賜婚的時候不引起太大的異議……”
這些年以來，康熙是真心寵愛胤禟這個漂亮聰明又貼心乖巧的兒子，同時，他又是親眼見證胤禟和裴湘自小青梅竹馬相親相愛一同長大的，再加上從來沒想過讓胤禟繼承皇位，所以有些事早就在心裡做出了讓步。
不過，出於某種逗弄兒子的心思，康熙帝一直不曾明確表態過。他就等著看自家這個貪財的小子最後願意貢獻出多少私房銀子來“賄賂”他。
“老九賺錢的本事可不小，等他出了銀子，那筆錢正好給朕修園子……”
康熙本以為一年後就能見到修園子的孝敬錢了，不曾想曹家的老太君孫氏竟也因病去世了。
如此一來，裴湘的孝期又延長了許多。等出了孝再次準備進京參加內務府的選秀，裴湘又生病了。一開始以為是出痘了，後來才發現是被誤診了。而這樣一耽誤，便錯過了當年的選秀。
好在這場病最後有驚無險地痊愈了，而且沒有留下任何後遺症。不過，因著這接二連三的變故與意外，裴湘和胤禟的婚事就一直拖到了三年之後。
康熙三十八年，裴湘十六歲，胤禟十七歲。
這一年還未出正月，康熙便再一次開啟了南巡之旅。
胤禟等諸皇子隨行，聖駕一路上查看河道、察吏安民，四月初才抵達江南一帶。康熙地親自祭奠了明太祖陵，之後又檢閱了江寧駐防軍官。
這一日，康熙正因為江寧一帶綠旗官兵騎射憊懶、疏於鍛煉而心生不快，就見胤禟親自捧著一摞書冊和折子興衝衝地走了進來。他渾身上下散發的喜悅之意十分明顯，竟比當初得知可以來江南和他那個小青梅提前見麵還要愉悅幾分，不由得勾起了康熙的好奇。
“老九，何事如此匆忙？”
“汗阿瑪，是一件天大的好事！哎，您先看看這份折子，”胤禟將手中的書冊紙張等物遞給禦前伺候的大太監，同時揚聲解釋道，“汗阿瑪，還記得湘兒之前被誤診為得了天花嗎？那次可把兒子嚇壞了，便起了心思。您瞧，湘兒和兒臣整整忙活了三年，終於找到了一個能夠預防天花的辦法，這些是相關記錄，請您過目——”
胤禟話音未落，康熙就豁然坐直了身體，同時飛快取過胤禟的奏折，一目十行地讀了起來。
折子上的內容讓康熙的呼吸越來越急促，他的表情也隨之振奮到了極點。待到康熙以最快的速度翻看完胤禟帶進來的所有資料後，這位剛剛還情緒低沉的帝王竟然忍不住暢然大笑起來。
“好！不錯！哈哈哈，老九，此次你當記一大功！”
雖然胤禟今日上奏的內容還需要進一步檢驗證明，但以康熙對胤禟和裴湘二人的一貫了解，他深知這兩個孩子不會在這等大事上犯糊塗。所以，既然他們敢把這個結果呈到禦前，那就說明，他們確實找到了一個更加安全更加可靠的預防天花的辦法。
“天佑大清呀！哈！當真是天佑大清！來人，快傳太醫院……”
最後，胤禟並沒有用私房銀子為自己和心上人“賄賂”來一道指婚的聖旨，而是用他和裴湘三年來的研究成果光明正大地換取了一連串的獎賞。
至此，他一躍成為了多羅瑞郡王，而裴湘則是他未來的瑞郡王妃……
“湘兒，可還記得咱們小時候的願望嗎？”
“哪一個？”
“你說過，等咱們長大了，你去找你的男妖精，我去找我的女妖精，然後咱們兩家高高興興地生活在一起。”
“自然記得。怎麼，九哥現在打算去找你的溫柔美貌女妖精了嗎？”
“何須再去尋找，我現在已然得償所願。”
“那就恭喜九哥了。”
“湘兒。”
“嗯？”
“你呢？你得償所願了嗎？”
一抹笑意自裴湘眼眸深處浮現。
她驀然記起多年前初見胤禟的那一日，那時的她一身狼狽又饑腸轆轆，卻幸運在碧水青山間遇到了願意請自己享用豐盛佳肴的漂亮男孩子……
“阿九，我早已得償所願。”
——*——*——
番外
雍正六年，江寧曹家因虧空巨大而被當今問罪。
就在一些人以為先帝皇九子、如今的瑞親王會因為嶽家的罪責而受到牽連之際，一道聖旨讓所有人再次見識到了瑞親王夫婦在雍正帝心中不可動搖的地位。
當然，除了感歎瑞親王府的聖寵隆恩外，聖旨上的內容也足夠令人驚訝的了。一時之間，竟然比煊赫了整個康熙朝的曹家被抄家問罪這件事還要引人關注。
“咱們萬歲爺特意降下聖旨解釋了瑞親王妃的身世？那位王妃竟然不是旗人格格曹家血脈，而是、而是地地道道的漢家女兒？”
“正是如此呀！”
“這消息可當真？”
“當真，絕對當真！否則的話，便是給我一百個膽子，也不敢亂傳這種事情呀。老哥哥誒，咱們萬歲爺可說了，當初曹家被換走的那個大格格其實早就夭折了，活下來的是沈家小姐。後來，曹家發現自家孩子被換了，就找到了沈家，而依照沈大人那樣如青蓮般高潔的人品，又豈會為了攀附權貴而讓自家骨肉假裝曹家之人？據說，沈大人當時就向曹寅道出了真相。”
“哎呦，我也聽過沈青天之名……那曹家沒有遷怒沈家嗎？我記得……沈大人那時候還未步入仕途吧？而曹家已然聖眷深厚多年了，誒，這、這要是因著孩子的事而被曹家記恨遷怒了，沈家豈不是就危險了？”
“誰說不是呢！不過，可咱們沈大人是多厚道正直的人啊，又豈能在這樣的事情上撒謊？好在老天有眼，這世上好人總是有好報的。那時候，曹家老太君因為驟然得知疼愛了多年的孫子並非曹家血脈，當即就病倒了，要是再得知孫女的死訊……曹寅為了不讓長輩更加傷心難過，就請沈家幫忙一起哄騙老太君，假稱瑞親王妃其實是曹家閨女，然後又安排那時候年紀尚小的瑞親王妃去陪伴寬慰生病的老太君。因此，老太君隻以為瑞親王妃是她失而複得的親孫女。她見孫女聰明伶俐又健康可人，心情便漸漸舒暢起來，病情也就跟著好轉了。隻是，老人家到底上了年紀，哪裡能夠經得起一次次的打擊呢，所以呀，從那以後，瑞親王妃就一直擔著曹家大格格的身份。”
“原來如此……不對呀，這瑞親王妃是漢人，可曹家確是包衣旗人，他們家的女兒可是要參加選秀的。這用民女冒充旗人姑娘……這、這豈不是犯了欺君之罪？”
“哎，當今在聖旨上說了，其實先帝爺早就知悉此事的來龍去脈的。曹家人就是再大膽，也不敢在選秀這件事上動手腳的，所以呀，在‘認回’女兒之前，曹寅就給先帝爺上了折子，隻說是權宜之計。”
“先帝爺答應了？”
“彆忘了，那曹家老太君孫氏可是先帝爺的奶娘，先帝爺一直記掛著老太君呢。所以，一聽說老太君因為孫輩之事纏綿病榻，當即就同意了曹寅的請求。也就是說，瑞親王妃的身世其實並非秘密，先帝爺和當今聖上一直都知道得一清二楚。再後來，因著牛痘之功勞，先帝爺將瑞親王妃指給瑞親王做嫡福晉，這是多大的榮耀啊！那時曹家老太君剛過世沒兩年，先帝爺感念乳母孫氏昔年照顧之情，便讓有功於江山社稷的瑞親王妃以曹家女兒的身份出嫁了，那也是為了讓曹家人臉上有光。但實際上，宗室裡的幾位老王爺都知道瑞王妃乃是漢人出身，一開始，他們私下裡還都反對過呢。不過你彆忘了，咱們先帝爺一直強調滿漢一家。他老人家說，瑞王妃有功於朝廷、有功於社稷，且不論是漢人滿人，她都是大清的子民，便當得起九皇子的嫡福晉。”
“既然這裡麵還有這樣一段淵源，那怎麼當今陛下就突然下旨特意公開了這件事呀？”
“自然因為曹家有負聖恩，子孫不肖，根本當不起先帝爺賞賜的這份恩寵殊榮唄。”
“咦，這話又是從何說起？”
“那曹家人之前還想哄勸瑞王妃替他們藏匿財物呢。瑞親王妃自然不會縱容這等欺君罔上之舉，她不僅苦口婆心地勸說他們儘力彌補虧空，還用自己的一部分私產替曹家人還債，不曾想卻被惱羞成怒的曹家人指責為忘恩負義……萬歲爺得知了曹家人的此番做派後，龍顏不悅，當天就下了這道旨意來劃清瑞王妃和曹家的關係，也是在告訴天下人，這滿漢一家並不是說說而已！當年便是先帝親自指的婚，讓九皇子迎娶了漢人王妃，當今聖上登基後，亦多次稱讚瑞親王妃秀外慧中、賢良敦厚、品行極佳。對了，我聽說，瑞親王妃自幼得大儒虛舟先生親自教導，虛舟先生在江南一帶的文人士子中頗具名望……”
不提雍正帝這份內容半真半假的旨意引出多少私下裡的討論爭辯，也不提裴湘這些年為朝廷立下了多少功勞才讓一代帝王如此甘心維護，以及她之後還要應對多少波瀾變幻，都不耽誤心花怒放的沈啟堂親自在家門口放鞭炮慶祝。
劈劈啪啪的爆竹聲中，從曹家女變回沈家女的瑞親王妃眉眼彎彎地挽著親生母親王婉的胳膊，欣然笑道：
“從此以後，女兒就隻是沈湘了，也終於可以光明正大地稱呼您二老為父親和母親了！爹，娘，女兒從六歲起就在等這一天，著實等了許久……如今，咱們一家人總算是如願了！”
————本小世界·完結：，，.