() 說起來, 這個卓有良也曾是他的同袍，當年二人在邊疆從軍。
隻是卓有良乃是戶部卓大人的庶子, 被父親托人關照，在軍中待得也安逸，便自留在了邊疆的雁關，一路安穩升遷。
而褚慎乃貧寒子弟, 自覺在邊疆秦軍中混不出頭來，便化名去了漠北。
至此二人分道揚鑣, 各自有了一番際遇。
私論起來, 卓有良並無甚治軍的良才。可他有一樣過人的本事, 便是會用人，又是個善於交際的人物，是以一路升遷，如今在京城駐防的白虎營為將軍。
結果這次褚慎去京城送貨，恰好出街巡遊的卓將軍認出。卓有良對武藝高強的昔日同袍褚慎印象深刻。
在聽聞他已經棄武經商，頗為惋惜了一番, 二人寒暄幾句臨分彆時, 卓有良便對出身道：“若是褚兄有意，不妨來到我的營下, 有卓某在，自有褚兄施展才能之處。”
對於這話，褚慎原本也不過是順耳一聽，原不放在心上。
他早漠北漂泊多年，如今娶了嬌妻生子, 正是安逸的時候，為何要去軍營從兵吏熬起？
可是這份安逸的心思，因為繼女婚事受挫，已經煙消雲散。他想了想，準備不日再去一趟京城，探一探自己的前程。
不過在此之前，他還要幫著繼女斷一斷孽緣，將那字帖歸還給盛軒。
當那字帖交換道盛家少年的手裡時，盛軒的臉色如同他穿的儒衣般，透著一抹不忍的慘白。
褚慎緊繃著臉道：“你是孫夫子故交之子，是以我褚家的家塾自當向你敞開，莫斷了你求學之路。然後我家有兩個女兒，她們也要顧忌名聲，你雖說是好心借給她們字帖，若是被旁人看了，隻怕要閒語。我家笑娘也到了說親的年歲，萬萬不能被人汙了名聲，不然我這個當爹的第一個不讓！”
盛軒聞言，一躬到地，向褚伯父賠不是，不過少年語氣堅定，隻對褚慎道：“是我思慮不周，沒有顧全貴府千金的名聲，以後再不敢這般……待得鄉試之後，我必定讓父親登門致歉……隻希望到時候褚伯父能儘忘前嫌，給小侄一個機會。”
褚慎聽了這話，倒是意外的揚了揚眉。他聽明白了盛軒話裡的意思。這少年倒是鍥而不舍，想要在鄉試後，讓他父親跟自己提親。
褚慎胸內一直積攢著惡氣，此時倒是毫不客氣開口道：“我一個商戶人家，怎麼好高攀將來的狀元郎？還是請你莫要折騰你父親了。”
盛軒那日在酒桌上，自然也聽到了他父親與褚慎的言語，心知褚慎不悅了。
可他依然堅持道：“小侄向來敬重褚伯父，從不敢輕看半分。大丈夫生立於世，自然是要順從父母，然而也要有所不聽，亦不可盲從。我父親言語不周，請伯父見諒。父母那邊，小侄也自會斡旋，還請伯父不可因為一時激憤，便拒了小侄……”
麵對少年的天真，褚慎是又好氣又好笑。不過誰沒有年少輕狂時呢？他篤定這少年是擰不過他的父母的，既然如此，便隨了他自己去。但是敢再招惹他家笑娘，他便要打斷了少年的腿！
這般想定，褚慎叫來瓦石工匠，將家塾與內宅的月門封上，又告知笑娘和喬伊兩個女孩，以後鑽心女學，這家塾不必去了。
笑娘心知父親決定的來龍去脈，自然不會言語。而喬伊聽著不用讀書，也歡心雀躍。
隻是隨風發現，自己的學兄麵對著石灰未乾的磚牆，竟然悵然甚久，幾乎泫然若泣。
他拿了這事當新聞，告知笑娘，並問：“我看他平日學堂上總愛偷看你，是不是因為砌了牆，再看不到你，便傷心了？”
笑娘正在幫他縫補上樹時刮破的書袋子，聽了這話，頭不抬眼不睜道：“你把這話學給父親聽，看他怎麼賞你！毛沒長齊的娃娃，都在瞎說些什麼？”
隨風卻覺得自己並非孩子，隻挨擠在笑娘的身邊貼著她的耳朵小聲道：“我可不是娃娃，跟你講，我可比你見得多，厲害多了！我們漠北那邊，親嘴都是在營帳外，不避人的，鑽個草垛子就能看到……”
熊孩子的話沒有說完，就被笑娘哄攆出了房門。
褚慎不在，笑娘對隨風少爺略有不敬，隻中氣十足道：“若不是孩子，彆見天的爬樹！總是讓我縫補！那猴子也比我厲害多了！拉屎放屁都不避人呢！”
隨風見笑娘真生氣了，便衝著她一瞪眼，哼了一聲，抓起書袋子，一溜煙地跑沒影了。
可惜中原內地風情保守，沒有幾個開放的草垛子讓他鑽，倒是耽誤了日後情聖男主的茁壯成長。
褚慎這一走，可比上次日子還長。期間捎來書信，也讓人往家裡帶過東西，可是他在京城裡做什麼，連胡氏也不知道。
待褚慎再回來時，竟然已經是快要過年了。
鎮子裡下了一場新雪，門前的厚雪堆積得差點沒過了膝蓋。
據聞臨近鄉縣的許多貧寒人家的房屋都被厚雪給壓垮了，許多人家的耕牛牲畜也凍死無數。