一整日的狩獵未出什麼意外,到傍晚時分方結束。
李景燁領著眾人駕馬返回，開懷不已。跟從君側的侍衛們帶回許多獵物，狐、兔、豚等林林總總十餘種,收獲頗豐。
麗質領著眾後妃與女眷們一同相迎,才要躬身行禮，李景燁已經朗笑著翻身下馬,伸手將她拉起,道：“麗娘,朕今日打了頭狐，毛色甚好,與你正襯,恰好給你做件裘衣。”
他說話時，眼眸微彎，少了平日的斯文,忽而顯出幾分真誠來，仿佛是個要給妻子送禮物的年輕郎君。
麗質眸光閃爍，不好掃他的興,於是笑著道謝：“陛下有心,竟還想著妾,倒令妾有些受不起了。”
一旁的大臣與勳貴間，一個略年輕的男子躬身道：“陛下的箭術，著實令臣等佩服，射狐時,一箭穿其顱腦,竟半分未損身上皮毛。”
此話甚是恭維,李景燁聽得眉眼間有幾分舒坦,卻不好應承,隻擺手道：“今日子晦不在，你們又都讓著朕罷了。”
麗質悄悄看了一眼那說話的年輕男子。
隻見他一身朱色衣袍，身量尚算長，隻是身板有幾分單薄，看來不像擅騎射的，一張麵孔雖能稱得上俊俏，隻是一雙微微上揚的眼眸時常半眯著，唇邊更是掛著刻意的笑，看來有幾分諂媚之相。
此人正是左金吾衛將軍蕭衝。
隻聽他道：“陛下何必謙虛？今日所獵之物，數陛下最多，臣等有目共睹。”
李景燁這回沒再自謙，麵上笑意又深了些，儼然十分受用。
倒是一旁的裴琰等人，眼眸低垂，不曾開口。
嬪妃之中，王昭儀素來會揣測旁人心思，方才見陛下眼裡隻貴妃一人，正有幾分酸意，見狀忙上前大著膽子道：“陛下獵了這樣多，怎好如此偏心，隻貴妃一人有賞？”
韋婕妤與她從來一道，也跟著附和。
李景燁平日雖不與她們親近，卻大體溫和，聞言一麵領眾人往營地去，一麵笑道：“罷了，都有，明日讓賢妃給你們分下去吧。”
一句吩咐下去，卻未如往日一般得到回應。
眾人不由都看向仍是麵色清冷，卻有些出神的徐賢妃。
“賢妃？”李景燁微微蹙眉，方才的笑意淡去幾分，“可是今日累了？”
徐賢妃這才回過神來，卻沒有羞赧之色，隻淡淡衝他躬身，道：“陛下恕罪，妾今日的確有些累了，明日會照陛下吩咐，將今日所得給諸位姐妹分下去。”
李景燁“唔”了聲，未顯不悅：“你素來喜靜，若累了，先回帳中歇下也好。”
狩獵第一日，宿在獵場邊的營地中。
徐賢妃也不推辭，躬身道謝後，便轉身離去，似乎並沒異樣。
可不知為何，麗質總覺她今日的冷淡裡，仿佛比平日又多了些煩躁與厭惡。
營地之中，早已有篝火燃起，周邊的大帳中，簡易坐榻也設好了，先前送回的兩頭鹿也已被牽到一旁候著。
李景燁在帳中正座上坐下，又示意眾人落座。
雖在野外，沒有佳肴與歌姬，卻也不能少了美酒與樂舞。
大魏人人能歌善舞，貴族之中更有不少精通此道者，如今在圍場邊的營地裡，更有野趣，不由便在皇帝麵前大展身手，且歌且舞。
李景燁興致頗高，與眾人同樂，沒到半個時辰就飲了不少酒。
酒到酣時，蕭齡甫衝兒子使了個眼色。蕭衝心領神會，笑著起身，吩咐庖廚拉著鹿到篝火邊，衝李景燁道：“陛下，時候差不多了，該宰鹿了。這時候腹中正暖，一杯鹿血酒下去，最是滋補。”
李景燁未曾嘗過，白日聽他說了，早已意動，此刻也跟著看向場中。
隻見那庖廚手裡擎了把鋒利的尖刀，衝眾人微微一禮，便熟練地刺入鹿頸。
麗質蹙眉，冷冷看一眼，隨即轉開視線。
那頭鹿在眾人目光下哀哀鳴著，想掙紮逃開，卻被庖廚緊緊牽住，動彈不得。
淋漓鮮血登時流淌下來，一旁的人忙將手中銅盆上去接了滿滿一盆，捧在手裡，奉到皇帝麵前。
麗質就坐在李景燁身邊，此刻恰好能瞧見那滿滿一盆鮮紅濃稠的液體，仿佛還能感覺到其中的溫熱，不由往後縮了縮，道：“陛下要鹿血做什麼？瞧著怪瘮人的。”
李景燁沒說話，隻那一雙溫潤中帶著幾分暗示的眼上下打量了她一眼，令她背後不由起了層細小顆粒。
蕭衝已走上前來，不知是否是喝了酒的緣故，麗質莫名覺得他的眼神也有幾分不易察覺的曖昧暗示：“貴妃有所不知，此物最是滋補，於男子大有裨益。”
列座在側的裴琰冷眼看了許久，此刻見那一大盆鹿血，終於忍耐不住，起身道：“鹿血之滋補，有揠苗助長之嫌，請陛下保重聖體。”
李景燁沒說話，隻看著蕭齡甫父子。
蕭齡甫心領神會，忙起身笑道：“裴公多慮了，陛下乃天子，陽氣最盛，又有上天庇佑，區區鹿血，隻不多飲，自然無礙。”
“大相公此言有些過了。”李景燁這才佯裝輕斥，隨即看向裴琰，道，“朕知曉姑丈的擔心，古來君王多飲鹿血，朕自有分寸。”
此話聽來親切，實則已有些不悅。
這樣的情形，先前已有過許多次，這一年來更是頻繁。裴琰自知勸不動，隻好坐下，不再多言。
蕭衝見狀，笑著上前，親手舀了半杯鹿血，又兌了半杯酒下去，捧到李景燁眼前：“請陛下飲鹿血酒。”
李景燁接過，一口飲下。
酒中添了溫熱鮮血，帶著幾分腥膻與灼熱，自口腔一路延續到喉管與脾胃間。
他頓了頓，微微蹙眉，似在品味其中滋味，待覺腹部有了些微暖意，方點頭道：“似乎確有些效用。”
蕭衝忙又替他斟了一杯。
“陛下——”裴濟見他似乎還要再飲，不由也蹙眉要說什麼。
李景燁卻不給他機會，笑著打斷他，道：“正好，子晦你也來嘗嘗這酒，你年紀小，恐怕也未試過。”
他說著，又命何元士將鹿血給場中的大臣勳貴們都分去些。
一盆新鮮鹿血，數十人分食，每人隻分到半口，唯裴濟，因方才那一句，也被分了半杯。
他蹙眉望著杯中被衝開的淡紅酒液，心知今日勸不過也避不過，隻得悶頭飲下。
此事暫且揭過，眾人又複宴樂。
庖廚此時已將那頭鹿剝皮去骨，割下一塊塊肉，在火上炙烤好，又以彩錦紮起，一一奉至眾人食器中。
李景燁拿起竹刀，親自片下兩片，送至麗質唇邊，看著她張口吞下。
猛火炙烤過的鹿肉上滋滋冒著油光，掠過她的紅唇時，恰留下些許鮮麗奪目的亮色，隨著她咀嚼的動作一閃一閃。
被食物的葷油沾染，若在彆人身上，定有些不雅，可偏在麗質這處，卻像塗了口脂般誘人，令她靜坐品嘗的模樣也顯出彆樣的風情。
不知是否因為方才的鹿血，李景燁忽然覺得身上有些熱，看著麗質的眼眸也漸漸幽暗。