“陛下派您來揚州乃是寄於厚望，揚州鹽政若無起色，隻怕會降罪。眼下即便打草驚蛇，也顧不得了。幕後真凶可以慢慢查，但鹽政須得變了。”
道理林如海自然明白，這假鹽引若來自甄家，徹查下去，必是驚天大案。查案過程一著不慎，便是全家遭難，若是成了，皇帝也未必覺得你有功。林如海自小受儒家忠君思想教育，自有忠君之心，然這是賭上的全家性命，須得慎之再慎。
若能改變鹽政，在任時讓鹽稅回歸正常，即便沒有將鹽政查個清楚，也算不負君恩了。
客棧火災後，甄七爺便匆匆離開了揚州。反倒是薛濤帶了一些貨，晚了一日走。
翌日，林如海通知揚州城內鹽商，要各大鹽商準備好銀兩，將於正月初八發售長引和第一季短引。這份告知中，公布了每家的計劃額度，但林如海要求鹽商以現銀或飛錢憑信購買鹽引。若有人不夠銀兩現支，其額度將由其他鹽商購入。
林雲星劫走了甄七爺的鹽引，鹽商便拿不到非法渠道的鹽引。後續這些鹽引能不能到且不說，他們即便再要造一批鹽引，來回至少一兩個月。
一兩個月的損失鹽商可耽擱不起，隻能拿官賣鹽引。大鹽商舍棄官賣鹽引，拿私鹽引自然是有利可圖。可拿不到假鹽引的時候，官鹽引便不容有失了。小鹽商本就是走正規渠道，沒有受到影響，坐不住的都是大鹽商。
見了這份計劃單，不少大鹽商都有所不滿，前來府衙交涉。不想林如海卻拿出了前三年各家從揚州府購買鹽引數額記錄，而計劃單乃是各家前三年購買的最大數額，那些大鹽商見此不由訕訕。
林如海見機表示讓若想要買進更多鹽引，可以提前準備好銀子，後期尚有機會。
正月初八，揚州府統一發售鹽引，鹽商先於府庫交銀，然後拿著收條換取鹽引。小鹽商們見今年的鹽引加蓋了揚州府官印，便隻當是新官新做派不以為然，那些大鹽商見到新鹽引卻吃了一驚，尤其是江家主。
“林大人，今年的鹽引如何加了揚州府的官印？”江宗主小心試探道。
“去年前任巡鹽禦史遇刺，有一批鹽引失蹤。本官未免這些鹽引落入不法之徒手中，便加蓋本府官印，加以區彆。數日前已經派人通知兩淮所有鹽場，凡是揚州府發出鹽引，無官印不認。”
江家主聞言心中直罵娘，鹽引是有時效的，即便去年的鹽引落入歹人手中，又怎麼可能與今年的新鹽引混淆？可林如海是官，他是商，難道能挑林如海的刺不成？
江家主坐立不安，王、湯、於三位家主卻慶幸起來。原來年前四人私見甄七爺，江家主為取悅甄家拿大頭，當天便與甄七爺交易，分到了最多的鹽引。後來甄七爺出事，匆匆離開揚州府，王、湯、於三位家主還因錯失時機，捶足頓胸。
林如海公布鹽引發賣計劃，江家主穩坐釣魚台，王、湯、於三位家主卻又一次恨不得回到過去錘死那時不急不忙，要小心交易的自己。
可現在，雙方的心態卻轉移了過來，江家主從甄七爺手上拿到的鹽引變成了一堆廢紙，王、湯、於三位家主雖然沒有買到足量鹽引，可銀子還在，聽林如海的意思後續還會有機會。
江家主這會兒就是要下油鍋的魚，心中煎熬不可言喻。
大部分鹽商都已經順利拿到了計劃購入的鹽引，準備著前往鹽場提鹽，唯有幾位大鹽商還留在衙門，想要探口風，拿到更多鹽引。林如海要眾人回去等通知，這些人無法隻得回家。
過了兩日，幾位大鹽商便收到府衙通知，因有鹽商沒有足夠現銀，願意轉讓自己的配額，不過購買轉讓鹽引的人須得加一成轉讓費。
大鹽商們如何不知這所謂的轉讓就是府衙預留的，他們從甄七爺手上購買假鹽引，比官鹽引低一成，如今卻要高一成買入，今年省不了那筆錢，竟還要將去年省下來的那筆陪進去。
幾位大鹽商倒是想要拖一拖，等等甄七爺的消息。不想過了一陣，金陵傳來消息說甄七爺酒後跌落秦淮河淹死了。聽到此訊，各位鹽商立即捧著銀子爭先恐後購買那提價一成的鹽引。
聽到甄七爺的死訊，賈璉下意識就想去找林雲星說話。恰好雲星正坐在亭子裡看書，監督黛玉和寶兒在院中練習揮劍。
賈璉自己在桌上倒了一杯茶，似感歎似惋惜道：“甄七爺死了！”
“雖是意料之中，但這些人倒是聰明，出手果斷狠絕，是做大事的。”
林雲星將鹽引失竊偽造成了失火，但那幕後之人若夠聰明，一定不會相信這樣的巧合。不管甄七爺有沒有露出馬腳，他手上的鹽引出了意外，殺人滅口便是遏製引火上身最有效的手段。揚州今年新鹽引加蓋了官印，讓對方徹底沒了僥幸，果斷斷尾求生。