“曲師爺是杭州人，早年中過舉人，後因故斷了左臂無法科舉，才到大人身邊當了師爺。”
“曲師爺斷了左臂？”四皇子有些意外。
“曲師爺因斷臂絕了仕途，對此非常忌諱。他素日不愛將手伸出袖子，便是因著這個。”
七皇子點頭道：“難怪他幾次行禮，手都攏在袖中，還道是不識禮數，其中竟有這般緣故。”
“曲師爺文采極好，可惜！”
“曲師爺的手臂是因何而斷？”四皇子又道。
“他不願說，大人也沒有追問。”賈璉道，“殿下因何對曲師爺好奇？”
七皇子笑著打岔道：“不過閒聊罷了！對了，我那日去車棚，見到府上有輛青篷馬車甚是彆致，不知可用得？”
賈璉忙解釋道：“那是府上女眷所用，殿下若是喜歡，我可以找工匠為殿下改一輛。”
“原來那馬車是賈公子所改嗎？”
賈璉拘束道：“不瞞殿下，璉素日喜歡研究格物一道。姑母素來疼我，她身子弱，我便想法子將馬車改了改，希望姑母坐車時少些顛簸。”
“原來如此！我們過幾日便要回京城了，改馬車還是等賈公子回京再說吧！”四皇子道，“請轉告林大人，我們是奉命押送鹽稅回京，府衙斷案之事就不插手了。”
兩位皇子知林如海出於謹慎，請他們派人聽審，並非誠心邀請。不過他們為鹽稅而來，並不關心滅門案細節，便沒有前去，以免擾亂審訊。
“諾！”賈璉鬆了一口氣，辭彆而去。
“自我們來了揚州，林夫人隻出現過一次，她久病之人，極少出門，更不要說一大早出現在命案現場外了。”四皇子看著賈璉遠去的背影道，“賈璉之言有所隱瞞。”
“許是林府其他家眷。”七皇子對賈璉印象不錯，為他辯解道。
“林如海隻有一妻出自京中榮國府，並無妾室。兩女一子，長女也不過十一歲，你覺得那個會去命案現場？”
七皇子略有些無奈：“四哥，我們為鹽稅而來，這林家的秘密沒必要細究。”
四皇子沉默片刻道：“你說的有些道理，林如海辦差還算用心。自他上任後，兩淮鹽政頗有起色，父皇也甚是滿意。”
兩位皇子沒有派人聽審，可這兩位在府上，林如海審問有了進展，卻不能不報予他們知曉。
原來在江湖上有個叫做隱的神秘組織，這個組織做的是為權貴富商分憂的買賣。隻要銀錢到位，縱然是殺人放火，隱也會做得妥妥當當。
隱有七堂，分管不同業務，他們的人分散在三教九流之中，有的是跑堂夥計，有的是戲子。揚州城不少大鹽商富商府上都有隱的人，或許是探消息的哨子，或是借著這些府邸隱藏身份的殺手，不一而足。
江氏滅門案是隱的哨堂和暗堂聯手做下。他們接到生意，由哨堂召集人手，暗堂負責擊殺，哨堂負責外圍，防止有人逃脫。殺人之後，這些人迅速散去。他們本是附近府上之人，聚散不過瞬間，不曾在夜裡長途奔走，故此沒有落下行跡。
江府死亡人數對不上，是因為他們府上原就埋伏了隱的人，正是這些人的存在才能夠讓這場屠殺精準而迅捷的完成。
林如海將湯家和王家戲班子借著鬥毆之名關進大牢，將這些人甄彆出來。有殺手見自己暴露自殺，可到底並非每個人都不怕死。他們隻是圖財的江湖黑暗組織，而非權貴精心豢養的死士，自然也沒有許多忠誠可言。
審問這些人後，林如海迅速包圍了幾處商賈府邸，按著名單將隱的人揪出來。除了部分執行滅門案的殺手已經離開揚州，留在揚州府的大多落網，其中包括哨堂堂主。
可惜將落網的人審問了一遍，隻揪出了隱的人。唯一直接與主顧聯係的哨堂堂主竟非常嘴硬，審了三日，也沒有讓他開口。
這些人都是殺人凶手，用些重刑也無妨。到了第五日，哨堂堂主身邊有個人熬不住大刑，招供他們在動手前，曾經有人進入江府。哨堂堂主特意等這個人從江府出來，才發出了攻擊的信號。
賈璉立即想到了林雲星的推測，隱是殺人組織，鹽案關係重大。唯有相熟之人才能讓江家主放心取出假鹽引交給他，所以幕後之人不可能派這些人去取江家主手上的鹽引。哨堂堂主特意等此人出府才動手，便是要確認東西得手。
那人出入江府是披了一件黑色的大鬥篷，整張臉都罩在了兜帽下，故此除了哨堂堂主外，竟無人見過他的模樣，隻能描述大概身形。
案情再次陷入僵局後，賈璉忽然想起了林雲星手上的那個活口。當初那人被隱的殺手堵在火場，燒傷嚴重，從火場逃出來後，隻說了一部分信息就暈過去了。其後，他便一直昏迷，因著傷口感染，幾度都以為不行了。
林如海與賈璉去見過那人，他在昏迷中說過血。當初賈璉以為他說的是殺人的血，可聽到隱的人描述神秘人身形，莫名地想到或許那人要說的不是血而是薛。