今夜無月，卻有漫天繁星。借著點點星光，林雲星往河麵上望去，卻是四五條快船在追一葉小舟。快船上的人明火執仗，箭如雨至，襯得那葉小舟甚是淒涼。
小舟上有一人匍匐在船板上，生死不知。兩人正在揮劍擋箭，左側青衣少年，手中長劍舞的密不透風，右側仿若護衛模樣的人卻已經中了數箭，雖不是要害，可這等傷勢之下卻挺立不倒，護著匍匐在小舟上之人，可見那人身份貴重。
“主子，果然是水匪！”林九擔憂道，“他們會不會攻擊官船？”
他們雖然行於運河之上，但這一帶兩岸數十裡都沒有城鎮，有水匪出沒劫財並不稀奇。
“不是一般水匪，救人！”
林九並不追問，一聲呼哨，艙中立即有人取了弓箭和刀劍奔至甲板。林九彎弓搭箭，一連射出三箭，皆衝著對方弓箭手而去。快船上的人不曾料到官船上有人出手救人，一連被射落數人。
那些歹人見此忙分兵攻擊樓船，林九一招手，分了數人奔至二樓。快船速度比樓船快，可樓船居高臨下，占據了地勢。
樓船是逆流而上，那葉小舟無人劃船，是順流而下。眼看小舟擦著樓船要往下遊飄去，林雲星飛身跳到主甲板上，抓起船頭的繩索打了個活結，拋向了小舟。青衣少年見此，忙起身抓起繩索套在舟頭，免得小舟被河水衝離樓船。
恰好有水手聽到動靜衝到甲板，林雲星立即讓他們矮下身子，將下麵的小舟拉到了樓船另一側。如此樓船能擋住快船上的人，讓他們將小舟上的人救上船。
水匪見此，射箭越急，林九手下亦有人中箭。林九等人並非官兵，出門帶不了許多羽箭，眼看著箭用完了，隻能隱身船舷下，等著快船靠近。
“主子，這些人見官船不退，果然不是普通求財的水匪！”
那一葉小舟，舟上之人雖錦衣華服，似是出身富貴。然他們三人坐著一葉小舟逃命，縱然帶了錢銀，也有數。可這些狀似水匪之人，卻連官船都要攻擊，可見誌不在財而在於殺人。
快船上被射死了十多人，卻是不依不饒，他們駕著快船悍不畏死向樓船衝來。見樓船上無箭可射，便收了弓箭，將飛爪落到了樓船上。
雙方已然麵對麵，幾艘快船上攏共還有二十多人，都穿著水靠，手執快刀。水靠是用魚皮或鯊魚皮製作的潛水服，表麵光滑且保暖【注1】，造價不菲，普通水匪能有幾件已然不錯，如何能有這般齊全的裝備。
不曉得小舟上是什麼人，引來了這群煞星。若讓這群亡命之徒衝入船艙，怕是官船上的客人都要跟著遭殃。
“林九，守住艙門！”
林雲星足尖一點，竟踩著對方搭上來的繩索，衝到了其中一艘快船之上。船上之人武藝已然不錯，卻也沒見過有人能在黑夜之中踩著晃悠悠的繩索，如履平地。又見她麵容幼嫩，卻提劍一連殺傷數人，出劍狠辣，竟被林雲星弄了個措手不及。
賈璉睡得迷迷糊糊聽到外麵喊殺聲，披衣出了船艙，恰好一支羽箭擦著頭皮，射在背後的船板上，頓時驚出一聲冷汗，清醒異常。
“難道是遇到水匪了？”賈璉忙返回船艙，去拍林雲星艙門，“阿星，不好了，有水匪！”
賈璉喊了一嗓子，拍門，門卻自己開了。
賈璉折身又去拍隔壁司琴、司劍的艙門，艙門開著無人回應，顯然已經出去了。聽著外麵喊殺聲，賈璉臉色發白，回到自己艙房，抓起桌上的劍便往外麵走。
賈璉少時跟著寧國府的焦大等人學了些花拳繡腿，然後便是在書院學過一些騎射功夫。這把劍是上次與林雲星去金陵，重燃了“武俠夢”後，才買來與林寶兒一起練劍的。
結果林雲星嫌棄他初學者，怕他誤傷自己，另拿了一把沒開刃的讓他練習揮劍。賈璉才與林寶兒一起練習了月餘拔劍、揮劍，這次回京，見林雲星帶著佩劍，覺得好玩，便也帶上了自己的劍。
走到艙門前，賈璉猶豫了一下，摘掉了劍鞘，提著劍靠著牆壁向下層走去。才走到二樓恰有個水匪因傷重往角落裡躲，便撞上了賈璉。那水匪舉刀砍來，賈璉轉身就跑，跑了幾步，餘光瞥到水匪腳步踉蹌，似乎理由不繼。
下麵喊殺聲越發激烈，賈璉一咬牙折身，提劍便刺。許是這人活該命到這裡，重傷之下，在這狹窄的船梯上竟避不開賈璉的劍。賈璉一劍刺入他的胸口，入肉一寸便覺得手下滯澀，乾脆雙手抓住劍柄往下一推，然後一腳踢向了水匪小腹。
賈璉原是居高臨下，那水匪被他刺中一劍，踢下船梯，血濺到衣服上，竟滾到下麵死了。水匪屍體仰躺在甲板上，死愣愣看得賈璉，似乎不甘於死在一個弱兮兮的書生手上。
賈璉心中發麻，渾身發軟，腳下全無直覺向甲板走去，眼睛下意識搜尋林雲星的下落。正茫然，又見一名水匪衝來，嚇得他連忙揮劍。可他這一劍全無章法，揮劍幅度太大，竟然撞到了船舷上。
眼看那水匪兜頭一刀看下來，賈璉隻道今夜命喪於此，卻見一柄劍從後心刺穿了水匪的軀體。那把劍刺入水匪的心臟，又迅速抽出，鮮血濺了賈璉滿臉。水匪魁梧的身體“嘭”一聲倒在地上，賈璉才看到站在他身後的林雲星。
“阿星表妹！”賈璉如夢初醒。
“將傷者扶到艙內！”林雲星指了一側船舷道。