那時大皇子、二皇子、三皇子已入朝辦事，有了兄弟相爭的苗頭。皇帝想到自己確實不缺上進的兒子，且七皇子本不得寵，便由著他了。
七皇子於是得以一心學劍，一開始誰都沒想到他能練出什麼名堂，直到七皇子十二歲，武師父向皇帝坦言，再無法教導七殿下。皇帝驚訝之下，請來禁衛軍中的將軍與七皇子對戰，那位將軍雖因他皇子身份出招有些束手束腳，但誰都無法否認七皇子劍法確實超越他這個年齡該有的水平。
徒元義的兄弟們都以為徒元義學武是為了做個大將軍，想要從軍中殺出一條路。然而徒元義習武，卻讀四書五經，並不看兵書，也從未表露對軍事方麵的興趣。觀其行事，更像是恣意妄為的江湖俠士。
大約是徒元義不曾展露過什麼野心，在皇宮，他與兄弟姐妹關係都還算不錯，並無交惡之人。然除了四皇子徒元明，一眾兄弟姐妹中也沒有特彆要好的交情。
看到街上飄著的酒旗，徒元義心下一動便往一旁酒樓走了進去，叫了一壺酒和幾個小菜坐下慢飲。
酒至半酣，徒元義正打算結賬回宮，便聽到樓下有人上來。
“賈兄，聽聞你與林大人去了揚州，怎麼回京也不約我們出來玩。”說話的是個容貌俊美的年輕公子。
“家中老太太病了，這兩日老太太好了，才得以出門。”聽著聲音甚是熟稔，徒元義探頭一看，果然是賈璉。
徒元義心下一喜，忙招呼道：“賈公子，這麼巧，不妨一起過來坐。”
賈璉回眸，見徒元義坐在二樓護欄位置，忙上前請安：“中秋將至，七爺怎麼有空出門？”
“中秋將至，也不需要我做什麼呀！碼頭一彆，半月未見，難得遇上，不妨一起坐坐。”徒元義見與賈璉同行的年輕公子一襲青衫，腰係寶劍，儀表堂堂不由心生好感，“這位可是賈兄的朋友，不妨一道。”
“七爺，這位是柳湘蓮，我與柳兄乃是舊交。”賈璉又道，“柳兄，這位七爺是我在揚州結識的朋友。”
柳湘蓮原也是世家子弟，可惜家道中落，又讀書不成。他喜歡耍槍舞劍，精通音律，還愛去戲班子客串，為人甚是灑脫。雖沾染了些酒色財氣的臭毛病，但交友本不能按著十全十美的條件選。賈璉喜他無拘無束，少時與他相交，是為數不多的好友。
“既是行知的朋友，便是我的朋友，那便一道吧！”柳湘蓮笑道，“柳湘蓮見過七爺！”
徒元義起身拱手道：“柳兄多禮了，在下葉蘭義！”
“葉兄！”柳湘蓮性情豪爽，當下拉著賈璉坐下。
賈璉心中徒喚奈何，徒元義已經向他看了過來：“我與賈兄相交多是，竟不知你的表字。”
“上年及冠，姑父賜名行知，京中知曉之人不多。不過我覺得叫名字也沒什麼，名字本是讓人叫的。”賈璉笑道。
男子及冠，表字一般由父親、恩師等長者賜下。賈赦對兒子素來放養，賈璉在揚州行的冠禮，故此表字也是林如海所賜。正所謂知易行難，賈璉性格通透，頗為自知，林如海賜表字行知，便是望他行知合一，實踐所想所知。
賈璉本不願與皇子相交，然這會兒沒有那一本正經的四皇子在，竟覺得這位七殿下甚是有意思。
四皇子待他們客氣，可說是禮賢下士，然所謂禮賢下士本是高位對低位。這位七殿下卻將自己放在了與他們一樣的位置，三言兩語便讓柳湘蓮引為知己。若非賈璉不知他的身份，大約也會與柳湘蓮一樣被七皇子所吸引。
七皇子出身宮廷，身上卻沒有宮裡人慣常有的威嚴，反而充滿了逍遙自在的氣息。那種灑脫和恣意，賈璉竟有幾分相熟，似是柳湘蓮給他的感覺，又似林雲星——
賈璉忽然一驚，他竟覺得七皇子與他表妹林雲星很像，這未免太過匪夷所思！