夜深了,徒元燦躺在床上卻是難以入眠。
他被綁架的這幾日，事情似乎在朝著一個不可控的方向發展，而他卻不知道紕漏出在哪裡。那個人明明扮作了徒元義的模樣將他帶走,又讓他指證徒元義是幕後黑手,可為什麼徒元義卻有不在場證據。
到底是那人要坑他，令他平白擔上誣陷兄弟之名,還是這個用來嫁禍徒元義的計劃中間出了紕漏？畢竟，那日徒元義本該在府中閉門思過,僅有府中下人為證,並不足以讓他自證清白。
徒元義那件事暫且不說,在這個檔口上，魏豹為什麼私自決定刺殺忠順親王？魏豹是慶安侯的舊部,與徒元燦聯係不深。可施超讓魏豹做的事情都是為了三皇子辦的，一旦魏豹招出慶安侯,對徒元燦也是大大不利。
若隻是刺殺忠順親王的事情也就罷了,畢竟慶安侯已死，徒元燦與魏豹少有往來，大可推諉抵賴，撇清關係。徒元燦最擔心的是魏豹將以前的舊事也一並招供了,比如那場他唆使慶安侯策劃的花燈節刺殺。
徒元燦原想悄無聲息地將魏豹滅了口，可他沒想到京兆府將魏豹保護的那麼好,以至於他埋在京兆府多年的暗棋都用上了也沒能如願。雖說收買的小吏都已經死了，但徒元燦心中明白，隻要魏豹活著,這件事就不算結束。
輾轉難眠，卻又無計可施。天未大亮，徒元燦便迫不及待地起身寫了一封信交給親信送出去。
徒元燦的親信早年是施超的斥候,為人頗為機靈。出府後，他先是去了鬨市，中途還換了衣服，如此七彎八拐，最後卻是回到了與三王府不遠的忠順王府後門。這般大費周折，徒元燦就是擔心被人發現他與忠順王府的往來。
眼下的忠順親王也正在不安之中，徒元啟在他府上遇刺，出現了兩個重要隱患：其一徒元啟在這個頗為敏感的階段來他府上，極易暴露他們之間的秘密；其二，魏豹來行刺極可能是察覺了他暗地裡的多重身份。
魏豹是慶安侯的人，自然也是三皇子一係。他即便知道什麼，為保三皇子，一時半會也不會招供。忠順擔心的是另一件事情，魏豹知道的事情，三皇子是否也知道了？隻將魏豹滅口不難，可要殺死徒元燦滅口，就沒有那麼容易了。
經曆了鹽案和通天坊的連續打擊，隱的勢力已大不如前。隨著親信的相繼折損，忠順手上勢力萎縮的厲害，這讓他對暗衛的掌控都有所減弱。如今對三皇子出手，忠順沒有把握能夠像殺大皇子那樣乾脆利落。
然若徒元燦知曉了他的秘密，為何不拿著他的秘密來要挾。若要對付他，為何不當眾揭穿，而是選擇安排這場刺殺，還是一場成功率極低的刺殺？要知道徒元燦並不知道隱掌握了花燈節刺殺真相。
忠順正百思不得其解，屬下就送來了徒元燦的信，忠順又仿佛全都明白了。
徒元燦送來的這封信是約忠順私下見麵，忠順猜測徒元燦想拉攏他。昨日的那場刺殺，也許一開始就是衝著徒元啟而來，徒元燦想要以此逼忠順棄徒元啟選擇他來合作。
明白了徒元燦的盤算，忠順露出了一抹了然的笑容：這位三皇子殿下還是一如既往的野心勃勃、眼高手低，也虧得徒元燦這份野心。否則他直接將真相稟告給陛下，自己的麻煩就大了。
隻要徒元燦有所企圖，那就表示有些事情是可以談的。忠順完全可以誘之以利，以此穩住徒元燦。想明白了這一點，他迅速寫了回函給徒元燦，答應見麵。
收到忠順親王的回函，哪怕這封回函上忠順要求改在他指定的時間地點會麵，徒元燦也沒有異議。徒元燦見與忠順親王約定的時間相差不多，立即換了一身衣服，帶著兩個隨從出了門。
忠順給的地址是城西一座名百環的戲樓，忠順親王酷愛圈養小戲子在京中不算秘密。愛戲之人出入戲樓也不引人注意，對於忠順的這般安排，徒元燦並未多想。
徒元燦一進戲樓，就有人帶著他去了包廂，這裡的包廂基本都是用屏風隔開的。戲台上唱得是《趙氏孤兒》，徒元燦不愛看戲，也不甚聽得懂。
在小廝的指點下落座，卻沒有見到忠順親王。
徒元燦正要詢問，就聽到屏風後響起一陣熟悉的聲音：“正所謂無事不登三寶殿，本王與殿下素無往來，殿下今日約我見麵，不知所為何事？”
徒元燦被屏風後的聲音一驚，旋即道：“皇叔這見麵方式倒是彆致！”
“沒辦法！三殿下剛脫困，昨兒本王府上又發生了那樣的大事。你我如今都在風間浪頭上，此時此刻相見實非好事。此處三教九流聚集，可掩人耳目。”
“皇叔所屢周全，既如此，侄兒便直言了吧！”徒元燦斟酌道，“皇叔可知魏豹因何刺殺於您？”
“本王如何知曉？本王不過是個吃喝玩樂的老紈絝，根本就不認識什麼魏豹。在這京中，誰沒有幾個仇家，許是有人收買了也不一定。”
“皇叔，您再這般遮遮掩掩就沒意思了。在甜水胡同，為了表示合作誠意，肖殺早就與我坦白了真相。”徒元燦道，“我知外祖父與舅舅的死與你有關，然此刻，你我皆是一條繩子上的螞蚱。”
“此言何意？”
“這世上隻有死人能夠保守秘密，小侄不想魏豹亂說話，想來皇叔也是如此。”徒元燦道，“論殺人滅口，皇叔手下的隱應該最擅長吧？”
忠順親王一愣，嗤笑道：“你想讓我幫你殺魏豹？那魏豹對慶安侯可是忠心耿耿啊！”