幾個熊孩子全被駱明庭左手幾隻雞，右手幾隻鴨，拎著衣領帶去了戒律堂。
仙門大宗弟子繁多，為規範行為，特意擬訂了不少禁製規則，無論年紀大小、身份高低，一旦觸犯，嚴懲不貸。
欺淩同門乃是大忌，雖然那幾個小孩僅僅過了過嘴癮，沒有留下實質性證據，然而這次多出好幾個活生生的旁觀者，可謂鐵證如山。
被通知來領人的長老們氣黑了臉，胡子一個比一個吹得高：“修道者，修心為上。楚明箏是為降妖除魔，才不慎身中無名之毒。你們對她做出這般醜事，心性已是遠遠不及，實乃令師門蒙羞！”
幾個孩子哭哭啼啼一一道歉，按照門派規矩，除了必要懲罰，還將被送往思過崖麵壁反省。
“除了思過反省，我還有個建議。”
駱明庭笑眯眯：“不如給這些孩子一個月的時間，待一月之後，每人寫出楚師妹的五十條優點，不得重複敷衍。”
帶頭的男孩名為鄭鈞傲，包括他在內，所有孩子都不超過十二歲。
除了偶爾戲謔嘲笑楚明箏幾句，這些小孩沒再做過逾矩的事情，算不得罪大惡極。可年幼的惡因一旦種下，放任它肆意生長的果，任誰都無法想象。
體罰雖然能長教訓，讓他們不敢惹是生非，卻沒辦法真正使之意識到，自己究竟錯在了哪裡。
涉世未深的孩子最天真也最殘忍，對於他們來說，真正的懲罰並非打罵，而在於攻心——
一點點看清楚明箏的苦衷與無奈，一日日了解她的脾性與堅韌，隻有這樣，才能明白自己錯得一塌糊塗，所作所為究竟多麼可恥。
悔恨是最好的懲罰，也是最為印象深刻的教訓。
長老們怎會想不通他的用意，一番商討之下，很快通過了決議。留幾個孩子大眼瞪小眼，對這個看似不可能的任務哀嚎連天。
秦蘿離開戒律堂時，天邊已經完全暗了下來。
小師姐自打出門，便一直在與兩位師兄說悄悄話，她心中好奇，與楚明箏投來的目光撞了個滿懷。
“我明日會去龍城一趟。”
楚明箏溫聲道：“在師姐回來之前，蘿蘿要乖乖聽師兄的話，好不好？”
秦蘿心口一動：“龍城？”
她對此有些印象。
蒼梧仙宗所在的寧州城池林立，龍城是其中不太起眼的一個，然而在七年前，發生了一件震驚修真界的大事。
眾所周知，龍城地處偏遠，與幽州接壤。
幽州乃是妖魔叢生的蠻荒之地，一年到頭混戰不休，其中一股勢力動了歪心思，欲將龍城據為己有，並奪取鎮城之寶，讓修為一飛衝天。
群魔來勢洶洶，封鎖了一切求援渠道，龍城儘是修為低微的平民百姓，根本沒有還手之力。
多虧一群下山曆練的仙門弟子拚死抵抗，用儘最後一絲氣力，才堅持把城門守到了援軍到來之時。
最終仙門弟子儘數戰死，而龍城魔屍遍地、怨氣橫生，已然淪為無人踏足的死域。
“龍城附近的村落，近日出了怪事。”
楚明箏耐心解釋：“有幾個村民莫名失蹤不見，四下卻並未發覺魔物的影子。我——”
她說著一頓：“我曾是龍城中人，在大戰中得以幸存，想借此回鄉看看。”
小師姐的家鄉！
秦蘿眼前一亮，又很快黯淡下來。
小師姐無父無母，也沒聽說有什麼朋友。如今想來，或許不是“沒有”，而是全部葬身在了那場亂戰裡。
所以她才想要回去，而與之相對的，她也一定會感到難過傷心。
“小師姐，”睜著圓圓杏眼的小姑娘拉了拉她衣袖，“我能不能跟著一起去呀？”
一旁的江星燃立馬舉手：“我我我也想去！”
那可是被稱為“死域”的龍城啊！多少男人做夢都想征服的地方（其實隻有他一個）！傲天邪神的傳奇一生，就應該由它作為開端！
“我倒覺得，帶著他們倆也挺好。”
駱明庭笑：“龍城大禍已除，除了魔氣盤踞不散，隻剩些不足為奇的小妖。此番同行的人數不少，不如讓孩子們前去見見世麵——我恰好有空，能隨同一並前往。”
他所言有理，楚明箏思忖再三，終是應了下來。秦蘿正滿心歡喜，冷不丁被江星燃戳了戳後背。
“我說，”江小少爺覷一眼遠處的戒律堂，鳳眼冷冷上揚，“你真打算把鄭鈞傲那臭小子的恩怨一筆勾銷？”
見秦蘿愣神，他不耐煩皺了眉：“他說你腦子有病。”
嘲弄楚師姐是一回事，笑話秦蘿則是完完全全的另一件事。
鄭鈞傲在前一件事得到了懲罰，至於對秦蘿說出的那些話，絕對不能輕易揭過。
——雖然江星燃也會戳她腦袋說笨，但他曾奶奶，不，他妹妹隻有他才能笑話！當他這個江哥哥是吃軟飯的嗎！
“可是，”秦蘿撓頭，“欺負人不好，我們不能變得和他一樣。”
“咱們不欺負人。”
從小紈絝到大的江小少爺嘿嘿笑笑：“明早前往龍城之前，我們去跟他玩個遊戲——我幻術學得很不錯哦。”
*
龍城比秦蘿想象中更大。
和小師姐禦器飛行時，透過朦朧雲煙的影子，能遠遠眺望整座城池的景象。
破敗的房屋如同匍匐的老人，被層層黑霧籠罩大半，即便四周晴空萬裡，在龍城之上，永遠是烏雲蔽日、濃煙彌漫。
秦蘿想，像是一幅好端端的畫，被黑色顏料染上了陰影。
楚明箏溫聲解釋：“那些黑霧都是魔氣。魔氣對神識傷害極大，因此龍城成了修士的禁區，萬萬不可靠近。”
他們此行的終點位於城郊，一個名為［安平］的小小村莊。
出了這樣詭異的怪事，村裡人對修士極為熱情，幾個師兄師姐被簇擁著進了屋，一同商議解決之策。
秦蘿與江星燃年紀尚小，不願聽大人們的嘰裡呱啦，於是待在屋外院子裡，和幾個村中小孩聊了起來。
“就是稀裡糊塗消失不見啦。”
一個女孩道：“有的人外出砍柴，有的人種田回家，不知道發生什麼，再也沒出現過。”
“我昨晚睡覺的時候，還聽見從龍城方向傳來的嗡嗡響。”
另一名男生打了個哆嗦：“你們說，會不會是裡麵的妖魔鬼怪突然複活，開始吃人了？”
他話音方落，就被前一個女孩拍了下肩膀：“你你你彆嚇唬人！”
“對了，”秦蘿聽得雲裡霧裡，決定把話題引到自己更感興趣的方向，“你們聽說過我的小師姐，楚明箏嗎？”
“當然啊！老鄉嘛！我爹娘經常說！”
另一個小姑娘咧嘴笑笑：“聽說當年蒼梧仙宗前來支援，一位仙長看出她資質不凡，直接收為親傳弟子——要是我也能像她那麼厲害就好了。”
秦蘿摸摸鼻尖：“小師姐在龍城沒有親人嗎？”
“她好像是個孤兒吧。”
小姑娘眼珠子咕嚕一轉：“失蹤的那些人裡，有個姐姐曾說和她是朋友。”
她話音落下，幾個孩子都各自陷入沉思之中。
秦蘿尚未繼續發問，猝不及防地，陡然聽見一道怒吼。
那是男人的嗓音，粗獷且戾氣十足，一句話裡大多是孩子聽不懂的罵罵咧咧，從很遠的地方飄來，在耳邊轟隆隆炸開。
秦蘿被嚇了一跳，身邊的女孩卻是習以為常：“又是陸望他爹……能不能消停幾天啊？”
“陸望？”
“我們學堂的同窗，攤上了個瘋子爹，得了空就打他。”
女孩皺眉，用胳膊肘碰了碰身邊的小姑娘：“你家還有藥嗎？我們再去給他送一些吧。”
之後的話題越走越偏，從靈丹妙藥說到了仙門裡的修煉日常。
秦蘿從儲物袋拿出一些藥膏，讓新朋友們帶去送給那位未曾謀麵的陸望。孩子們歡歡喜喜離開小院，至於她和江星燃，為了防止兩位嬌生慣養的少爺小姐胡亂跑掉，一名師兄在門口設下了禁止離開的陣法。
他們倆隻能乖乖待在院子裡。
“那些大人不知道還要說多久。”