明慎有了兩天假, 從宮中回去後便開始一心一意地準備起霍冰的生日來。
雖說時間不多, 但好在他們人也不多，霍冰也貫不愛吵鬨的, 按他的意思是, 到時候多買些菜回來，隨便吃點當做慶賀便好。賀禮照收，不過來客也隻有玉旻和卜瑜兩位。
和明慎不同，霍冰在外多年, 霍家根基深厚，即便是家被抄了，然而霍琰征戰一生, 單是出生入死的戰友便不計其數，養活一個小小的他不算很大的事。
霍冰自小是人精, 輾轉多年, 不僅發展了自己的人脈, 還在江南盤下了一塊地, 正在宛陵，是他們父親來京前閒置的一塊祖宅，雖然破落，但好歹是一處居所, 便在那裡一呆就是七八年。他認識的大部分人, 也基本是在江南時認識的。
明慎問過他為什麼偏選在宛陵, 霍冰隻道：“當年你在宮裡，我沒辦法把你撈出來, 隻想著若是有一天你能活著離宮，家也沒了，無處可去，大約隻有來找父親的祖居。我一身的病，也不知道什麼時候會走，哥哥沒彆的本事，隻能給你留個住的地方。”
一番話說得明慎眼淚都要掉下來了，霍冰瞅著他，又慢悠悠地補了一句：“當然了，我當時去宛陵，也是尋思著父親有沒有留什麼遺產給我們，比如祖傳的寶物之類的……結果什麼都沒有，隻有一堆戲偶和妝奩。”
明慎：“哦。”
兄弟倆在庭院裡曬太陽，霍冰便在旁翻檢著這些天自五湖四海送來的生辰賀禮，見到誰的署名，覺著想起來有意思的，便指給明慎講。
他找到一個精巧的盒子，拿來給明慎看：“乖慎慎，來看這個，裡頭放了一麵鏡子，你見過這般清楚的鏡子沒有？”
明慎好奇接過來一看，望見那鏡麵光潔如水，澄量如冰，照見的東西竟然與肉眼所見的分毫不差。明慎從小到大見過的最明亮乾淨的鏡子是他父親給母親打造的一塊八瓣蓮花鑒，耗時一年磨出來的，細膩光滑，比普通銅鏡照得更清楚，但仍舊如同蒙了一層霧，照見的人也是黃的。
他又把盒子翻過來看了看，見到底部刻著幾個小字：桑，謝，第七二甲子。
霍冰道：“他們是我在江南認識的一對商販，據說是倒賣番邦物品的，經常搞出一些奇奇怪怪的物件，有時還挺神奇。我雖與他們接觸不多，不過他們人很好，還問過要不要幫忙治療我的腿，不過我想我的腿是頑疾了，他們不通岐黃，估計也是杯水車薪。”
明慎疑惑道：“可我沒印象呀，哥，他們來過家裡嗎？”
霍冰想了想：“不曾來，我也忘了提，他們兩人深居簡出，因為倒賣貨品的緣故也不經常出現，鋪子常年都是關著的……說起來這個，我看他們年歲也將近而立，卻不見妻子兒女，大約是斷袖罷。”
明慎：“…………”
他看了看霍冰的表情，想起他和玉旻的事，小心翼翼地試探道：“哥，你對斷袖怎麼看？”
“不怎麼看，拿兩隻眼睛看。”霍冰道。他隨手又發現了一本失傳的古琴冊，也丟給了明慎，“年年都是這些東西，你都拿去玩罷。不過那塊鏡子好好保存著，沒準以後哪年你要給陛下送萬歲賀禮，按照你這個笨腦瓜，實在想不到送什麼的時候，也可拿去充數。”
明慎乖乖答應：“好的。”
他幫著霍冰收拾好了禮品，而後彼此商議了一番，決定一起出門買菜，準備明日的生辰晚宴。霍冰在輪椅邊串了三個菜籃子，明慎背了一個小背簍，就這麼浩浩蕩蕩地去了菜市場。
一去，還碰見一個熟人——
卜瑜正蹲在地上挑蔥。蔥挑好了，付錢一提，回頭就看見了明慎乾乾淨淨的笑容，衝他揮手，還有……一個被菜籃子包裹的霍冰，氣定神閒，坐輪椅硬是坐出了出征的氣勢。
“卜大人也出來買菜啊？”霍冰道，“怎的一個家丁仆人也沒有，可憐見的。”
卜瑜微微一笑：“給你挑生辰禮物，順道來買些菜回去。”
霍冰探頭問：“給我挑了什麼？”
卜瑜攤攤手：“沒有合意的東西，也不知道閣下的喜好，故而空手而歸。不如閣下現在告訴我，你喜歡什麼東西？”
霍冰道：“哦，沒什麼特彆的，就是跟我家這個小子一樣特彆俗，喜歡黃金美玉珠寶地契這些東西……”
明慎：“？”
他也蹲在一邊挑了幾根大蔥，沒注意兩人話語間的劍拔弩張。挑完後，他又問卜瑜：“卜大人，你愛吃什麼東西，有忌口嗎？剛好您在這裡，要是不急著回家，不妨指點一番。”
卜瑜道：“我沒什麼忌口的，不過既然陛下會在，我倒是知道一些陛下這兩年間的喜好，明大人同我來罷。”
明慎便推著霍冰的輪椅跟了上去，一路買了不少東西。明慎和卜瑜負責挑，霍冰在輪椅上不動如山，負責抱著一捆白菜。
後來輪椅上掛著的三個菜籃子滿了，明慎叫道：“哥，快起開，放不下了，我來背你，把菜放在你的輪椅上好不好？”
霍冰臉都綠了：“不行，阿慎，這成何體統？”
明慎就跟他撒嬌：“哥，我們以前在江南好像也是這麼做的呀？就一會兒，一會兒，我們馬上回家了。”
卜瑜也一本正經地問：“哦，聽明大人說，江南可以，現在不行，為什麼不行呢？是因為多了我在這裡，霍公子放不開麼？可是當初我陪同你去看病時，你也是相當放得開的。”
霍冰的臉色由綠轉黑：“不為什麼。就這樣罷，阿慎，過來。”
明慎就湊過去準備把他背起來，結果被卜瑜製止了。這位京城第一青年才俊擼了擼袖子，溫和地微笑道:“讓我來罷，明大人，臣記得您上回風寒未曾痊愈，陛下特意囑托過我。”
明慎撓撓頭：“倒是沒問題，可是這……”
卜瑜接著微笑道：“不必見外的，上回同霍公子去城外看病時，針灸照顧都是我來的，霍公子想必也不會不好意思。”
霍冰：“？？？”
然而卜瑜已經在他麵前蹲了下來，他隻得攀上他的肩膀，任由他把自己背起來。分明兩個人根本不熟，上回看病也沒去，就算是他主動賴在卜家拚命套近乎，也沒能從他口中套得半點玉旻的消息。
霍冰低聲道：“……你又在打什麼鬼主意，卜大人？”
卜瑜道：“沒什麼，隻不過是跟霍公子一樣，比較記仇而已。”
霍冰看著走在前麵叨叨個不停的明慎——他的弟弟還在不停的感謝著卜瑜“對哥哥的照顧”。
霍冰：“……”
*
三人往回走著，還沒拐出菜市口，路上又碰到一個人——
喬裝打扮的玉旻。
他身後還跟著喬莊的侍衛太監，遇見他們的時候，玉旻正在一個古玩店麵前停步，還沒進去，就聽見旁邊的議論聲。
明慎：“咦，前麵的人好像是旻哥哥。會不會認錯了？”
卜瑜：“陛下這時候應該在宮裡罷，想來是認錯了。”
霍冰：“哦，陛下原來長這樣？我還沒見過他呢。”
明慎道：“是很像啦，哥，你明年就能見到啦，不過旻哥哥是個皇家小土冒，從沒怎麼出過宮門的，看起來也不會在這個時候到處亂逛……你知道嗎，上次明明能用兩文錢買到的東西，他非要給十文！真是不當家不知柴米貴，而且要被人騙錢的。”
玉旻：“……”
他轉身看過來。
旁邊的三人俱是一愣。
卜瑜遲疑道：“那個，明大人，前麵的好像的確是陛……”
明慎道：“青山不改綠水長流，哥，卜大人，後會有期，我先走一步……”還沒跑出去半尺，他就被玉旻拎著領子給抓了回來。