縣試隻是科舉第一步, 按著規矩, 得通過接下來的府試、院試才能順利獲得秀才資格。
但衛藍高中縣案首，隻要沒有意外情況, 現在就已經是鐵板釘釘的秀才。
於是眾人恭喜的時候，便都喜氣洋洋的喊著：“衛秀才，衛秀才。”
更有劉捕頭等人帶頭起哄, 跟他討賞，叫他給自家寫幾個字什麼的, 臊的衛藍滿麵漲紅。
等起哄的人群終於散去，衛藍撩起衣袍，鄭重的給龐牧和廖無言磕頭。
“若無大人與先生, 便無晚生今日！請受晚生一拜！”
兩人也都很替他高興, 便受了一禮才叫他起來。
龐牧以前是帶兵的，還是頭一回體會到治下出讀書人才的喜悅, 笑著勉勵一回，也覺成就滿滿。
誰知廖無言一開口，便叫衛藍呆立當場。
原來他雲淡風輕說的是：“你可願拜我為師？”
衛藍讀書多年，自然是有老師的，可那些老師與廖無言此刻說的拜師卻截然不同。
這就好比量產和精心培育：
私塾、書院裡最常見的師生關係並不固定，也不唯一，甚至可能教過之後就忘了對方，日後一方窮賤富貴與另一方並沒什麼關聯。
可若此刻拜師，那就是一輩子割舍不掉的師生關係，人神共證。天地君親師, 一方飛黃騰達，另一方自然水漲船高；而同樣的，哪怕日後一方叛國謀逆，另一方也必然不得善終。
也正因為此，似廖無言這樣名滿天下的才子，挑選弟子是必然慎之又慎，寧缺毋濫，終生不收徒也不是什麼稀罕事。
此刻，他竟真願意收一個籍籍無名的小秀才為徒？
還是龐牧先催促道：“衛秀才，正好屋裡有熱茶，還不趕緊端來拜師？”
衛藍終於回神，喜得渾身發抖，忙努力穩定心神，倒了茶來，恭恭敬敬跪在廖無言跟前，才要敬茶，卻忽然有些踟躇。
“晚生，晚生隻怕……”
廖無言主動欠身接了茶，慢慢吃了一口，神色如常道：“天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨……如今，你已熬出來了。”
他自然知道衛藍顧忌什麼，但趙良一案，衛藍何錯之有？
衛藍渾身一震，突然淚如雨下，眉心緊貼地麵，哽咽道：“老師所言，學生謹記在心。”
這麼多年屢敗屢戰他沒哭過；
被人百般折辱他沒掉一滴淚；
被生生打斷腿，扮作乞丐亡命天涯，不知生路何處時，他更沒紅過眼眶，可唯獨此時，他就像是一個流浪已久的孩子，突然有了依靠，然後那委屈的眼淚就再也忍不住了。
廖無言含笑看他，從腰間解了一塊玉佩，又勉勵道：“勿忘本心。”
衛藍忙以袖拭淚，紅著眼睛雙手接了，“是。”
他以為自己當天晚上一定會激動到睡不著，可意外的是，他卻破天荒的很早就有了睡意，連一直忐忑不安的心也好像瞬間有了著落。
“大河，”半夢半醒間，衛藍強撐眼皮對大河道，“我喜歡這裡，我想留在這裡。”
大河憨笑幾聲，撓撓頭，替他蓋好被子，甕聲甕氣道：“廖先生是師父，你是徒弟，自然要留下的。”
是呀，我要留下的。
這麼想著，衛藍終於沉沉睡去。
他曾惶恐不安，也曾噩夢連連，然而此刻，一切灰暗都離他遠去。
得知廖無言終於收了徒弟，眾人都很高興，晏驕還特意托林平找他叔父弄了一條大魚來燉了吃。又做了好些白蓬蓬胖乎乎的魚形豆沙包，用綠豆點了眼睛，擺在炸豆乾搭建成的門樓前頭，取鯉魚躍龍門之意。
彆的倒也罷了，唯獨那胖魚豆沙包憨態可掬香甜可口，讓廖家兩個小朋友愛不釋手，兄妹倆你一個魚腦袋，我一個魚屁股的分著吃了。
哎，這個可真軟乎呀，換牙都不妨礙吃！
拜師顯然比縣案首的榮耀更能讓衛藍歡喜，不過短短一夜，他就好似換了個人似的容光煥發，雖還是一瘸一拐的，但羞澀內斂的臉上儼然已經有了幾分風流才子的氣度。
他特意換了唯一一身略整齊的衣裳，又親自給董夫人奉茶，見過師娘和小師兄、小師姐，便是正式過了明路。
董夫人聽廖無言說過他的經曆，夫妻倆對此的態度都相當一致：
學問如何反在其次，畢竟書讀得不好可以教，但心要是壞了，那就真沒救……
到底她比廖無言更細心些，知道衛藍無依無靠，隻怕生活拮據不易，還連夜叫人準備了幾套換洗的衣裳鞋襪並筆墨紙硯等物，衛藍都感激的接了。
如今他已是正經弟子，長者賜，不敢辭。
說來廖無言收徒也跟本人一樣隨性不羈，不管年紀大小，隻看入門先後。那一雙兒女雖小，可好歹三四歲上就是親爹啟蒙，自然是頭一個入門的，饒是衛藍已經二十多歲，依舊隻能算作師弟。
眾人說起後頭府試的事兒，龐牧就對衛藍道：“你跟我們一道走，也好有個照應。”
這主仆倆一個瘸一個憨，萬一有個閃失，他家先生新鮮出爐熱騰騰的弟子豈不是就打了水漂？
衛藍不免惶恐，“府城據本地不過兩日路程，如今天氣轉暖，晚生自己去也就是了，實在不必勞動大家。”
齊遠哈哈大笑，“傻小子，你也忒會想了。是孟徑庭，啊咳咳，是孟知府寫信請咱們大人去共同督考哩，不過順路捎你一捎罷了。”
衛藍這才放了心，“既如此，恭敬不如從命。”