散掉的骨架給打撈帶來空前難度, 撈屍隊一忙就是一日一夜，除了一開始李家祖墳旁邊的河彎之外, 廖無言又推測出了另一處沉屍地點, 同樣撈出許多屍骨。
死去的孩子們都太小了，饒是基本確定全是女孩兒，可因為身體還沒發育完全, 個人特征不明顯, 外傷也不多, 導致根本沒辦法具體到個人。
晏驕和聞訊趕來增援的郭仵作、賈峰, 並都昌府內幾名仵作埋頭苦乾，也隻能勉強根據屍骨的大體年齡分成幾堆。
火把已經換過一輪，東方的天際開始泛起魚肚白, 可晏驕還沒有停下休息的意思，都昌府幾名仵作年紀偏大，這會兒已經快撐不住了。
都是常年跟衙門打交道的, 大家對政治風向也頗敏感：
都昌府境內出了這樣綿延多年的大案, 前頭已經卸任的知府們暫且不提，孟徑庭這個在任的著實脫不了乾係。
眼見正主都不在, 龐牧又一副隨時要殺人的架勢, 便都不敢吭聲, 隻是偷偷活動下僵硬的手腳和腰背，又繼續睜著腫痛的雙眼忙活起來。
晏驕機械的梳理著那些白骨，腦海中空白一片，好像隻要再努力一點, 這些可憐的孩子們的亡魂就能……
不，她現在所做的，也不過是自我安慰罷了。
死者，永遠不可能再複活。
“差不多了，”龐牧不知什麼時候來到她身邊，低聲道，“歇歇吧。”
晏驕擺弄骨頭的動作不停，兩隻眼睛直勾勾盯著手中那顆小小的骷髏頭，聲音沙啞，“你說，我們為什麼不能早一點發現？”
她想拚湊來著，但大家的骨頭都太像了，根本無處下手，最後不得不放棄。
“你已經做得很好了。”龐牧歎了口氣，不由分說把人從地上提起來，按到一邊的躺椅上，又強行給她蓋了毯子，“先睡一覺，等會兒還要審案呢，沒精神怎麼成？”
因受害者出乎意料的多，龐牧索性命人就地安營紮寨，如今河岸上已經一溜兒排開十幾頂半開的帳篷，供大家輪流休息。
晏驕還想掙紮著起來，可一撐胳膊才發現身上軟綿綿的，所有的力氣都被耗儘了，龐牧伸手一戳，她就再次躺了回去。
“我睡不著。”晏驕搖頭，一雙眼睛紅彤彤的。
隻要一閉上眼睛，好像就能聽見無數女孩子淒厲的哭喊，看見她們絕望的掙紮。
她們還這樣小，死去的時候，該多麼無助呀。
龐牧重新替她掖了掖毯子，極儘輕柔的吻了吻額頭，“睡吧，有我呢。”
簡簡單單的五個字卻帶有難以形容的安撫力量，晏驕隻覺沉重的倦意滾滾襲來，從四麵八方將她包裹，來不及再說什麼，便已沉沉睡去。
等晏驕睡著之後，龐牧又親自去查看了進度，打發幾名仵作暫且休息，並安排林平等人分兩班倒換作業。
已經暫時徹底丟開弟子的廖無言同樣熬紅了眼，同樣睡不著，正抱著一壺濃茶不斷的喝，又念念叨叨的在紙上劃拉著什麼。
見龐牧過來，他麵帶急色道：“眼下我做兩種猜測，一是這種魚隻吃腐肉，這倒也罷了；二是也吃新鮮血肉，彆處也有，卻有些不妙，須得叫百姓們留神才行。”
龐牧點頭，示意他稍安勿躁，又奪了茶壺，隨手丟給不知哪兒冒出來的小八處理，“我已問過林平，他算是見儘了都昌府內外九成九的魚，隻說與原先一種魚頗像，我又問過幾個本地漁夫，也沒在彆處見過。”
“大人的意思是，”乍一沒了茶壺，廖無言還有些不適應，習慣性的抓了抓手指，這才道，“這些魚本也是尋常魚種，隻是恰好薛家莊的人年年活祭，它們吃了腐肉，有了變化？”
“我是這麼想的，”龐牧點頭，“我也打聽過了，因這一帶多有墳場，本地人十分忌諱，從不肯在本條支流內捕捉河鮮，自然也不大留心裡頭有什麼魚。”
聽了這話，廖無言才算放了心，又難掩好奇道：“隻是我不大明白，他們要如何用這魚？”
龐牧本是過來勸他睡覺的，畢竟文人總是體弱些，奈何對方此刻明顯是濃茶喝多，過於亢奮，勉強無用，也隻好說了。
“那薛氏倒是想交代，奈何薛家莊的人從來不許女子參與正事，她也隻是隱約偷窺過幾眼，貌似是隻取魚骨，魚肉之流都喂狗……薛家莊私兵雖已被仲雲剿滅，下剩的卻都瘋魔一般，聽不進人話，口口聲聲河神、祖宗的，”龐牧厭惡道，“如今即便審案也隻是雞同鴨講，我懶得廢話，且多多的餓幾頓再說。”
這一餓便到了次日晌午。
睡夢中的晏驕是被飯香熏醒的。
她記得入睡時天色微明，可這會兒，卻已日頭高照，而瞧著外頭情景，怎麼都不像隻過了半天的樣子。
“醒了？”龐牧笑著招呼道，“你都四頓沒吃了，先喝碗熱粥。”
四頓？晏驕迷迷瞪瞪的走過去，猶如一團漿糊的腦子漸漸回神：她足足睡了一整天還多？
不光她，廖無言和龐牧他們也都輪著休息過，前後腳起來，衣裳頭發都不大整齊。
濃鬱的米香瘋狂朝晏驕襲來，她這才後知後覺的感到胃壁都快被自己消化了，忙去龐牧身邊坐下，捧著碗就喝，結果又被燙出眼淚。
眾人失笑，龐牧忙將自己那碗反複倒了幾個來回，又狠狠吹過，“你先喝這個。”
晏驕是真的懷疑自己下一刻就要餓死了，也顧不上推辭，一口氣灌下去半碗，等腹中饑餓感淡去，這才有工夫問回來的齊遠。
“發現了幾個地窖，除了剩餘私藏鐵器之外，裡頭有十來個女子，其中三個還大著肚子。”說起這些來時，齊遠的表情中充滿極度的鄙夷和憎惡，如同在描述一堆會喘氣的垃圾。
“女人？”晏驕驚訝道，“也是薛家莊的？”
“應該不是，”齊遠搖頭，“我叫薛氏認過了，她說從未見過。隻是莊上偶爾也突然會有嬰兒出現，可她確認期間並未有女子有孕，但每每官府來查驗人口時，卻也有了爹娘……”
大約是被囚/禁的年月太久，中間又遭受著非人的折磨，那十來個女子都不同程度的瘋了。會打人還算好的，大多數便如行屍走肉，不管他們問什麼都沒有任何反應。
剛捧起第二碗米粥的晏驕頓時覺得吃不下去了。
素來少年老成的圖磬此刻也有些抓狂，“沒法兒審，知道內情的無非薛家莊的人和這些女子，可前者認準了什麼河神，死不開口；後者卻又這般……”
齊遠冷笑一聲，“依我說，左右都是些走火入魔的死腦筋，倒不如就地殺了乾淨。”
話雖如此，可他也知如今不是將在外君令有所不受的時候了，總得照規矩辦事。
這時，劉捕頭從遠處跑來，緊繃許久的臉上竟意外有了點輕鬆。