來到大祿朝兩年多了, 晏驕還是第一次見個男人哭成這樣。
他簡直就是趴在那堆白骨內撕心裂肺的哭嚎, 聲音都喊劈了, 臉上的眼淚像下雨一樣嘩啦啦流下來，瞬間濕透了前襟。
哪怕不知道前因後果, 可隻是這麼看著，就叫人忍不住跟著眼眶酸脹。
晏驕和龐牧對視一眼，下意識拉住了對方的手。
唉, 世間最讓人無能為力的慘事, 莫過於陰陽兩相隔。
等王順哭過一通之後才被人半拉半拽的扶起來, 按到外間的椅子上, 晏驕又叫人上了凝神茶。
方才王順哭得不能自已，現在還有些轉還不過來，不過到底是個積年的生意人, 心思細膩, 本能的站起來接了茶，啞著嗓子道謝，又一掀袍子跪下磕頭。
“草民失態了, 實在是”
“人之常情罷了, ”龐牧溫聲叫他起來, “坐下慢慢說。”
他素來最愛重有情有義之人，此刻見王順如此, 又思及此人多年來一直苦尋家人，非常人能及，怎麼會怪罪於他？
王順是個白身, 且商人地位低下，並不敢與他二人並坐，定要去下頭跪著回話。
上首兩人拗不過，也知世情如此，便叫人拿了個厚實的軟墊給他。
龐牧見他舉止有度，言談順暢，心下寬慰，又問他是否讀過書。
王順歎道：“草民幼時家貧，雙親去的早，幾乎是姐姐一手帶大，她雖是個婦道人家，卻頗有遠見，拚命熬夜做活，又走街串巷販賣東西供我讀書。”
說到這裡，他眼眶裡又止不住的滴下淚來，一邊抬袖去擦一邊哽咽道：“奈何草民天資愚鈍，考了數回也不曾中，實在不忍姐姐再為我白費力氣，最後便索性跟高強打下手，後來自己出來學著做些買賣，倒還有幾分意思。”
他早已與姐夫撕破臉，多年不曾往來，此時被迫提及也不再尊重，隻以姓名相稱。
晏驕唏噓道：“你們姐弟真是情分深厚。”
王順好不容易止住的眼淚又被她一句話勾下來，當即泣道：“我娘本是外族拐來的，後輾轉嫁給我爹做了他第三個老婆。當時我爹已經六十多歲了，我娘才生了我那年他就死了，前頭兩個老婆留下的幾個孩子欺負我們母子三人孤苦無依，半分家產也不肯給，直是攆了出去……”
“我三歲上時娘又死了，姐姐帶著我沿街討飯。因我們沒爹沒娘，又生的外族模樣，在那錦繡江南分外格格不入，日日受人欺淩。後來邊關烽火漸起，我們姐弟的日子就更不好過了。不過姐姐力氣大，又能吃苦，後來學著人家走街串巷賣東西，漸漸日子竟也起來了，便又送我去讀書。”
“姐姐二十歲那年，有個商人途經本地，因買賣盤桓數日，不知怎的便要娶姐姐做續弦。大人，我姐姐雖不如中原女子生的柔美嫋娜，但實在是個頂能乾頂好的女人，初始我見那男人已四十歲，怕不是當她爹都夠了，且麵相油滑，不似好人，就有些不大願意。可姐姐苦了這麼些年，驟然有人對她溫柔體貼，已然心動，且那男人家境富裕，又承諾會一輩子供我讀書，更難得也是西北人士，沒有半分瞧不起的意思，姐姐到底是嫁了。”
如今苦儘甘來，亦已家財萬貫的王順思及往事，越發心如刀絞悲從中來，隻恨時光不能倒流，無法回報姐姐於萬一。
“等等，”龐牧突然打斷他，“高強也是西北來的？”
王順點頭，“是，不過他家是爺爺輩就來了，一直住在靠西的廣元府，那裡多有中原和西北混生的百姓，且與邊國往來貿易又多，百姓們見的多了，倒是沒有江南那樣排外。”
聽到廣元府之後，在這方麵尤其敏感的龐牧下意識看了晏驕一眼。
後者雖不像他那樣有親身經曆的敏銳，好歹是從信息大爆炸的時代過來的，思維活躍度高，也算一點既透，腦海中瞬間有根不知名的弦啪的一聲被彈響了。
當初發現王美屍骨時龐牧就說過，戰亂時期西北一帶百姓多有往中原內地逃亡者，而朝廷下令收留的三座府城中，就有這廣元府。
而王順說高強一家是爺爺輩就來了……這一切會是巧合嗎？
要知道，戰爭年代四處流竄的除了清白難民之外，可還有許多其他的身份。
另外，雖說老鄉更容易被老鄉吸引，但真要說起來，廣元府內高強的老鄉豈不是更多？更何況他從小跟家人走南闖北，見的人不計其數，為何偏偏一見離家千裡之外的王美就非娶不可了？
說的不好聽一點，王美既沒有傲人的家世，也無過人姿容，還帶著一個拖油瓶弟弟，莫非真是骨子裡的能乾打動了高強？
想到此處，晏驕問：“你姐姐嫁過去之後可曾幫高強料理事務？”
王順點頭，“姐姐十分能乾，嫁人之前已經在我們那邊盤下一個小鋪麵，一年下來也能有個百八十兩入賬，十分惹人眼紅。後來嫁給高強，我又在外讀書，姐姐便將鋪麵盤給彆人。她嫁過去之後第二年便已獨當一麵，下頭夥計們也十分欽佩敬重，高強放心在外操持，一年到頭越發不著家了。”
說罷，又歎了口氣，“因兩人聚少離多，婚後四五年也沒個孩兒傍身，不過高強和他爹娘在這上頭倒還蠻通情達理，並不多話。”
龐牧又問：“那高強做些什麼買賣？”
“販糧食、馬匹，外帶牲口草料，”王順道，“西北之地牧馬之風甚濃，百姓大多知馬懂馬，且糧食稀缺，來了中原之後也大多都做此類營生。或是販賣些中原常見的茶葉、瓷器並絲綢等物賺個差價。”
“不過想來也不是誰都能做的吧？”龐牧在邊關長大，長與兩邊百姓打交道，對這些事情也算半個行家了。