過了半晌，趙嬤嬤小心翼翼地問：“太太遇到什麼煩心事了嗎？”
鐘太太似笑非笑道：“六姑娘跑到清風齋找我，跪著說她不要嫁人了。”她右手撫著額頭，歎氣道：“我就不明白，她一個小姑娘家，大門不出，二門不邁的，哪來的這個心思？”
趙嬤嬤聽得瞠目咋舌，不敢置信道：“太太把內院管得嚴嚴實實的，這、這絕不可能。”往往一個姑娘家突然說不要嫁人了，旁人就會往私情上懷疑。私情絕不隻是一個人的醜事，而是全家人的醜事，趙嬤嬤很擔心鐘太太和鐘未央會被連累。
鐘太太疲憊道：“我已經讓人去叫五姑娘了，她們姐妹整日一起，等問過五姑娘，就知道這是怎麼回事了。”
趙嬤嬤驚魂未定，點頭附和：“也是，五姑娘為人穩重，她們姐妹感情也要好，一定知道六姑娘的事的。”見鐘太太神色疲憊，她還是忍不住勸道：“太太要是不想用飯，我讓廚房做幾道點心來，太太好歹吃一點。”
鐘太太搖搖頭，她此時毫無胃口。
過了一會兒，丫鬟通報：“太太，五姑娘來了。”
鐘太太抬起頭，道：“進來吧。”
“給母親請安。”鐘未亭心情十分忐忑，動作小心翼翼，這次不是正常的屈膝行禮，而是雙膝實實在在地跪地，她突然聲淚俱下道：“請母親原諒六妹妹，她是無心的。”
趙嬤嬤悄悄地把丫鬟都遣了出去，然後在鐘太太的示意下，把鐘未亭扶了起來。
鐘太太麵無表情道：“你坐著說話吧！告訴我，這究竟是怎麼一回事？六姑娘怎麼會無緣無故起這個心思的？”
鐘未亭流著滿臉的淚水，沒有擦拭，顯得楚楚可憐，她誠懇道：“六妹妹和我每天形影不離，身邊時時刻刻都有丫鬟跟著的，絕對是清清白白的。她還小，不懂事，說錯了話，是有口無心的。”
鐘太太問：“你們形影不離，她和你說了什麼？”
鐘未亭低下頭，心裡猶豫著，手心被指甲刺得生疼。
鐘太太出手把茶碗擱在桌上，發出一聲突兀的“鐺”響，顯得不耐煩。
鐘未亭不禁嚇得渾身打個寒顫，飛快地思量一瞬，然後重新跪在了地上。
這次鐘太太沒有喊她起來，隻是沉默地看著。
鐘未亭鼓起勇氣說道：“前幾天，二哥、三哥和四哥又給我們和七妹妹說外頭的新鮮事聽。”她停頓一下，喉嚨裡哽咽了一下，忐忑地道：“三哥突然說起鎮國公府娶繼室的事……”
鐘太太臉色一變，斷然打斷道：“不用說了！”
嚴厲的聲音再次使得鐘未亭的身子抖了一下，她洶湧地流著眼淚，不敢再開口說什麼了。
鐘太太想清楚事情的前因後果後，再次恢複到疲憊的麵容，淡淡地吩咐道：“起來吧，還有彆的事沒？”
趙嬤嬤把鐘未亭扶了起來，鐘未亭輕輕地吸一吸鼻子，肯定道：“就隻有這一件事，我保證，再沒有彆的了。”
鐘太太的語氣冷得不含一絲感情，道：“她想嫁作繼室？”
鐘未亭嚇得連忙搖頭，驚慌道：“不、不是的！六妹妹不是這個意思！她是怕七妹妹有了好親事，怕把她隨隨便便地嫁掉，她其實是無心的，真的沒有起不該有的心思……”她一邊解釋，一邊淚流滿麵。其實，這就是她們做庶女的悲哀，總是活在戰戰兢兢裡，就算家族再顯赫，她們也仿佛沒有依靠，父、兄、母對她們而言，全都如鏡花水月。
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