“七妹妹！”
聽到熟悉的溫婉聲音，鐘未央當即把剛寫好的信攤在書案上，讓它自行晾乾，就連忙出了暖閣，來到她的宴客處，迎接她的三個新嫂子。
“二嫂、三嫂、四嫂，外麵走來冷不冷？”鐘未央笑著招呼，拉著三個新嫂子的手，一起到熱炕上坐下。
丫鬟很快就端了新沏的熱茶、點心和乾果進來。
二少奶奶張氏把茶碗端起來暖手，笑道：“你二哥他們又出門會友去了，我們三個在一起做了半個上午的針線活，坐久了怪沒意思的，就正好來找七妹妹你說說話。”
三少奶奶李氏羞澀地道：“是啊，祖母她老人家不大喜歡我們去吵著她，而母親又忙、需要清靜點兒休息，我們就隻好來煩七妹妹了。”
鐘未央爽朗地笑道：“一點也不煩，我一個人才沒意思呢！四個人就可以湊著打葉子牌了！”
事實上，鐘未央挺能理解三個新嫂子的無聊心情的。其一，鐘老夫人和鐘老太爺對嫡孫和庶孫是持很分明的兩種態度，喜歡嫡孫，冷落庶孫，連帶著對庶孫媳婦也格外地冷淡。其二，鐘太太公私分明，不喜歡虛與委蛇，更沒興趣折騰庶子媳婦和把兒媳婦拘在身邊解悶或立規矩，隻要三個新兒媳婦安安分分的、不做出大的過錯來，鐘太太就不會動用婆婆的手段。但是，三個新媳婦畢竟是初來乍到，麵對太婆婆的冷淡和嫡婆婆的不動聲色，人生地不熟的她們原本是打算要使勁討好太婆婆和嫡婆婆的，結果被冷落在一旁，沒有表現的機會，確實是太無聊和寂寞了。所以，雖然二少爺和三少、四少之間隱隱地存在利益矛盾和暗暗較勁，但是三個寂寞而無助的新媳婦還是很友善地抱成了團，互相來往密切，而且還總是相約著一道兒出門去給長輩請安，以及時常來看望鐘未央。
因為三個嫂子的友善和溫婉，鐘未央對嫂子們漸漸地也越來越喜歡了。她們把她當小妹妹，她就從善如流地把她們當大姐姐看待，有意思的是，雖然二少奶奶張氏她們年紀也就十六七歲，但為人處事卻很成熟，又很寬厚且圓通謙謹。鐘未央不由得聯想到出嫁前的五姐鐘未亭，儘管趙嬤嬤總是誇讚五姑娘如何穩重大方，但是鐘未央還是能察覺到鐘未亭臉上露出的假笑和話裡的敷衍關懷，以及眼裡的不甘和嫉妒。她大膽地推測著，莫非嫁人還能把人改造一遍？僅僅在這麼短的時間以內！如果是真的，倒挺神奇的。
四少奶奶戴氏突然雙手捂住臉，故意哀歎道：“又打葉子牌啊？這可怎麼得了？我的錢匣子可保不住了！唉！”
“哈哈……”不隻是鐘未央她們忍俊不禁，就連丫鬟們也都偷偷地低頭樂了起來。
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鐘太太剛好從外麵回來，靠近西廂房時，聽到從女兒屋裡傳出來的開懷笑聲，她臉色不由得變得格外柔和，也微微一笑，然後徑直回了正屋，沒有要把女兒和兒媳婦喊來身邊的意思。
鐘未央和三個嫂子打葉子牌打到中午，鐘太太特意早早地派丫鬟來傳話：“太太說，讓二少奶奶、三少奶奶和四少奶奶留下來用午膳。”
二少奶奶張氏、三少奶奶李氏和四少奶奶戴氏掩飾不住驚喜，互相看一眼，臉上掛著明媚的笑意。
鐘未央一邊毫不在意地把自己輸掉的錢放到大少奶奶張氏的麵前，一邊笑著招待道：“郭廚娘和常廚娘會做許多菜，二嫂、三嫂和四嫂喜歡吃什麼，隨便點！”
二少奶奶張氏連忙把錢還給鐘未央，笑著推拒道：“要是做嫂子的連小姑子的錢都敢貪，說出去，我這臉都沒處擱了！你二哥非教訓我不可！”