臘月二十四，給長輩請早安後，一家人圍著一張大圓桌坐著，準備吃早飯。
今天是過小年，按照鐘家流傳下來的規矩，應該全家小團圓。
二少奶奶張氏、三少奶奶李氏和四少奶奶戴氏今天都穿了大紅色的繡花襖子，她們殷勤地擺箸，對著長輩時，臉上盈著滿滿的笑意，但是鐘老夫人根本就不注意她們，隻顧著和嫡孫女鐘未央說話。
老人家的手很乾瘦，沒有了年輕女子的嬌柔，且因為乾燥而顯得略粗糙，可是力道很大，不自覺地把鐘未央的手握得十分緊，指腹又帶著輕輕的摩挲，她還故意壓低著聲音，仿佛是不願意讓彆人聽見悄悄話，道：“祖母的乖寶，今年在家過最後一個年了，明年就要去婆家囉。”
鐘未央撫摸著祖母的手背，低頭看著那上麵爬滿了老年斑，儘量忽視心裡的低落，笑笑道：“不管阿川到了哪裡，都會記得回來看祖母的！還要聽祖母的話，吃祖母屋裡的核桃，幫祖母撓癢癢，好不好？”
“好好，嗬嗬……”鐘老夫人樂得合不攏嘴，把鐘未央摟在懷裡搖啊搖，臉上的笑容聚成一朵黃花。
鐘夫人就坐在女兒旁邊，把一番話都聽在了耳裡，她微笑地看著，沒說話。
二少奶奶看著那祖孫倆的和樂模樣，很是羨慕，剛想要插嘴也逗老人家開心一下，可是她的嘴巴才張開，未發出聲，手肘處的衣袖就被牽扯了一下，她連忙謹慎地偏頭看向丈夫。
二少爺鐘意麵上不動聲色，目光卻閃了閃，然後輕微地搖搖頭。
二少奶奶微微低頭，順從著丈夫的意思，安安靜靜地坐著，心裡正承受著巨大的失落。
鐘意隨即在桌下牽住了二少奶奶的手，以示安慰。然後，二少奶奶臉上就露出了嬌羞的紅暈來。
三少奶奶李氏和四少奶奶戴氏在看了幾眼二少奶奶後，又互相對視了兩眼，心裡又猶豫了好一會兒，終於忍住了，沒有插話。
另一邊是鐘老太爺、鐘老爺和大少爺鐘痕，三代人在高談闊論，從官場說到讀書，再說到遊山玩水和美酒佳肴，鐘老太爺撚著胡子哈哈大笑，鐘老爺在一旁輕鬆含笑地恭維和湊趣，而大少爺鐘痕則是既要討好，又要搜腸刮肚地想著學問，生怕自己不小心張冠李戴地說錯了典故，會被鐘老太爺訓斥，他麵上在笑，其實心裡十分辛苦，大冬天裡背上都滲出了汗。
當丫鬟把美酒佳肴擺上桌來時，大少爺鐘痕偷偷鬆了一口氣，接著，他先是目光陰沉地覷了鐘未央和鐘太太一眼，然後目露高傲地看向二少鐘意、三少鐘定和四少鐘信。
鐘意垂下眼睫，當作沒看見。
鐘定偏過臉，眼中閃過不屑。
隻有鐘信瞪著眼睛和鐘痕對視了起來，不過他很快也把臉偏開了，臉上帶著隱忍的怒氣。
鐘太太曾經對鐘未央評價三個庶子：鐘意八麵玲瓏，極聰明、善鑽營；鐘定善讀書，染上了讀書人的清高；鐘信骨子裡有方剛、血性。
一頓飯過後，鐘老太爺貪清靜，揮揮大手就讓後輩們離開，隻有鐘老夫人把鐘未央留了下來，祖孫兩個親親熱熱拉家常。
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中午又是一頓團圓飯。原本應該是平靜的一天，卻在下午出了狀況。
鐘太太當時正督促著鐘未央繡花，丫鬟突然進來稟報道：“八姨娘突然肚子痛，見了紅，她說自己是有了身孕，已經讓人請大夫去了。”
鐘太太管家的規矩是，如果家裡有人生病要請大夫，為了不耽誤，可以直接去告訴外院大總管，讓請了大夫來，大總管再派人回報給鐘太太這回事。
鐘太太先看了女兒一眼，猶豫了一下，但想著女兒就快要出嫁了，以後也需要麵對和處理這種事，於是決定還是不避開她了，轉過臉，直接就吩咐道：“讓趙二媳婦去八姨娘屋裡先守著，等大夫看過了，再來告訴我。”
丫鬟連忙應聲出去了。
鐘未央先是震驚了一下，然後神情很奇怪。
鐘太太看著女兒，問：“怎麼了？”
其實不隻是鐘未央臉色奇怪，就連趙嬤嬤此時也表情彆扭得很，因為鐘老爺的後院裡已經連續有十五年沒有傳出懷身孕的消息來了，這會子突然有了一個，實在是太突然、太意外。
倒是鐘太太表現得最為平靜和豁達。