接著，清江把那剩下的四個婆子帶出了堂屋，去了屋簷下，小丫鬟端來一小盤混合著的胡椒粉和辣椒粉，讓那四個婆子放在鼻子底下聞。平蒙院裡的大丫鬟、小丫鬟、婆子們都一臉好奇和關切，目光朝這邊張望，站在稍遠的地方圍觀。
“阿嚏！阿嚏！……”
婆子們打了十來個響亮的噴嚏，第一個婆子拿手掩住鼻子，然後把手心往衣裳上擦了擦；第二個婆子直接抬起衣袖，用衣袖遮在口鼻上，擦擦鼻子，然後輕鬆自然地放下了衣袖；第三個婆子對著空氣打噴嚏，打完後，用手擦擦鼻子，然後把手放在褲腿上擦一擦；第四個婆子突然轉過身，對著屋簷下的柱子噴了個噴嚏，沒管三七二十一，掀起衣裳下擺，就來擦臉。
婆子們都站在堂屋門口，鐘未央把她們的動作都看在眼裡，心裡慵懶地歎一聲氣：竟然沒有一個人掏出手帕來，要麼是用手，要麼是用衣裳。
鐘未央移開目光，看向沈三婆子，語氣平平常常，吩咐道：“這幾個，我都不滿意。不過，這事並不著急，明天上午，你再選幾個婆子過來。”
“是！”沈三媳婦心裡麵正垂頭喪氣，但是臉上不敢表露出來，恭恭敬敬地答應著，帶著那八個婆子們走了。
路上，大家都很著急，七嘴八舌地問：“沈三娘子，怎麼樣？九少夫人留下了誰？”
沈三媳婦把手裡的帕子重重地一甩，沒好氣道：“一個也沒留下！”
那八個婆子大眼瞪小眼，先是張口驚訝，然後垂頭喪氣，抱怨道：“這也太刁鑽了！”
其他人附和道：“就是！就跟宮裡頭選秀女似的！”
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平蒙院裡的丫鬟婆子們此時笑不出來了，心裡都受到了不小的震撼！震驚地感歎著：原來九少夫人要求這麼高！
大家心裡還有一些忐忑不安。
鐘未央其實是借著選婆子的事，一石二鳥！
等沈三媳婦走了，秋香、如許和清江就捧出好幾疊裁好的細棉布，一個個地發給院子裡的丫鬟、婆子，每人兩塊，讓她們一定記得帶在身上，一邊不厭其煩地敘述著，告訴她們要怎麼愛乾淨。
儘管秋香她們說話很溫和、客氣，但是其他丫鬟、婆子們都心情忐忑，愣愣地點頭，仔仔細細地聽著，不敢有絲毫馬虎，生怕丟了差事。其實帕子她們平時身上都有，但是懶得用罷了，小丫鬟們甚至覺得繡花的帕子隻是為了拿著好看罷了。
恩姐兒腦袋靠在鐘未央身上，突然打了個小嗬欠。剛才，小家夥一直安安靜靜地坐著，好奇地看著屋裡的陌生人。鐘未央特意把她帶在身邊，目的是想讓她在潛移默化中多學一些事情。
趙嬤嬤笑道：“恩姐兒剛才那模樣，像極了少夫人。那時候，太太要吩咐家事，少夫人還隻有一歲，就纏著太太不肯走，非要坐在一旁看著，看得可認真了！嗬嗬……奴婢到現在還記得一清二楚！”
鐘未央無奈地看著恩姐兒，發現小家夥已經眼睛惺忪，眼睫毛一開一合，犯瞌睡了！
趙嬤嬤連忙閉住了嘴巴，心裡後悔地想著：果然，小孩子誇不得！
鐘未央輕輕地搖一搖恩姐兒，把小家夥搖醒了來。恩姐兒抬起小臉，白嫩嫩的小臉上表情懵懂，眸光朦朧地看著鐘未央，顯然還有困意。
鐘未央揉一揉她的小臉，笑道：“恩姐兒想不想玩？”
恩姐兒搖搖頭，小手抱住鐘未央的腰，把頭靠過來，眼睛閉住，表示她想睡覺。
鐘未央摸摸她的小耳朵，笑道：“恩姐兒陪我玩一會兒吧！等吃了午飯，再睡覺！”
恩姐兒乖巧地點點頭，但是繼續閉著眼睛睡覺，小手暖暖的，依賴地抱著鐘未央，安安靜靜的樣子，弱小得仿佛沒有力氣，使得鐘未央突然舍不得打擾她。
趙嬤嬤和孫嬤嬤在一旁忍俊不禁，眯著眼睛，抿著嘴巴，無聲地笑著。
鐘未央心情裡有小小的無奈，讓孫嬤嬤把恩姐兒抱去西側屋裡，她半坐半躺地靠著大引枕，手裡拿著話本在看，身邊睡著小小的恩姐兒。
丫鬟們輕手輕腳地走路，不敢打擾。
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秋爽軒裡，可謂是一人得道，雞犬升天。丫鬟、婆子們個個昂首挺胸，走起路來威風八麵！神情格外精神！
六少夫人說道：“原本以為二嫂等病好了，她又要來搶當家權了！昨天你狠狠罰了那姓木的大管家，我還覺得做得威風呢！沒想到，今天二嫂就撒手不管了，這樣一來，你豈不是把大管家給得罪了？以後你當著家，他在背後陽奉陰違、偷偷搗鬼、給你使絆子，可怎麼辦？”目光裡，很難得的透著擔憂。她手裡那水紅色繡桃花的絲帕，被她揉得像乾菜一樣皺巴巴。
五少夫人一雙睡鳳眼裡流光溢彩，細細的眉毛高高地挑起，笑道：“他敢嗎？”語氣相當自信，尾音婉轉。她接著說道：“我就是要先把大管家給降服了！把府裡那些小鴉小雀的翅膀給折斷了！看看她們敢不敢飛出我的手掌心去！”
氣勢傲然！如同山巔的紅梅，傲視著腳下的一切。
六少夫人那狹長的眼睛至少睜大了一倍，目光變了，充滿了光亮，目不轉睛地看著五少夫人，佩服道：“你膽子可真大！可是，等大嫂把身體養好了，當家權還是要被大嫂收回去啊！倒時候可就沒我們什麼事了！”
五少夫人指甲塗得鮮紅，優雅地拈起一塊晶瑩剔透的荸薺糕，口氣滿不在乎地道：“管它呢！能威風幾時是幾時！做一回國公府的當家夫人，讓那些人都知道我的手段！我這一世也算沒有白活！”
如今，國公府內院裡，由五少夫人當家！
得知二少夫人撒手不管家事的消息後，那些昨天還誇五少夫人精明能乾，說可惜是個庶子媳婦，笑二少夫人是泥菩薩，說白占了一個嫡子媳婦的名頭的管事娘子們，此時後悔不已！如果說二少夫人是泥菩薩，那麼五少夫人就是雷公電母！泥菩薩雖然沒有手段，但是至少好欺負！可是一遇上雷公電母，頭頂上電閃雷鳴，她們就得遭殃了！
背地裡，一個管事媳婦對她家漢子抱怨道：“二少夫人當家的時候，我們隨便說幾句話，就能糊弄過去了！現在真真是苦日子來了！”她真恨不得抽自己一巴掌！早知道會變成這樣，她當初就不欺負二少夫人這個泥菩薩了！
她家漢子翻個白眼，噴著酒氣，大著舌頭，囫圇著說道：“你也是鹹吃蘿卜操空心！管它是誰當家呢，你好好當差不就得了嗎？”
管事媳婦拿著掃帚對著炕上一頓亂掃，陰沉著臉，嘟起嘴來，眼神很凶，兼顧著把她家漢子打了幾下，沒好氣地道：“這能一樣嗎？二少夫人當家的時候，我拿了多少好東西回家來，以後是五少夫人當家，我還敢偷偷地拿嗎？”
她家漢子已經在熏天的酒氣中睡得不省人事了，像車輪子在地上滾一樣，發出難聽的呼嚕聲。管事媳婦把掃帚往地上一丟，氣呼呼地一屁股坐在炕沿上，喘著粗氣。不管怎麼想，她都覺得自己是吃了大虧！
原本她們都以為二少夫人等病一好，又會重新當家，哪知道二少夫人竟然舍得丟開手，不管了！
儀景軒裡，莊嬤嬤把府裡的事當笑話一樣，笑著說給大少夫人聽，當是給大少夫人解悶。
大少夫人臉上帶著淡淡的笑意，聽說二少夫人徹底不管家事了，她也沒有顯出高興來，神情不憂不喜，雖然這正是她的目的，但是明麵上看上去，她仿佛不把這事放在心上。
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