“喲！秀女回來了！”
“從沒有見過這麼老的秀女的！”
“可不是嘛？我們都看不上，偏偏就看上了她兩個呢！”
“嘖嘖！你們飛黃騰達了！飛上高枝了！瞧瞧這眉眼，媚得跟妖精似的！”
一群婆子在一邊吐著瓜子殼，一邊睜眼說瞎話！帶著潑天的酸醋味！鄧五婆子和吳大婆子回她們原來住的地方來拿鋪蓋，沒想到會被彆人圍在中間，又是被嘲諷，又是被拉扯和推搡的。
她們倆之前是在洗衣院裡當差，做最下等的粗使婆子的活，晚上輪流值夜，睡在洗衣院的倒座房裡。不需要值夜的時候，她們就回家去，家裡有丈夫，有兒女，住在國公府安排給奴仆們的群房裡。
此時被洗衣院裡的一群婆子圍在中間，那些婆子們就差點朝她們吐口水了！渾水摸魚的，有的人在她們胳膊上掐了好幾把！她們低著頭，紅著臉，都得忍著。
突然有兩個婆子伸手搶了鄧五婆子和吳大婆子手裡的鋪蓋，皮笑肉不笑，很不客氣地道：“你們現在都飛黃騰達了，還要這舊鋪蓋做什麼？乾脆送給我得了！”
“哈哈……”一群人哄堂大笑。
吳大婆子低垂著臉，已經小聲地哭了起來。
鄧五婆子不爭不搶，但是目光毫不躲閃，定定地看著那搶她鋪蓋的人，表情雖然鎮定，但是嚴肅中散發著不屈服的氣勢，偏偏安安靜靜的，目光裡有堅定，但是臉上沒有絲毫怒氣。這樣一個人，這樣一份氣質，完全不像個粗使婆子。
那兩個搶了鋪蓋的婆子對視一眼，臉上的笑容驟然轉為無趣，翻了好幾個不屑的白眼，翹起嘴，鼻孔裡輕哼了哼，同時甩開了手，把鋪蓋仍在了地上！
“呸！”一群人一哄而散！
鄧五婆子和吳大婆子撿起鋪蓋，拍打乾淨灰塵，一路上低著頭，走到平蒙院裡，先去找趙嬤嬤報到。
“趙嬤嬤現在不得空，你們等會兒！”小丫鬟笑著端茶給她們喝。
堂屋裡，一個叫唐九媳婦的管事娘子正在回話，為了月底給丫鬟發月例的事！按照國公府裡幾個妯娌之前的商量，鐘未央正好是管了這一塊的事，還有學堂那一塊的事。
唐九媳婦笑著說道：“這是賬本，請您過目。”
趙嬤嬤接了賬本，遞給鐘未央。
鐘未央對賬本並不陌生，她隨意地翻了翻，很快就發現了異常來。因為二少夫人、五少夫人、六少夫人和她院子裡的丫鬟人數是一樣的，她和五少夫人、六少夫人院子裡丫鬟們的例錢總數是一樣，唯獨二少夫人院子裡丫鬟的例錢總數不同，少了將近一半！
唐九媳婦手裡端著茶盞，坐在杌子上，覷著眼，在察言觀色，突然看見鐘未央皺了眉頭，她便在心裡打起了小九九：九少夫人莫不是看不懂？也是，年紀還這麼輕，哪裡知道這些俗事啊！
她抬起頭，眉飛色舞的，主要是想逞能，主動笑著說道：“二少夫人在生氣時，罰了好些丫鬟的月例，或是罰一半，或是全罰了，所以二少夫人院裡的例錢就少些！彆說九少夫人，就是奴婢剛剛接手管這事的時候，看著這賬本，都覺得奇怪呢！見多了，就不奇怪了！嗬嗬……”
鐘未央目光朝她看了一眼，在心裡覺得，這婆子話多，還多事，大大咧咧的。她沒說話，把賬本遞給趙嬤嬤。
正在這時，院子裡突然響起一陣雜亂的腳步聲，顯得急急忙忙的，聲音讓人無法忽視。
清江進來稟報道：“少夫人，風嬤嬤來了！”
那唐九媳婦的腿突然抖了起來，像是控製不住一樣，臉色變得有點蒼白。她心裡突然有不好的預感，有一種做了虧心事之後，鬼來敲門的感覺。
風嬤嬤一臉嚴肅地走了進來，沒有像往常一樣麵帶笑意，她先行了一禮，開門見山地說道：“奴婢打擾九少夫人了。五少夫人剛才審問了姨娘們鬨補品的事，據那些人招認，采買的人原本是買了上好的補品進來，但是被內院裡的幾個管事媳婦偷梁換柱，故意把好的東西私自分了，帶回了家去，偷偷地買了差的補品進來，去送給姨娘們，害彆人背黑鍋，大管家剛才帶人去這些管事媳婦家裡搜查，還得了好些剩下的上等燕窩，已經人贓並獲。這個唐九媳婦也是其中一個，五少夫人吩咐奴婢把人帶去審問。”
唐九媳婦嚇得腿軟了，一下子癱坐在地上，哭哭啼啼地望著鐘未央，仿佛這是最後一根救命稻草，可憐巴巴地說：“九少夫人救救奴婢，奴婢是冤枉的……”
鐘未央沒有看她一眼，清冷地說道：“風嬤嬤，你把人帶去吧！”
“是。奴婢打擾了。”風嬤嬤堅定地說完，去外麵對四個粗粗壯壯的婆子使個眼色，然後進來兩個婆子，把唐九媳婦帶了出去，唐九媳婦此時毫無反抗之力。
屋裡的氣氛驟然冷了下來，風嬤嬤又很誠懇地賠罪：“奴婢去抓人的時候，才知道她來了平蒙院，若是早知道了，奴婢一定不會冒冒然地來打擾九少夫人。這都是奴婢的過錯。”