大少夫人笑道：“九弟妹彆光說我，你也要趕早！”
國公夫人替鐘未央答道：“來得早不如來得巧，不急！”說話時，伸手在鐘未央手背上拍了拍，掌心溫暖、細潤。
鐘未央笑著沒說話。多一事不如少一事！
過了一會兒，五少夫人等人都來了。一眼看見很久沒露麵的大少夫人，大家的表情都從驚訝變成驚喜，少不了又是一番說笑。
“大嫂這氣色，嘖嘖，比我都好！”六少夫人大著嗓門笑道，笑眯了眼。
滿屋裡，言笑晏晏，不知辛酸為何物。
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次日，鐘未央正核算賬冊，青梅院的大丫鬟青竹來了，趕得很急，說話還有點喘，說道：“禮部侍郎塗老爺家眷塗夫人來了，塗夫人特意說，想見見九少夫人。”
鐘未央不急不緩地擱下了筆，抬起頭，笑容清淺，如暗香浮動，問道：“塗夫人以前來過國公府嗎？”
青竹見鐘未央麵上含笑，她連忙也回了一個笑容，答道：“沒有，是第一次來。特意為了答謝夫人上次在路上的相救之恩。”
鐘未央抿著嘴，站起身來，麵上哂然一笑，心想：說成相救之恩，未免重了些。不過是順路幫個忙罷了。
鐘未央吩咐了兩句，便出了院門，乘肩輿去了青梅院。
進了門，鐘未央順著看了一眼，見到一個身穿大紅色繡花鳥衣裳、翠色羅裙，頭戴金絲鳳凰，插著金燦燦的步搖，眉間貼著紅梅花花鈿的年輕婦人，大概二十七八歲。生一雙一字眉，卻故意剃了一部分眉毛，而畫成弦月彎鉤眉，一雙媚眼，一張紅得灼眼的櫻桃小嘴，尖尖的瓜子臉。給鐘未央的感覺就是：生得並不俗，但是打扮得很俗氣、很刻意。
“母親，塗伯母。”鐘未央作為晚輩，一一地行禮，打招呼。
塗夫人殷勤道：“我和你娘有緣，命格也差不多，如今又將要做親家了，親如姐妹，你不妨叫我一聲姨母吧！也不枉了這一場緣分！”此處的緣分，指的就是她和鐘太太都是做繼室的事。
有時候彆人的熱情像花蜜，又香又甜，但是有時候也會像淤泥，讓人避之不及。鐘未央笑一笑，沒答腔，把清亮的目光看向國公夫人，顯得乖巧。
國公夫人大大方方地笑道：“阿川，過來給我捏捏肩膀。我和塗夫人也是頭回相見，多的是話聊，你小孩子家家的，在一旁聽一聽。”
“是。”鐘未央笑著答應，端莊地走到國公夫人身後，很專心的捏肩、捶背，目光不朝塗夫人看。
塗夫人白獻了一番殷勤，心頭有些惱怒，但是不好發作，眼睛的深處冷了片刻，隨即又恢複如常，笑道：“國公夫人得此佳媳，又聽話，又孝順，真是讓人羨慕。”
國公夫人抿了一口茶，輕輕放下手中的茶盞，笑道：“都是緣分。”
塗夫人立馬接話道：“可不就是緣分嗎？我能在大相國寺到京城的路上遇上國公夫人，也是天大的緣分！仰慕多時，不知道聽說了國公夫人的多少佳話，今日總算得以相見！”笑容燦爛，語氣甜得像蜜糖一樣。
鐘未央看了一眼，心下覺得：可惜嘴巴太紅了、太小了，話好聽，樣子不好看。紅唇美人大概適合安靜、冷豔，不適合這麼殷勤、囉嗦。
反正，憑著直覺和第一印象，鐘未央對塗夫人感覺不喜歡。有種太做作、太獻殷勤、太黏的感覺。
國公夫人笑容很平常，笑道：“外麵的傳言並不可信。那天路上的事，不過是舉手之勞罷了，塗夫人太過謙，倒不必如此客氣。”
塗夫人笑道：“有緣才得以相會，我跟鐘太太是親家，鐘太太又與國公夫人是親家，這月老的紅線牽的喔！嗬嗬……”她用翠色絲帕掩著嘴笑了一陣，接著說道：“能和國公夫人做上拐彎的親戚，實在是緣分不淺，我這不是客氣，而是高興！”
塗夫人的話多半是恭維，國公夫人語氣越來越清閒，平平常常的樣子。話說多了，一直拖延到中午，國公夫人隨口提道：“請塗夫人留下來用飯。”
塗夫人毫不推辭，立馬答應。
國公夫人此時語氣變得有點懶，笑道：“阿川站了這半天，也累了，回去歇著吧！元嬤嬤，讓人去請六兒媳婦過來，讓她陪著塗夫人。”
“是！”元嬤嬤恭敬地答應。
鐘未央告辭道：“晚上再來給母親請安。塗伯母，容我失陪。”
“不必客氣。”塗夫人依舊笑容滿麵。她很想拉住鐘未央的手，以長輩的身份親熱和打趣一番，可惜鐘未央站得離她有點遠。
鐘未央步伐款款，先出了門，元嬤嬤隨後。
出門後，鐘未央聽見一些竊竊私語。青梅院裡的丫鬟們都挺活潑，她們悄聲笑道：“這個塗夫人真是會上趕著巴結！”
看見鐘未央出來，她們也不怕，接著說。可是眼睛一下子看見了元嬤嬤，她們就立馬閉了嘴，聲音戛然而止。
元嬤嬤安靜地朝小丫鬟們看了一眼，目光很嚴厲。
鐘未央回到平蒙院，抱住恩姐兒，額頭頂著額頭，親昵一番，忍不住打個嗬欠。太久沒說話，就容易累。