“少夫人，何家大少奶奶派人送了信來。”
趁著鐘未央起床洗漱了，秋香連忙來回話。以前的江珊兒就是現在的何家大少奶奶。
“嗯。等會兒再看。”鐘未央輕快地回答一句，她尚未打理頭發，因為感覺肚子餓了，便先在西側屋的圓桌旁坐下，就著一個青花玲瓏小碗，拿著潔白色小勺子，安靜地喝桂圓八寶粥。趙嬤嬤又陸陸續續地端來板栗糕、水晶蒸餃、芸豆卷、蓮子酥，樣樣香噴噴、精致小巧，一小碟一小碟地端來擺上，像是生怕不夠浪費一樣。
鐘未央這幾天吐得少，相反，每天吃得很多，彆人一天三頓，她至少一天五頓。
把肚子填個六七分飽了，她開始看信。江珊兒因為成親沒多久，所以語氣還跟以前一樣，很活潑。信中說，她現在也有兩個小姑子，其中一個是丈夫的表妹，性格十分合得來，而且現在她的兩個小姑子都很想見見鐘未央，最後是問：如果她來國公府做客，什麼時候方便？
鐘未央沒有絲毫猶豫，去東廂房的書房裡，行雲流水般地寫好了回信，讓趙嬤嬤吩咐婆子立馬送去何宰相府。
“九嬸嬸！我們回來了！回來了！”
清江和鬆月在兩旁張著手，護著兩個孩子，笑得合不攏嘴，眼睛彎成月牙兒，因為今天這樣子實在是難得，難得楚姐兒竟然和恩姐兒手拉手跑回來的。
——
九月連續晴了一個月，鐘未央喜歡在上午的時候帶恩姐兒和楚姐兒去外麵散散步、曬曬太陽、去水邊看看魚。楚姐兒現在欺負恩姐兒的時候很少，兩人玩耍得蠻高興。
可是等到十月初的時候，鐘未央又開始難受了，這天早上，她剛從被窩裡爬出來，就吐得昏天暗地，腦袋昏頭轉向，虛脫得像隻軟腳蝦。
等鐘未央對著銅盆吐完之後，司徒明把她打橫抱起，去了暖閣。
鐘未央用手背把臉上的少數幾滴眼淚抹乾淨，把臉枕在司徒明的腿上，雖然難受，但又覺得自己有點不爭氣，竟然為了這點委屈，就憋不住眼淚了，還有種想打退堂鼓的心酸感覺。孩子是寶貝，但是孕育孩子的過程卻像登蜀道一般，既辛酸，又艱難。
司徒明的手隔著被子，一手環抱，一手幫鐘未央順著背。劍眉間含霜帶雪，表情趨向於冷凝。沒有喜悅，也不浮誇、做作或者慌亂，在鎮定之中含著嚴肅。目光落在鐘未央的臉上，表麵平靜，裡麵湧動著漆黑的深沉，久久地沒有移開過。
恩姐兒走了進來，手腳並用地要往炕上爬，掙紮了一會兒，爬不上去，但是並不哭鬨。孫嬤嬤表情很為難，她悄悄地覷了司徒明一眼，見司徒明沒有做出任何反感的舉動，然後她才把恩姐兒抱到了炕上，緊接著退開好幾步遠，低著頭，屏氣凝神，不做聲。
恩姐兒又自己挪到鐘未央的背後，伸出小手給鐘未央拍背，一下一下，充滿了嗬護的樣子。
司徒明抬起眼，冷冷地看恩姐兒一眼。恩姐兒瞪圓了眼睛，回視著司徒明，小臉上此時的表情稍顯呆愣，小家夥心裡還是有些害怕的，但是她很安靜，小手的動作隨之停了一下。
司徒明收回目光，伸手給鐘未央掖好被角，動作稍顯溫柔。恩姐兒乖巧地靠在鐘未央背後，緊貼著，不做聲，模樣像動物的幼崽在依偎和依靠母親一樣。司徒明再次打量了恩姐兒一眼，心裡並不喜歡，但是沒有做出什麼舉動。
鐘未央剛才吐得累了，畢竟費了一番力氣，這會子又忍不住沉沉地睡了下去。
趙嬤嬤帶上兩個小丫鬟，連忙趕去青梅院，去找元嬤嬤說明情況。對趙嬤嬤來說，鐘未央早上不能去請安，這是一件有關孝道和婦德的大事！緊接著，她又吩咐丫鬟去秋爽軒一趟，告知五少夫人平蒙院裡的不方便之處，免得楚姐兒等會兒被送過來。
司徒明今天沒有再出門去，守了鐘未央一整天，反正他一天中時間都是自由的，沒有任何公務在身。
鐘未央這次孕吐卻像發了一場大洪災一樣，如同堤壩決了口，一發不可收拾了。中午她正準備用午膳，可是一聞見菜的味道，又開始吐！然後勉強喝了一碗小米粥，又接著睡。到了下午，開始頭痛，睡不著了，但是胸口時不時地就作嘔，一連又吐了好幾回，一直吐到晚上，睡著之後才安穩了。把臉貼在司徒明的心口，感覺熟悉的氣息和心跳，並且被安穩地抱著，她覺得難受的程度也降低了，有種安穩的踏實感。
次日，孕吐仍舊沒有好轉，三天之後，她的臉就瘦下來了，臉部消瘦的同時，腰部是實實在在地肥了一圈，肚子也微微地凸起來了，畢竟已經有三個月的孕期了。
鐘未央大部分時間窩在屋裡，偶爾在院子裡散散步，但是不敢出門去，怕在外麵吐出來很不雅觀，畢竟，吐不吐已經不是她自己所能控製住的事情了，而且這事也憋不住。國公夫人讓元嬤嬤來探望了，還給了特許，讓鐘未央這些日子不必去請安。鐘未央自己安心養胎，沒有後顧之憂，而且，她身邊還有司徒明陪著她。
鐘未央成親以來，從不勸司徒明去做官或者謀差事，她不想做那種“忽見陌頭楊柳色，悔教夫婿覓封侯”的閨怨之人。男人總喜歡說“老婆孩子熱炕頭”，而鐘未央也希望自己身邊隨時有個放心的依靠。
這幾天，鐘未央和司徒明頗有幾分新婚的如膠似漆感。當鐘未央吐完之後，沒有胃口吃東西時，司徒明拿著勺子親自給她喂粥，她也會接受，不會覺得膩煩，平時她並不喜歡做這種歪膩的事情。甚至她沐浴的時候，司徒明也會在一旁陪著，她也安心接受，因為知道自己如今不能發生摔跤的意外。懷著孩子，不免有些小心翼翼。晚上相擁而睡，心裡有一種踏踏實實的感覺，還稍感甜蜜。
十月初六，鐘太太來了，她來得有幾分心急，因為她派人來給鐘未央送東西，得知鐘未央這幾天情況不大好。
恰好，江珊兒也來了，正好碰在一塊兒，她還帶來了她的一位小姑子，也就是她丈夫的表妹——畢倩秋。
鐘太太進國公府並不需要請帖，國公府門口的管事們、侍衛們都對她恭敬有加，她在大門口遇見江珊兒，便一同帶了江珊兒一行人進來。
“請親家夫人安！何家大少奶奶安！”丫鬟們連忙通稟。
平蒙院。
司徒明特意給鐘太太請安後，目不斜視，離開平蒙院，去了外院。
“娘！阿珊！”鐘未央臉上的笑容遮掩不住，顯然十分高興，但是她運氣不好，一聞見香噴噴的脂粉味，立馬彎下腰，又開始吐。
鐘太太親自給鐘未央撫著背，迫不及待地問趙嬤嬤：“有沒有吃安胎藥？”
趙嬤嬤趕緊搖頭，像搖撥浪鼓一樣，認真回話道：“一點藥也沒有吃！”藥不能亂吃，太醫來診過脈，說鐘未央胎象穩健，可以不服安胎藥。而且，中藥入口極苦，鐘未央又一向不喜歡喝藥，如果當真喝了那苦藥，藥一入口，再一反胃，肯定吐得更厲害。很多人一喝完中藥，立馬就能吐得一乾二淨，彆說藥效了，反而又多了一頓折磨。
江珊兒目露關切，臉上透著擔憂，陪在一旁著急。眼見著鐘未央吐得臉色蒼白，看上去那麼辛苦和難受，而且下巴還比幾個月之前瘦了許多，從圓潤變成了尖尖的模樣，看著就讓人不放心。
何家表妹畢倩秋心裡暗含心思，冷眼打量著鐘未央，美貌如何？麵相如何？氣質如何？身高如何？體態如何？身體狀況如何？她的眼睛就像那能夠分清一厘一毫的量尺一樣，絲毫不放過鐘未央身上的一點情況，特彆是看見鐘未央的腰身時，她的眼睛裡露出輕蔑的光澤，似笑非笑。腰肢也是美態的一部分，婀娜多姿便是美，而鐘未央此時那腰胖得毫無曲線感，畢倩秋在心裡用話形容道：就跟院門口那看門的肥胖婆子一樣！
鐘未央心裡既高興又歉疚，親娘和好友一起來看她，她卻一見麵就吐，連累得大家都不好受。至於江珊兒的小姑子，在進門時，她看了一眼，因為穿戴的原因，她一眼就認出來了，她在心裡給出的暫時評價是：身材高挑，眼大、臉小，長相在七八分的樣子，一看就不是膽小的人。此時她已經沒有閒工夫再去觀察彆人了，因為自顧不暇。
漱了口，洗手、洗臉，然後鐘未央帶鐘太太和江珊兒去西側屋裡的炕上坐下。
江珊兒故意活潑地眨一眨眼睛，笑道：“早知道伯母今天來看你，我今天就不來了，反而耽誤了你們說私房話，我倒礙事了。”她長得濃眉大眼，麵相有幾分英氣，和鐘未央一樣，她也有幾分偏胖，屬於稍顯圓潤的女子，但是不影響美感，唯一的缺點是，她眼睛下麵的眼袋稍有點鼓，不過，一旦眼睛笑起來，就顯得格外活潑、明媚。
畢倩秋端莊地坐在江珊兒右側，她剛剛懷著輕蔑的心思打量完了鐘未央，這會子又開始不露聲色地打量鐘太太，因為鐘太太與鐘未央長相很相像，所以她又在心裡嘲笑道：再過十幾年，她也就變成這副模樣了而已！
想完這些，畢倩秋心裡開始有些不是滋味，因為看著這屋裡的陳設，她能感覺到這裡男主人的存在痕跡，炕上的大引枕一個是銀白色的，而另一個是深藍色的，隔著一道門簾，她能想象出，那是通向內室的方向！嫉妒的緊迫感開始在她心裡泛濫，她的心眼開始緊張地縮小，縮得隻有針眼一般小。官道上的一次相遇，讓她銘記至今，日思夜想，夢裡夢外都有那個身影和那張臉在腦海中出現，就在剛才，她終於再次見到他，偏偏眼前這個醜女子“鳩占鵲巢”。
嫉妒真是使人瘋狂！她的手突然把鵝黃色絲帕握緊，一再用力，手指握得發白。
鐘未央在江珊兒麵前沒有避諱什麼，此時就閉著眼睛靠在鐘太太身上，逐漸平穩氣息，精神暫時顯得不大好，疲憊感比較重。
鐘太太的手繼續撫著鐘未央的後背，臉上含著熟悉的笑容，對江珊兒說道：“你們兩個小孩子家家的，要說的話比我還多！阿珊要是常來陪阿川解解悶，我還更放心些。”說完，鐘太太很自然地把目光移到旁邊的畢倩秋身上，顯得和藹。
江珊兒意識到了，連忙稍稍側過身子，用手扶住畢倩秋的胳膊，笑著說道：“這是我婆婆的心肝外孫女！姓畢。”
畢倩秋垂下臉，臉上含著笑容，像一朵半開半合的曇花，有一種“猶抱琵琶半遮麵”之欲露還羞的感覺。
鐘太太眼睛再明亮，也不可能看出陌生人心裡的心思來。何況她此時心裡思量的都是鐘未央的事，所以沒有對眼前這個漂亮小姑娘產生任何懷疑。她很大方乾脆地褪下手腕上一個玉鐲，當作見麵禮。
“多謝鐘伯母！”畢倩秋起身行了一禮，說話的聲音含著喜悅和活潑，一點也不怯懦、膽小。
鐘太太笑著說道：“拿著玩就好，不必多禮。”神態和藹。
畢倩秋回到座位上坐下，目光看了鐘未央一眼。
鐘未央突然睜開了眸子，正好和畢倩秋的目光對視了一瞬，畢倩秋立馬移開了目光。
“可算是醒了！”江珊兒伸過手，去鐘未央胳膊上拂了一下，眼睛彎彎的，含著笑意，活潑地說道。
鐘未央先看了陌生客人片刻，因為感覺有點奇怪，畢竟剛才的眼神騙不了人，彆人眼睛裡的敵意，她還是能捕捉得到的。她放開疑惑，笑道：“我這會子高興，不想睡了。”
江珊兒毫無顧忌地問道：“我看你腰胖了點，臉卻瘦了，怎麼做到的？”
鐘未央答道：“等你吃不下東西，還要整天睡覺的時候，你就知道了！”
“白天睡久了，晚上豈不難熬？”鐘太太眉頭微皺，問道。
“下午比較清醒，晚上能睡著，上午太陽還沒有完全出來，感覺會比較怕冷，所以喜歡縮在被窩裡。”鐘未央麵朝著鐘太太，彎著眉眼，一個一個地數著，笑著答道。
江珊兒比較有眼色，看出來了鐘太太肯定有很多話要和鐘未央說，她還是先離開為好，但是她自己也有一些私房話要告訴鐘未央，她在心裡琢磨著：不如，我先說完就走吧！於是她大大方方地笑著說道：“伯母，我想和阿川進暖閣去說兩句私房話，一會兒就出來。”
“行！”鐘太太笑著答應，沒有絲毫猶豫，眉眼間的笑容顯得格外和煦。
鐘未央挽著江珊兒的胳膊去了暖閣。有些私房話確實是不能寫在紙上的，隻有互相聊天，才說得明白。
西側屋裡，鐘太太完全是和藹長輩的樣子，笑著問道：“畢姑娘芳齡多少？”畢竟不能冷落了人家。
“十六。”畢倩秋抬起頭來，對著鐘太太微微一笑，輕聲答道。
鐘太太沒有繼續問婚嫁，而是問道：“家裡還有幾個兄弟姐妹？”
“還有三個兄長。”畢倩秋微笑著答道，臉上的笑容不多不少，恰到好處，而且說話尾音稍有點綿軟。事實上，她隻說了嫡出的，還有幾個庶出的兄弟姐妹，她懶得提及。
……
兩人一問一答，一個像和藹的長輩，一個像禮儀良好的閨秀，倒顯得其樂融融的樣子。
暖閣裡。