在古代，一個被視為家族恥辱的女子會有什麼樣的下場？哪裡是被送去尼姑庵清修那麼慈悲和簡單？
司徒明怕嚇到鐘未央，所以說了一個分量最輕的結果。
鐘未央把臉靠在司徒明的肩膀上，腦中確實想出了幾種情形，有些不寒而栗，但是她並不同情那個人。
鐘未央：“那個人對我有敵意，我從她的眼睛裡看出來的，但是我以前不認識她，不知道為什麼。”她把手心貼在司徒明的背上，但是小心地避開了他受傷的地方。她已經知道，司徒明挨打是因為他擅自就把何宰相府的仆人抓來審問，儘管保密工作做得不錯，沒有泄露風聲，但是國公爺很生氣。古代家長製就是這麼霸道，隻要你是做兒子的，不管你是二十幾歲，還是六十幾歲，隨時準備挨打吧！知道國公爺經常拿鞭子教訓兒孫之後，鐘未央第一次慶幸，做閨女挺好的。
“可能是因為我在官道上甩過她一道鞭子。”司徒明的語氣平淡如白開水，淡而無味地敘述道：“是去五台山的路上，她不該攔了我的馬。”
鐘未央吃一驚，把閉住的眼睛瞬間睜開了、睜大了，打起了精神，沒有質問，反而語速匆匆地告訴道：“你下次再打了人，一定記得先告訴我！免得我蒙在鼓裡，還要替你背黑鍋！我在明，敵在暗，我怕吃虧。”語氣像小氣，但實際上忍不住用手把司徒明抱緊了一些，臉頰摩擦在司徒明的肩膀上，把眼睛重新閉上，心裡倍感踏實。讓她安心的是，無論司徒明遇到什麼樣的豔遇，都沒有背叛她，抽外麵的女人一道鞭子，這比發“好人卡”實在得多。很好！沒有處處留情。
司徒明的笑聲響在鐘未央耳畔，他側過臉，吻了吻她的耳朵，低沉地說道：“你現在懷了孩子，少見幾個客人，把跟何家的來往斷了吧。”
鐘未央倔強地道：“十六年的朋友了，不是你說了就算的。”
“女眷身邊總是跟隨很多丫鬟，防不勝防，丫鬟最容易被彆人買通。何家還有個太夫人，不一定不記仇。”司徒明語氣溫柔，像在循循善誘，輕輕地吻了吻鐘未央的鬢角，如船槳悠悠地劃過波心，不急不躁，帶著餘韻。
呼吸碰觸在耳朵上，鐘未央怕癢，連忙把臉埋到司徒明的肩窩裡，悶聲說道：“暫時不見麵，還可以寫信。幸好，她這次沒有受牽連。”
“何宰相品行端正，不是奸詐之人。”司徒明低聲說了一句，唇順著鐘未央的側頸，埋在鐘未央的肩膀上。擁吻，在悄然中像玫瑰的香氣。
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次日一早，鐘未央就接到了何家大少奶奶寫來的信。薄薄的紙上隻有三個字：對不起。
鐘未央心情稍顯沉重，確定了是江珊兒的字跡，然後回信道：路遙知馬力，日久見人心。十六年豈是虛度？大夫說，中毒的幾個小丫頭過六七天就能康複，沒有大礙。我昨天雖然也驚訝了一場，但是無礙。我是虛驚一場，但是你在何家如何？我擔心你。
寫完這些，鐘未央拿著筆，看著字跡發呆。
“少夫人！太太來了！”趙嬤嬤一驚一乍的聲音驟然響起！
鐘太太腳步匆忙，進了平蒙院。
鐘未央揚起笑容，不急不緩地出門來迎接。
鐘太太把鐘未央仔仔細細地打量好一會兒，眼睛裡差點落淚，激動地說道：“明天我就去大相國寺還願，感謝菩薩保佑你平安。”
鐘未央見鐘太太眼睛紅紅腫腫的，連眼睛周圍的皺紋都多了許多，也很心疼，牽上鐘太太的手，一起進屋，說道：“昨天的事情雖然大，但是我一直置身事外，直到事情水落石出了，趙嬤嬤才告訴我，她之前一直瞞著我，所以我沒有害怕，一點事也沒有。”
鐘太太的眼睛裡又紅了些，聲音哽咽道：“沒事才好。”經過昨天的一場驚嚇，她一夜就變蒼老了許多。對於太在乎的人，心裡有太多的不能承受之輕。
趙二媳婦悄悄地在趙嬤嬤耳邊告訴道：“太太擔心了一夜，今天還沒吃早飯。”趙嬤嬤點點頭，連忙去張羅這事了。
飯前，趙嬤嬤很認真地用銀針在飯菜裡戳了戳，戳得無比認真，當真是：一朝被蛇咬，十年怕井繩！
等到鐘太太用了早膳，母女倆接下來絮叨著閒話，聊到鐘家二少奶奶、三少奶奶和四少奶奶都有了喜脈，以及鐘家八少爺被鐘老太爺留在城外彆院教養的事。
鐘太太雖然臉上帶著喜悅，但是明顯地有些精神不濟，特彆是眼睛裡麵的疲憊感很重。鐘未央看著難受，說道：“娘，你安心睡一上午吧！我在一旁守著。”
“好。”鐘太太自己用手揉揉太陽穴，笑著答應了。
鐘未央挽著鐘太太的胳膊，一起進了暖閣，照顧鐘太太睡下，她就坐在一旁看書，一本類似於《千金方》的醫書，她專門挑有關孕婦的內容在看。
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八天之後，何宰相接到一封信，信中含蓄地寫道：塵緣已了，一抷黃土。