小九叔他們回來的時候, 白木香已經把附近幾個縣的棉花都收的差不多了，還有從新伊那邊兒過來賣棉花的農人。小九叔拉著大車的東西回來，一掀帳子的厚門簾就進去了，白木香高興的跳起來，衝上前，“小九叔, 阿文, 你們回來啦！”拍拍小九叔的肩, 捏捏白文的胳膊, “累了吧，先坐吧，喝碗熱奶酒！”
北疆天氣太冷，大家很習慣喝酒禦寒。
小財已經倒了兩碗奶酒端上來, 小九叔白文兩個一人一碗吃了酒, 臉頰浮上淡淡的胭脂色。李紅梅搶著問，“小九，路上都好吧？”
小九叔見白木香帳子裡都是人, 不是說話的地方，笑道，“都好, 很順利, 還有新伊過來幾家來賣棉花的, 跟我們一起過來了。”
白木香出去驗棉花, 李紅梅撥算盤給了東西或是銀錢, 白木香請他們到帳子裡喝碗酒，原來是新伊城的幾個大戶人家的管事，家裡種了棉花，過來打聽行情。這幾個人就比尋常縣裡賣棉花的人心眼兒多，還打聽了一下白木香要織布的事。這也不是什麼秘密，白木香怎麼與旁人說，就怎麼與他們說的。照樣有飯食招待，可免費在縣衙住上一夜。
今天小九叔他們回來，白木香就早些散了帳子，回房和小九叔他們說話。小九叔這回把棉布悉數出手，帶去的茶磚也賣掉了，換回黃金寶石香料地毯寶刀，也換了幾車蜜餞乾果、醃菜醬菜等物。小九叔臉上的大胡子還沒來得及刮，白木香仔細端量片刻，笑道，“這樣很像北疆人。”
“入鄉隨俗麼。”小九叔摸了摸臉上的胡子，說起在新伊交易的事，“真是了不得，原我想這都眼瞅要入冬了，貿易或者不大好做。新伊城有胡商專門開的商號，專門采買茶葉、布匹、絲綢、瓷器，現在東西依舊很好賣。我們的茶葉和棉布都很好賣，一部分換了金子，另外換了寶石、毛毯，還有幾車果餞，我想趁著冬天回一趟帝都，年前這些東西都好出手，再運些布匹、販些茶葉過來。”
白木香點頭，“先歇兩天，打夏天出發，都是在趕路，鐵人也得有個休整的時間。這裡我開始收棉花了，待紡車造出來就能織布。小九叔你回去就在老家過了年，明年什麼時候便宜再過來，把阿文留給我就行了。”
原本兩人也是這樣商量的，隻是白木香先前要跟裴如玉來北疆，這條路誰也沒走過，小九叔不放心，跟他們一起過來，帝都的生意不能沒人主持大局。
小九叔主要也是看看，白木香跟裴如玉這事兒到底怎麼著，如果倆人真的一拍兩散，他們在帝都的生意怕也長不了。那麼，他就得回帝都收攏生意或是另尋靠山。如果倆人繼續過日子，小九叔也要回帝都，不僅是帝都的鋪子，還有老家的生意，也得有小九叔盯著，北疆畢竟太遠了。
小九叔睨白木香一眼，眼神中頗有深意，隻是眼下不便多問。
“這也好。帝都那裡的鋪子，也不知木香布做貢品的事如何了。”小九叔也是有幾分不放心，道，“你們也來北疆這些日子，有什麼要給家裡捎帶的隻管給我，我一並給你們捎帶了去。”
白木香應下。
晚上是給小九叔他們的接風酒，白木香原還想張羅著烤頭羊，小九叔連忙攔了，說，“家常菜做幾個就成。”
白文也說，“自出了關，每天肉食不斷，咱們吃些清淡的，木香姐，布片湯做一鍋就很好。”
“這還不容易。現在我這麵片兒湯也出了名，不少人來找劉師傅取經，跟他學哪。”白木香讓人端來家裡做的涼菜，這涼菜是水發花生、胡蘿卜絲、豆腐皮切一起，用秋油、辣椒油、蝦油一拌，也就得的。說來簡單，在冬天卻也算個爽口菜。另外醬牛肉、臘羊肉切了兩大盤子，煮一大壺奶酒，大家團坐在一起吃飯說話。
裴如玉也問了一些關於新伊的貿易行情的事，順手給白木香遞了片寒瓜。這是小九叔從新伊城帶回來的，寒瓜存到現在不易，白木香吃起來不停嘴，裴如玉隻是略嘗了嘗，全顧著給白木香吃了。
李紅梅瞧著笑彎了眼，一個勁兒的說，“女婿你自己吃，彆總給她，把這丫頭都慣壞了。”