正對風口的位置圍起厚實擋風的三麵氈帳, 王內侍坐在帳中, 腳下踩著銅腳爐，懷裡抱著銅手爐, 左右兩畔一邊一個燃著木炭的炭盆, 麵前擺著兩張圓幾, 一張上是數樣北疆風味兒的乾果蜜餞, 一張則擺著數種北疆特色牛羊馬肉乾與各式奶製點心。另外還有唐知府、許司馬、餘縣丞、湯主簿、趙正巡檢等人作陪，倒是裴縣尊與吳侍郎不在。
王內侍隻管津津有味的看著戲台上的北疆雜耍百戲，雖說是鄉下把戲, 也有些樸拙之趣。至於裴縣尊與吳侍郎的去向, 王內侍並不關心，他做為天使隻管傳旨的差使, 吳侍郎是欽差，自然另有事務。
吳侍郎正在裴縣尊的書房裡，和裴太太白大人討論一些兵部圖紙。裴縣尊在一畔做旁聽，兵部有兵工坊, 這一部分職能與工部其實有些重合，就如同連弩，雖然沒有成功, 但當年工部進行過重製。吳侍郎對兵器製造了解頗深, 這次過來一則巡視北疆, 二則還要看一看裴太太白大人是不是真的在實力, 擔得起這五品官職。
“兵部一直試圖再造新弓，隻是弓最大也就是兩三石的張力。”吳侍郎令心腹抬進一張寬兩尺長三尺高有兩寸的扁木箱, 放到書桌上時聽到重量的悶聲，可見是個極重的物什。
吳侍郎親自從懷中取出鑰匙，打開這隻扁木箱，裡麵是一幅深色鐵甲，並非常見的鎖子甲，而是一片片鐵甲片編成鐵甲，吳侍郎道，“這是陸侯在烏依格爾的老家剿獲的鐵甲。”
白木香摸了摸，鐵的，有些冰，也看不出什麼玄機。一陣鐵片間的磨擦聲後，裴如玉將鐵甲自箱中拎起，皺眉，“這要三十六斤往上了。”
“整整四十四斤。”
裴如玉麵色微變，“比我朝鐵甲重八斤。”
“裴大人家學淵源，這鐵甲非但重量更勝我朝鐵甲，編鐵甲的鐵片俱是冷鐵打製，我們兵部多次用弓箭試射，尋常二三石強弓都無法穿透。”吳侍郎道，“現在陛下令工部兵部研製強弩，這一套鐵甲是陛下令我帶給白大人，問白大人是否有研製強弩的意願和想法？”
白木香說，“造個弩啊弓的倒是不難，隻是我也不知道軍中都有哪些弩哪些弓？這個能不能給我幾個做樣子，我瞧著能不能改一改？不論弩還是弓，都是拉弦上力射出箭矢，要射穿這樣的鐵甲，必然要用強弓。強弓之強，一則要有足夠拉開的力道，二則弓身、弓弦、弓箭，都要能承受這樣的力道。吳大人你是行家，這些我不說你也知道的。”
吳侍郎在兵部多年，因改製蹶張弩成名，升至侍郎之位。聽白木香說話就知道白木香在兵器一途著實是新手，但有時能不能製出兵器，並不看新手老手，有些人乾一輩子就是個匠人，有些人隨隨便便就能做出不凡改進。這就是天才與凡人的區彆，此次要研製能穿透重甲的強弓，工部兵部提出許多主張，但是，依吳侍郎看來，能有突破的寥寥無幾。
倒是這次裴太太白大人所製連弩驚豔朝堂，吳侍郎私下極力舉薦白大人研製強弩，所以這次陛下派他為欽差來北疆，也是將這事交待下去。
“白大人您需要哪種弓箭？”想到白大人以往也不懂這些，吳侍郎乾脆道，“陸侯軍中□□配置齊全，我讓陸侯每種送五十幅為樣，可夠？”
“夠了夠了。”白木香想著他相公以往要些兵器都是破的，連忙說，“可得送好的來啊，刀啊槍啊也送一些，彆送破東爛西的叫我們自己修補，要新的。”
然後，白木香補充一句，“我這主要是也是要想一想，看能不能造出更鋒利的箭頭，這樣的鐵甲，箭頭若能再鋒利些，事倍功半。”
這倒是。吳侍郎問，“白大人你可有什麼想法沒？”
“眼下你一說，我也沒什麼想頭。我連三力的弓也拉不開啊，甭彆說二石三石了。聽你說，二石三石的弓都射不穿這個鐵甲，可見還得射力更大的弓才夠。”白木香想了想，“隻是為何一定要用強弓，我聽相公說現在軍中的火炮。天下邪祟，無火不破。為何不用火炮呢？”