穆宣帝頜首，就要打發裴如玉下去。裴如玉卻道，“陛下，要說北疆，當真是個好地方，人傑地靈就是缺少人才。”
穆宣帝眼中染上一絲笑意，“倒沒聽說北疆官員不足。”
“臣說的不是官員，是才子，可傳道授業的先生。”裴如玉道，“不瞞陛下，臣在北疆這幾年，感觸尤其深。北疆地大物博，卻缺少教化，如月灣縣，臣剛到時縣學都隻是掛個名兒，一個縣裡沒有一所書院，許多百姓連自己的名字都不會寫，每次科考，北疆籍貫的進士人數最少。北疆，很缺先生。”
要是裴如玉想要錢，倒是好說，沒想到裴如玉要人，穆宣帝會破格提拔裴如玉到知府之位，一則是裴如玉縣令三年立功不少，二則便是裴如玉做官儘心。雖則性情尋常，穆宣帝對有用的人向來寬宏大量，多些容忍。
“要是缺官員，吏部可以安排，你要教書先生，人家不歸朝廷管，這也不是遷徙百姓，朕也不能強行派他們過去。記得有句話，植得梧桐樹，自有鳳來儀。你把北疆治理的人傑地靈，想來人才自然就去了。”
“梧桐樹剛栽上也得澆水施肥等它長大呀。”裴如玉一向神色寡淡五官俊美的麵上露出一絲笑，仿佛霜雪地猝然開出了花。
長得好簡直占儘世間便宜，先時惱怒裴如玉如穆宣帝都打趣一句，“以前可不是說話吞吞吐吐的習慣。”
“臣是想，自來想進國子監都是極難的，倘有秀才願意到北疆寒苦之地傳道授業做先生，五年之後，可否請禮部破例允這位秀才進國子監學習。”
這倒是個不錯的法子。
穆宣帝道，“朕令禮部斟酌。”
“要是有大夫匠人願意去新伊，臣也是極歡迎的。”裴如玉繼續說著自己的一些打算，“太醫院的大夫，也可輪值到北疆效力。在職工匠，有願意去的，臣內子可與他們一起研究探討機械之事。”
穆宣帝相信裴如玉先時的確是願意連任月灣縣令，卻不想他原來也考慮過北疆的事務，不然憑誰也不能立刻提出這些條例。
真個臭小子。
“你這是早打算好了啊。”
“以前粗粗想過一些，臣沒想到陛下令臣接新伊知府之位，匆匆提出這三項，想來還有不足之處。”
“當年北疆之亂，朕可令武將平判，可真正令北疆歸心，還是要文治功夫。這樣，把你剛剛說的寫個折子遞上來。”
白木香知道裴如玉要高升的事倒是挺高興，在白大人樸素的認知裡，官兒就得往大裡做才是啊！
白木香一高興，給帝都城弄了個大響動。
是這樣，白木香近來在內閣苦讀內閣秘本，不知是開了哪竅，想在兵部要些家什做些研究。兵部尚書聽聞白大人要搞研究，親自給白大人安排所需材料器物，因為白大人要對火砲做些改動，便安排在兵部在帝都的火砲坊。
尚書大人其實挺想看看白大人如何鬼斧神工，但這種搞研究的事真不是立刻就能見到成果的，白大人已經開始畫圖紙，尚書大人就先告辭了，不過也讓火砲坊的主事看著些，如果白大人做成什麼東西，立刻就會知會他一聲。
白木香在火砲坊泡了五天，做了第一次試驗。
兵部尚書後頭跟著倆侍郎，其中一位是白木香很熟的吳侍郎，裴如玉也在，白木香說了要試驗新製火砲，裴如玉身為家屬，過來參觀。
按例，如裴如玉這種既非兵部官員，且官銜不高的，是沒資格來火砲坊的。奈何這是白大人的枕邊人，因為工部一直對白大人虎視眈眈，兵部尚書對白大人的枕邊人也很客氣啦。
來就來吧。
白木香一見尚書大人都到了，直說，“怎麼敢驚動尚書大人，這就是一點小改動，可不敢耽擱您的功夫。”
“我平常也會過來看看，白大人不必在意。”兵部尚書笑嗬嗬的宛如個慈祥的長輩，白木香令手下先發一圈塞耳朵的棉團，“這次就是一點小改動，以往的火砲都是用火砲機拋出去砸傷敵人或是灼燒敵人為主。我從一本丹藥方中得到靈感，這次做的是一枚響砲，動靜會有一點大。會有小型爆炸，大家離遠一些。”
白木香帶著走到校場最遠的地方，耳朵裡塞雙份棉團，火砲的引線極長，白木香打個手勢，淩侍衛點燃引線後立刻飛身退至白木香身畔，隻見一點明亮四濺的火星沿著引線哧啦燃行，速度極快，那枚放在校場正中的黑色火砲先是冒出一陣黃煙，然後……
呃，沒動靜了。
淩侍衛看向白木香，白木香擺擺手，“再等等。”
黃煙還在繼續冒，越來越大，然後，隻聽一聲砰的巨響，黃煙夾著一片火光碎片炸開，以火砲為中心的爆炸餘波夾著煙霧灰塵迅速擴散，大家塞住棉絮的耳膜都被震的生疼，繼續嗡的一聲，耳鳴乍起——
白木香忍不住揉一揉耳朵，煙霧散開後，原本火砲的地方出現一個不規則散射狀的坑，最深的地方也不過半尺。白木香點頭，“果然跟我想的差不多，響動極大，爆炸力不強。”
兵部尚書已經高興的打擺子了，官場中打磨大半輩子的老臉笑成一朵慈愛的小白菊，連聲道，“這爆炸力已經很不錯了！咱們現在的火砲根本不爆，火砲機拋出去就是個火球。”
兩位侍郎大人也頗認為白大人弄的這響砲非同尋常，白木香接連又試驗了剩下的九發火砲，除了兩枚啞砲外，其他都順利爆炸，就是這耳朵不大受得住。
兵部尚書已經迫不及待想為白大人請功了，白大人並不急，“我要拆開那兩枚啞砲看看，是為什麼沒炸。”
“拆砲的事讓下頭人來，白大人你勿必小心。火砲有這樣巨大進展，我先進宮給陛下報喜。”
兵部尚書去報喜的當口，火砲坊就被附近一戶人家告了，原因無他，這響砲不知白木香怎麼製的，聲響大的驚天動地，把人家南屋震塌一間。
雖然這家人的南屋也就是一間歪歪扭扭的草棚，可據說房主的二姨家的三妹的小姑子的遠房表姐妹嫁的是帝都有名的永安侯府的旁支，人家非要火砲坊賠錢，火砲坊實在受不了這聒噪，賠那家人十兩銀子才算罷。
兵部尚書把這事當趣聞說給穆宣帝聽，穆宣帝笑，“白卿真是不世出的人才。”
“是啊，而且對自己要求高，這火砲在臣看來已是很了不起了，白大人還說威力不足哪。”
就這麼著，白木香在帝都又升了一回官，白大人還沒擺升官宴，一場刺殺猝然而至！
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