() 老皇帝已經很久沒有封過妃了。
最後一個晉升妃位的還是九皇子的母親嫻妃。
三皇子的母親淑妃、撫養五皇子長大的宜妃、九皇子的母親嫻妃, 以及撫養七皇子長大的德妃, 如今就是宮裡最有地位、根基最穩的幾位妃子。除了宜妃和五皇子表麵上都表現得不爭不搶，淑妃背後是丞相, 德妃背後是她的姑母太後，嫻妃背後是承南郡王。這其中隻有德妃是男妃。
如果單從後宮晉升的角度而言，男子不能生育，在講究血脈傳承的後宮爭鬥中自然占了劣勢。但是係統對每一位計劃者都是公平的, 如果想清楚了這一關要想通關並不隻討好侍奉老皇帝一條路, 就會發現因為這個關卡背景下社會對男子比對女子更寬容，所以脫開後宮之後, 反而是男性身份更占優勢，可以更便宜地去做更多事。總體而言，男女計劃者在這一關裡的地位是平衡的，並沒有那放會特彆占優。
承南郡王雖然是郡王，但實際的實權和對皇帝的影響力還並比不上丞相和太後，所以嫻妃另一部分所依仗的還是自己最年輕、最會討皇帝歡心。她知道自己兒子的年紀是短板, 所以格外在討好老皇帝方麵下功夫。
隻是這份年輕是相對淑妃德妃她們而言的, 比起新入宮的新人，她的年紀也大了，而若是單論同帝王的感情, 她卻又還比不上淑妃這樣的老人。這位看起來風光無限的寵妃，事實上也在為自己的處境憂愁焦慮著。
新入宮的宮人們大多在進宮後就投靠了淑妃、德妃或嫻妃中的一個，嫻妃也會有意提拔向自己投誠的宮人，培植自己的勢力, 淑妃和德妃那邊的情況也類似，因而這些投靠了有地位後妃的新人們的確更好混出頭。
而沒有投靠她們的，除非像袁三胖那樣某一方麵特彆出眾且又得了皇帝青眼，否則最大的可能就是像吳非這樣逐漸被冷藏、遺忘在深宮裡。
然而對嫻妃而言，提拔其他新人隻是為了培養自己的勢力，而且介紹年輕動人的新人給老皇帝也能博得自己賢惠大度的名聲，並且借著年輕的新人來討好老皇帝。如果可以，她當然希望自己能獨享皇帝的寵愛，所以她自己本人也從未落下過討好皇帝的行動，時不時都會噓寒問暖，即使已經入宮近二十年，但如今還會常被皇帝召去侍寢。
她從小小的美人一路爬起來，自然也明白收買皇帝身邊的人有多重要，但讓她如今感到頭痛的是，原本給她乾活的徐常侍卻因觸怒皇帝而被遣出了宮養老，接替他成為皇帝跟前心腹的沈內侍卻油鹽不進，很難被收買。
她可是聽說，不知道這個沈內侍又做了什麼，皇帝昨日已經口頭說要將他升為四品內侍首領，隻差今天正式頒旨了。明楚朝有規定，內侍隻能被封為宮廷內官，而且最高不得高於四品。
這個沈內侍相貌平平 ，除了那身格外沉穩的氣質，從外表上再看不出什麼特異之處，短短一個半月的時間裡就從一個無品級的小太監升到了最高品，而且深得皇帝信任和重用，實在是非同一般。
這樣一個人卻不能為自己所用，嫻妃便不由得覺得不踏實。自從徐常侍下馬之後，沒有人常在皇帝麵前替她吹風，宮裡又新進了一批鮮嫩的新人，皇帝已經一個月沒有想起過她了。
不過現在還值得慶幸的是，這個沈內侍雖然沒有為她所用，卻也沒有被彆人收買了去。可能就是因為他這種沉默穩重、八風不動，隻為皇帝辦事的態度，才越發得到了老皇帝的寵信。
嫻妃在美人塌上幽幽地歎了一口氣，她的心腹大宮女清荷走過來給她捶肩，同時輕聲道：“娘娘有什麼不如意的？還是為了沈內侍的事？”
她昨日遣人去給沈內侍送禮，一尊水頭極好、當世難尋的白玉小佛，沒想到那沈內侍竟然半點也不動心，看了一眼就退了回來，依然是對待所有人都像一個模子裡出來的那句“多謝娘娘好意”。
嫻妃動了動身子，應了一聲：“說的是呢。”
清荷是她的心腹，替她做了不少暗地裡的事，她有什麼事基本是不會瞞著對方的。
隻聽清荷聞言輕聲細語道：“娘娘，那沈內侍也是人，人就是都有七情六欲的，概莫能外。即便是那沈內侍，也會有欲/望，有軟肋。”
嫻妃一聽來了精神，也不用捶肩了，做起來看向清荷道：“什麼意思？”
她明白清荷如果不是聽說了什麼，是不會平白無故地和她說這番話的。
清荷靠近了她，壓低了聲音道：“是月落殿偏殿那位。”
嫻妃一下子泄了氣，美目流轉橫了清荷一眼：“我道是什麼，這個不是都知道嗎？沒用。月落偏殿那位本身出身不差，謝家和袁家同氣連枝，現在他們哪邊都不站，但咱們也犯不著因為動了謝非把他們推到彆人那邊去。現在他們都等著彆人家出手，至少這事咱們這邊不能做，到時候人沒拉攏成，反而和謝家結了仇。”
“而且謝非現在根本不受寵，皇帝那裡根本沒他這號人，和個宮女也差不多，他怎麼樣謝家在意，皇帝卻不在意。彆說現在那個沈內侍隻是在他宮裡時不時坐坐，讓人多照顧一些，也說不上多上心。就算沈行真把他弄了，隻要彆太過分，讓外麵都知道了，下不了臉，就我看陛下現在那態度，恐怕都懶得管，最多敲打敲打罷了。”
“娘娘說的是。”清荷一笑道，“不過那沈內侍也真是狠得下心，也是真霸道，偏殿那位把身子都給他了，他還一次機會都不肯給。占著這樣的身份，連一次侍寢的機會都沒給過偏殿那位。偏殿那位犧牲那麼多，卻到現在都連陛下的麵也看不見，也不知道什麼心情。”
“不過沈內侍也是拿捏住了，知道偏殿那位現在就算心裡有怨，也是不敢離開他的，不僅不敢離開，還得好好侍奉著。跟著他還能吃好穿好，要得罪了他恐怕就真得搬去冷宮了。”
嫻妃一下子又精神了：“他們真成了？”
她之前不怎麼在意，是因為沈行隻是常去探望偏殿那位，卻說不好到底是有多喜歡、多上心，也不好評估謝才人在他心中的地位，不清楚謝非有多大的價值。但如今不一樣，沈內侍那樣內斂克製又沉穩的人，如果不是喜歡得狠了想要得狠了，怎麼可能輕易去對宮妃下手。
她在這後宮待了近二十年，聽說的、見過的、甚至親曆過的陰私事自然都比紫鳶多得多，自然明白內侍雖然功能不全，但要真想占了宮人手段還是有很多的。
況且如清荷話中暗示的，如果隻是利益交換，那謝才人要是把他伺候好了，他大可大方地給對方提供麵聖甚至侍寢的機會，以他如今的職位而言想做到這點並不難。但沈內侍卻還不讓他見皇帝，隻能說明他是真的上心喜歡，想獨占這位謝家公子。