薑紅鳶停頓片刻，才道：“不認識，隻是聽說過罷了。”
薑卿兒點著頭，蔥白的手指捏火鉗，戳著炭火裡的灰，眸光微閃，笑道：“若不是雪中借宿，我都不知在那山間還有一處寺院，比起金水寺可小得多了……”
薑紅鳶瞧向薑卿兒的容顏，一雙鳳眸生得嫵媚，一顰一笑皆動人心魂，一晃九年，出落得是亭亭玉立，還真是隨了她生母的容色。
薑紅鳶靠在榻上便合了眼，漫不經心地回了聲：“嗯。”心思卻頗沉。
細想來卿兒也到及笄的年紀，尋常人家的姑娘，這個年紀也該說門好親事了，可偏偏隨著她入了這下九流的行當，生在煙柳巷這個染缸裡，也難有好人家看得起。
正在思慮間時，楊管事走了進來，他道：“刺史府來了人，說是聽聞鳶娘大病，特意送良藥佳品來。”
薑紅鳶微微蹙眉，想起身卻被薑卿兒按下來，“你還是歇著彆動，我去就行，一會記得把藥喝了。”
言罷，薑卿兒便退出房間了，薑紅鳶隻能乏力地臥在榻上，望著她離去的身影。
薑卿兒和楊管事一起到了廳殿，見來者正是刺史府的管家袁貴，一張寬大的桌麵上擺滿了各式禮品和進補藥食。
一眾花娘圍在一起談論，時不時動手翻看，陸家家大業大這點東西隻是小意思。
薑卿兒款款走近，團扇掩笑道：“費心了，麻煩袁管家跑這一趟，快上些好茶招待。”
袁
貴是個正值壯年的男子，都是他替陸刺史來煙雲坊傳話，每次來了，薑紅鳶都會安排個花娘招待他，男人嘛，即使傳話，來了青樓哪有不尋個快活再走的道理。
袁貴見來人，回笑道：“這都是我大人的吩咐，我就是個跑腿的，不麻煩。”
薑卿兒先是與他說一番客氣話，便讓侍女們把東西都送去西廂房姑姑那裡。
她學著薑紅鳶，照往例領著袁貴尋了一間雅間，招來一桌子好菜好酒，吩咐花娘伺候著。
薑卿兒本想就此退下，那袁貴忙抬手，把她喚住，“這事兒還沒說完，卿兒姑娘莫著急走。”
薑卿兒挑了下眉梢，停下欲走的步伐。
袁貴從懷裡尋出一張檀色請帖，笑著道：“大人還讓我給卿兒姑娘送張帖子，幾日之後，府上設宴款待貴客，望卿兒姑娘能先去獻舞一曲。”
薑卿兒低眸了一眼那請帖，將其緩緩接過來，陸家的邀請，她自然不敢拒絕，況且眼下薑紅鳶病弱又有賊人作亂，需要護佑。
袁貴又道：“大人還說近來煙雲坊被賊人盯上了，這得多嚴加防範著，可莫在出什麼事才行，明日便派些護衛來煙雲坊。”
薑卿兒眸色一喜，“這真是多謝刺史大人了。”
“這謝我就不幫姑娘轉達了，還是請宴那天姑娘當年跟大人答謝。”
袁貴細瞥一眼薑卿兒，眉目精致，唇豔欲滴，這般容貌，莫說揚州，怕是盛京都沒幾個女子可比。
他吞了小口唾沫，垂下眸來，語重心長地勸誡道：“姑娘可莫辜負刺史大人的一片好心，姑娘天姿國色，容貌乃世間少有，怎能屈身於這煙花柳巷裡，若成了大人的義女，入了宮享福，莫說區區幾個護衛了，往後日子皆是繁花似錦，榮華富貴。”
薑卿兒挽過耳邊細發，含糊頜首：“若是如此，那真是沾了刺史大人的光……”
她轉首看向陪酒的花娘，“這菜肴都要涼了，還不趕緊伺候著袁管家喝酒。”
那花娘聽言便攬上袁貴的手臂，巧笑連連的將他拉到桌旁喝酒，美人在懷，很快便忘了形。
薑卿兒退出雅間，裡麵嬌聲笑語傳出，她看著手中請帖，心思略沉。
薑紅鳶是從宮裡出來的，深厭裡頭的薄涼事道，這事至少她不會同意。
可世事無常，她薑卿兒縱使再隨心所欲，也有想要保護的人，無權無勢之人，終會受人擺弄，難以自保，這次是夜襲刺殺，下次便不知是什麼了。