()小書房。
鄭齋斟酌了又斟酌,才小心翼翼地將黑棋落到了棋盤裡：
“仙士，該你了。”
他沒想到，以他當年橫掃整個大梁上京的棋力，隱隱有大梁“國手”的稱號，竟然奈何不了一個才有他一半歲壽的後輩——
或者說，還多有不及。
起碼,在他冥思苦想、慎之又慎地下了一子後,對麵幾乎是不假思索地又落了一子,而這子如神來一筆，恰到好處地封死了他所有的後路。
而在等他好不容易將棋盤重新盤活時,對麵又是一子，輕而易舉地占上了上風——這讓鄭齋有些惱羞成怒,心想：
此子太過爭強好勝，不宜容人。菀菀若與他在一塊，怕是要受委屈。
可這盤眼看便要兵敗如山倒的棋，竟然磕磕絆絆地下了半日,從旭日東升，下到日上中天還未完。
而鄭齋也從一開始的惱怒,到後來轉換為欣賞。
以棋觀人，急功近利者易失半城，可崔家這小子，始終不疾不徐，智珠在握。
不愛示人以弱，胸中自有傲氣,性子雖冷情了點，對他卻還算尊重規矩，從原來放水放得生澀，到後來幾乎渾然天成：若非一開始有脈絡可尋，他險些還看不出。
“罷了，今日便到這兒吧。”
鄭齋將麵前下得“一團和氣”的棋盤推了。
走到書桌前，親自為崔望點了杯功夫茶。
這功夫茶，在凡間界世家裡，幾乎是人人必修的功課。點一杯茶，從焚香、盥手，到選茶、取水，都有講究。
熬煮的第一杯倒了，第二杯，才開始正式點茶。
鄭齋點了杯“龍遊九天”——
大梁首輔的功夫茶，在世家公子哥兒裡麵，亦是第一流的。
他推了過去：
“嘗嘗看。”
在點茶的時間裡，鄭齋的心，變得格外靜。
他看著崔望，這位長得一點兒都挑不出錯的俊俏後生拈起瓷盞輕輕抿了一口：
“伯父這茶，點得極好。”
至於滋味，他未品評。
“是麼？”鄭齋立時便眉飛色舞起來，“當年我為了追夫人，可是花了好大一番功夫，這點茶生生學了一年，堅持到現在，才有這本事。”
滎陽鄭氏，比起舊時的王謝兩家，論世家底蘊還差上那麼一些。
越是世家，便越講究這些外在的功夫。
崔望不懂他意，隻順著附和了兩句。
“話說起來，菀菀與我夫人極像。”
鄭齋歎道，“看著軟和，卻生了一副鐵石心腸。”
“很難焐的熱。”
崔望並未立刻作答。
他看向窗外，金燦燦的陽光下，院中年輕女子正飛揚著一張笑臉，與旁邊人說道，她眉目彎彎，看上去快活極了。
也軟和極了——
讓人完全想不到，包裹在軟糯甜蜜下生冷的刺。
崔望頷首：
“是。”
“當年……”
鄭齋也看向窗外，透過悠悠歲月，他好似重新看見了花廳外倔強站著的小少年。
卷了邊的青色棉袍，看得出已經極力保持乾淨了，可短了一截的褲腿和束發的灰色布條、無不顯示出主人的窘迫。
小少年安安靜靜地沾著，他頭臉洗得乾乾淨淨，約莫是許久未好吃好睡，臉蠟黃乾瘦，不算好看、
“那時我想，這樣一個要什麼沒什麼的窮小子，憑什麼娶我捧在掌心、愛若明珠的女兒呢？”鄭齋道，“就憑一個玉佩？還是兩位老父親的口頭承諾？”
崔望不意他會提及舊事，一愣：
“那時，伯父在裡麵？”
“在。”
鄭齋老實承認，“我當時便在花廳裡看著仙士，仔仔細細地端詳，卻越端詳越生氣——最後，便指示管家，將仙士‘請’了出去。”
崔望不置可否。
“仙士——”鄭齋突地站起，雙手合十，俯身長揖不起，“過去種種，俱是我鄭齋對不住仙士——”
“——伯父這是作甚？”
崔望旋身避開，拂袖以元力阻了鄭齋。
“我當年氣盛，做過許多錯事，最錯一道，便應在仙士身上，後來卻悔之晚矣。”
仁德取下，莫欺少年窮，那時，他年輕氣盛，還不屑懂。
崔望直挺挺地站著。
他並不十分願意回想過去，因為過去總因力量弱小，與那些無能為力聯結在一起。
“我家菀菀那時不過十歲，驕驕之氣未褪，才沒輕沒重地打了仙士一頓。千錯萬錯，都是我這個做父親的錯，我持身不正，並未教好她，”鄭齋又深深作下揖去，“我鄭齋在此，對仙士賠禮！任打任罰，全在仙士！”
眼前人，已不再年輕。
即使服食過極品養顏丹，也挽留不回已經逝去的青春，兩鬢夾雜著灰白，頭頂一撮白發被他細致地梳入冠裡。
他畢恭畢敬地彎著腰，對著一位年紀尚且不到他一半的年輕人——
崔望看著一位父親的拳拳之心，喉頭動了動：
“伯父不必擔憂。我能來此，便代表，過去種種，早已不在意。”
鄭齋似舒了口氣。
他直起身：
“我家菀菀，還是孩子心性，脾氣是又倔又臭，從小到大也沒變過，可我看得出，菀菀她心裡有你。”
崔望征愣在原地。
鄭菀便似飄忽的雲，一忽兒這，一忽兒那，時好時壞、時近時遠，叫他捉摸不透。
他想過她心裡有他，可未想過，出自她阿耶的證實，竟叫他這般澎湃。
“菀菀她……”
崔望聲音沙啞，“她心裡果真有我？”
“自然。”
鄭齋理所當然道，“菀菀這孩子，霸道又任性，可對著外人，從來都遮著掩著敷衍著，唯獨對她圈在裡邊的人，才會展露她的壞脾氣。她平時對仙士你，怕是不大客氣。”
崔望頷首，雙眼難得彎了彎：
“確實不大客氣。”
“還十分苛刻。”
崔望認真地想了想，點頭又搖頭：
“不算苛刻。”
除了不肯與他定親外。
“伯父這般說，是肯應承我與菀菀的婚事了？”
鄭齋一愣，搖頭：
“仙士可曾想過，年少慕艾，再尋常不過。可未來，卻漫長，尤其對你們仙士而言。此時你看到的，儘是菀菀的優點。她的缺點，掩蓋在情熱之下，一旦濃情轉薄，仙士可還願意包容？”
“——畢竟，即便是我這父親看來，菀菀也有許多缺點。她喜歡華服美食，喜歡熱鬨喧囂，喜歡一切能叫她看起來漂亮、高貴的物事，喜歡彆人奉承她，既虛榮又膚淺，這些，仙士可曾知道？”
“知道。”
“菀菀霸道，她不喜歡自己喜歡的人或物，有除了自己以外的第二選擇，否則，她寧可不要。這些，仙士可曾知道？”
“知道。”
“菀菀還喜歡逞強，放狠話，越是在意，越假裝不在意，與人相處時，喜歡占上風，她喜歡那人，要永遠寵著她，這些，仙士也知道？”
“知道。”
鄭齋看著白衣青年，驟然明白過來：
他說的，都是真的。
鄭齋難得動容，崔望已作揖下去：
“還請伯父重新將菀菀許配給我。”
“賢侄，我與夫人，隻會聽菀菀的。菀菀若同意，我與夫人不會反對。”
“不過——”