陽苴咩城是南詔最大的城池，世代由當地的貴族統治。在漢人帝國最強盛的時期，木氏統一六詔之後歸順，漢皇親封木氏族領為雲南王，賜紫綬金印，世襲罔替。到了木誠節這一代，迎取了大名鼎鼎的清河崔氏之女，僅在一年之後便喜獲愛女，被朝廷封為驪珠郡主。
十五年過去，驪珠郡主已經出落得亭亭玉立。
可木誠節卻為這個女兒傷透了腦筋。
起因是今年南詔傳統節日三月街時，驪珠郡主外出，在馬市上偶遇了一名男子。二人一見鐘情，愛得難舍難分。等木誠節收到家書，從臨近的劍川城趕回時，女兒已經哭著鬨著非那人不嫁。
木誠節著人調查那名男子的來曆，發現他乃是大名鼎鼎的淮西節度使虞北玄。
三十多年前中原那場大亂，雖以朝廷的勝利告終，但也埋下了很多隱患。
有些大亂時的降將，因朝廷無力收歸他們名下的軍隊，便封他們為當地節度使，鎮守一方。其中最為有名的便是盧龍，成德，魏博節度使，並稱河朔三鎮。
此後，藩鎮勢力割據，大者連州十餘，小者也兼有三四州。他們之間不時連橫叛上，或以武力相並，紛爭不斷。
淮西節在淮水之畔，在諸藩鎮之中勢力本不算強，直到虞北玄奪了其養父之位，接任淮西節度使。他收留亡命之徒，把他們編入牙兵，藩地內不服管製的，一律血腥鎮壓。巡視州府的時候，網羅各色人才，甚至不惜重金聘請朝廷的清要官員為自己帳下的幕僚。
短短幾年，淮西節就從原本所轄的四州，擴展到如今的七州，並能與河朔三鎮叫板。
而此時，他還不到三十歲。
木誠節知道虞北玄絕非池中之物，未料他竟敢將主意打到南詔，染指愛女，自然怒火中燒。
晌午時，父女倆又因此事爭執。木誠節氣急，用力扇了木嘉柔一巴掌。他平日對女兒亦算嚴厲，但從未打過她一下。這巴掌下去，連他自己都十分震驚。
木嘉柔當場哭暈過去，至今未醒。
“大王，外宅那邊……請您無論如何過去一趟。”門外，隨從小聲稟報道。
木誠節正為女兒的事煩心，口氣不好：“何事？”
“前陣子您不在，外宅不敢報過來。那位娘子生了個小郎君。”隨從恭敬地說道。
木誠節皺眉，猶豫片刻，還是推門出去。
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王府的後宅被分隔成幾處院子，其中居北且修葺得十分精美的，是王妃崔氏的居所。
崔氏出嫁之時，不僅帶來了豐厚的嫁妝，還帶了很多的能工巧匠。雲南王府便是他們的心血之作。亭台樓閣，小橋流水，將園林的精巧和秀氣展現得淋漓儘致。
主屋之內，下人都安靜地各行其事。
崔氏坐於內室的床邊，拿著巾帕為躺在床上的少女擦臉，眉間籠著愁雲。
陪嫁的乳母阿常小聲安慰道：“娘子彆著急。等小娘子醒了，咱們再好好勸勸。”
崔氏歎氣：“昭昭的脾氣，你又不是不知，決定的事無人可以更改。那虞北玄不知用什麼法子迷了她的心竅，我們根本勸不動。我最擔心的是與李家的婚約。”
阿常看了一眼蓋著錦衾，緊閉雙目的少女，暗自搖了搖頭。
小娘子不滿婚約，也不是一日兩日的事情了。
早年，木誠節北上長安之時，曾與李家結下一段不解之緣。兩家約定為兒女親家，隻等木嘉柔十六歲之後便出嫁。
李家係出趙郡李氏，與隴西李氏，博陵崔氏，清河崔氏，範陽盧氏，滎陽鄭氏，太原王氏並稱為五姓七望，是世家大族中的頂級名門。
儘管到了本朝，這些士族的勢力已經逐漸減弱，不似前朝時那般呼風喚雨，但他們仍然掌握著中原極大一部分的權勢和財富，淩駕於普通人之上。
崔氏知道李家家風甚嚴，倘若知道未過門的兒媳要與人私奔，婚事難成還是其次，就怕兩家因此結下什麼仇怨。
床上的少女忽然雙手按著脖頸，不停地掙紮，似乎十分難受。
“小娘子！”阿常叫了一句。
崔氏回過神來，連忙撫摸女兒的手臂，柔聲喚她：“昭昭，阿娘在這兒，不怕。”