晚上，木誠節和木景清返回府中，崔氏已經備好了豐盛的晚膳，隻等他們。木誠節入座以後，眾人才敢動筷，木景清在外頭跑了一日，餓得前胸貼後背，大快朵頤。
木誠節卻眉頭微擰，似有心思。崔氏也不急於發問，等吃完甜瓜，孩子們都回去了，才問道：“大王，今日可是不順利？”
木誠節也正打算跟她說：“今日在進奏院打聽到的消息不好，朝廷軍餉吃緊，聖人叫我們進京，多半是要我們加進奉。”
兩稅法推行以後，將其它的苛捐雜稅一並去除，隻收取銅錢。國家財政收入大量增加，用以擴建軍隊，鎮壓各地節度使的叛亂。但隨著禁軍的數量越來越龐大，國庫還是入不敷出。他們便把主意打到了地方上。
崔氏皺眉道：“南詔本就不富裕，財富都集中在幾大氏族手裡。若再加進奉，隻怕要落到百姓身上，他們會過得更不容易。這到底是誰出的主意？”
木誠節的拳頭重重砸在案上：“戶部侍郎裴延齡！今日在進奏院，那廝的爪牙竟還暗示我要賄賂他，我沒有理會。”
裴延齡原來隻是個太常博士，舒王見他在財政上有一套，就向聖人推薦，才有了他的今日。此人實乃奸佞之徒，由他掌管賦稅以後，與京兆尹曾應賢狼狽為奸，儘做些欺上瞞下的事情。知道聖人好斂財，便不擇手段，盤剝百姓，民間多有怨言。
但因裴延齡極善阿諛奉承，且他主理財政以後，天子每年可進賬五十萬緡，所以那些彈劾他的大臣，大都被貶官流放了。朝堂上再沒有人敢說他的不是。
“明日妾身帶著昭昭和順娘回家，與兄長說說此事。”崔氏道，“妾身知道大王不屑與他們為伍，但寧得罪君子不得罪小人。可以用錢財解決的問題，便不要吝嗇。”
木誠節知道崔氏所言有理，但他是個寧折不彎的性子，隻撿了彆的話來問：“你要帶著順娘去崔家？”
崔氏點了點頭：“既然讓她來了，總要帶她四處走走，長長見識。妾身想，若是也能為她在京城找一門親事，以後或許能跟昭昭互相照應。畢竟是自家姐妹，再也沒有更親的了。”
木誠節聽她說的這般大度，心裡又很不是滋味。哪怕她在乎自己一點，恐怕也做不到對順娘如此心無芥蒂。再想起當年那些事，立刻如鯁在喉。
“這些事情，你做主吧。”木誠節悶聲道，“明日我帶著二郎進宮，若趕得及便去崔家接你們。”
崔氏本還想跟他說一說為木景軒求醫的事，木誠節卻不怎麼在意，去木景清的住處與他說事了。
阿常忍不住對崔氏說道：“大王最在意的兒子始終隻有世子，那四郎君不過就是個妾生子，王妃也不用太把他當回事。”
“他要真不當回事，為何還生出來？一生出來就帶回府裡來了？”崔氏沒好氣地說道。
阿常忍不住笑：“我還當您一點都不在乎呢。那柳氏慣會使用手段，又裝楚楚可憐，大王哪裡是她的對手。您若願意服軟，向大王好好解釋當年的事，也不會生生把他推給旁人。”
“我行得正，坐得端，無需解釋。他跟誰在一起，我不在意。”崔氏扶著阿常回房，叮囑道，“你把明日帶回家的東西再對一遍。”
阿常應是，知道她慣是嘴硬。都已經勸了十幾年，夫妻倆還是老樣子，明明心裡都在意對方，偏偏誰也不肯低頭。她記得娘子剛到南詔的時候，還嬌氣得很，因為想家，幾乎天天都要哭，那時大王還很耐著性子哄她。
時間能把一個嬌滴滴的大姑娘磨煉成沉穩的主母，也能把曾經的深情衝淡。
第二日，崔氏雖起了個大早，但木誠節和木景清起得更早，已經進宮去麵聖。
嘉柔還賴在被窩裡，硬是被玉壺拉了起來。她看到玉壺忙裡忙外，吩咐婢女拿衣裳，又取出香粉口脂，嚇了一跳：“不過是去崔家，不用這麼隆重吧？”
玉壺卻不以為然：“您好歹是堂堂的郡主，跟著王妃回鄉省親，總要讓人看到風光的一麵，才能知道你們在南詔過得好是不是？而且婢子打聽過了，都城裡的娘子都要盛裝才能出門，素了不好。”
嘉柔想了想昨日在路上看到的那些女子，的確各個濃妝豔裹，千篇一律。在她的強烈要求下，玉壺也沒有打扮得太誇張，但薄施脂粉，已經豔驚眾人。
玉壺為嘉柔梳了雙鬟，綁著鑲嵌珍珠的發帶，並簪幾朵不同顏色的小絹花，耳戴明月璫，更顯得明眸皓齒。上身是綠色的暗紋窄袖短襦，搭配一條淺黃色的團花高腰襦裙，垂下兩條宮絛，輕紗的帔帛挽於手臂間，行走間十分飄逸。
嘉柔到了府門前，崔氏正在和順娘說話，順娘也著實精心打扮了一番，杏色的蘭花紋高腰襦裙，梳著和嘉柔差不多的雙鬟，但用銀簪和珠釵點綴，添了幾分華貴。
本來她昨夜聽到阿常的話，今日早起，特意費了一番心思。崔氏見到，也直誇她出色，她便有些沾沾自喜。可嘉柔出現以後，情況就完全不同了。她身上沒有一件名貴的首飾，衣服也選的是非常普通的花樣，談不上盛裝，可天生麗質，氣質華貴，順娘還是立刻就敗下陣來。
“阿娘，讓你們久等了，這就走吧。”嘉柔說道。
崔氏點頭：“怎麼也不見你配些好看的首飾？”
嘉柔低頭看了看自己：“怎麼，這樣打扮還不行嗎？”