兩個人正在屋中談笑，外麵有人喊了一聲。李淳回頭，看見鳳簫走進來。鳳簫的真實身份是廣陵王府的內衛長，負責近身保護李淳的安全，可謂心腹。
“屬下剛剛得到消息，淮西節度使已經抵達長安。到進奏院後遞了名帖，直接去了舒王府，一直沒有出來。”鳳簫稟報道。
“山南東道一戰，虞北玄雖沒有得到那五州，但朝廷為了安撫他，將長平下嫁，倒是大大地抬舉了他。”李淳輕扯了下嘴角，“如今朝廷勢弱，隻能犧牲長平的幸福來換取淮水一帶的太平。但虞北玄將來隻會比河朔三鎮更難對付，他跟皇叔連成一線，父親的地位更加岌岌可危。”
“所以我們還有很多事要做。您需先沉住氣，彆因長平郡主而屢次觸怒太子和聖人。聖旨已下，再難更改。”李曄語重心長地說道。
這次李淳之所以會到驪山來散心，正因為向太子進言，欲更改長平的婚事，被太子狠狠訓斥，心灰意冷之下，才會離開都城。
長平自小養在宮中，李淳沒有親妹，憐她身世，對她格外疼惜。長平也總是“阿兄長”，“阿兄短”地叫著，可他現在卻無顏麵對她。
李淳收拾心情，笑道：“我去看看他們安置得如何了。那位木世子似乎很想去打獵。”
李曄隨之一笑：“既然出來了就彆再想皇城裡的事，木世子心無城府，跟他在一起人也會輕鬆許多。”
“你這人，明明還比我小了幾歲，卻總要你來開導我。難怪你阿姐總說你心思重。”李淳用手指了指他，跟鳳簫一起出去了。
李曄臉上的表情漸漸凝固，眼中透出一點冷意。
在廣陵王眼裡，他跟阿姐是一母同胞，感情深厚，阿姐在眾人麵前也竭力表現出與他親近的樣子。可隻有他知道，阿姐多厭惡他的無用。
他小時候天賦異稟，被人誇有將相之才，得到了父親的注目。可就因為這樣，差點丟掉性命。年幼的他開始明白要自保，就得收斂鋒芒，裝成庸碌無為的模樣。
說他心思深重，是因這世上連最親近的家人都無法全然信任。他所做之事，為天下大義，卻有可能跟家族的利益相背而馳。阿姐又怎能明白。
這麼多年，他一直煢煢孑立，踽踽獨行。
既不渴望擁有什麼，也無需任何人的理解。
*
嘉柔在房中坐了會兒，覺得逃避不是辦法，還是要跟李曄說清楚。她雖跟虞北玄堅決劃清界限，但如果李曄介意此事，或者可以商量著用比較溫和的方式解除這段婚約。
打定主意，她走出屋子，看到崔雨容迎麵走來。
“廣陵王要帶表弟去後山打獵，阿兄和我都想去，你要不要一起來？”
“李家郎君也去？”嘉柔順口問道。
崔雨容曖昧地笑了笑：“他倒是不去，說要收拾那幾條魚，等我們晚上回來吃。看來你是要陪你的郎君咯？”
嘉柔雖跟李曄沒什麼，被崔雨容這麼一揶揄，也免不得耳根發紅：“表姐，你彆亂說了。”
“好吧，我不笑話你。我把順娘也帶去，爭取讓他們待上一兩個時辰，這彆業就留給你們吧。”崔雨容說完，高高興興地轉身走了。
嘉柔歎了口氣，反正三言兩語也沒辦法說清楚他們之間的事，先由著表姐誤會也罷了。她問了彆業中的下人李曄身在何處，徑自過去尋他。
李曄正坐在敞軒裡，袖子挽起，露出兩段瘦可見骨的手臂。他的麵前放著砧板和刀具，旁邊的木桶裡幾尾個頭中等的魚正在遊水，還不知自己待宰的命運。
君子一般遠庖廚，可切鱠的手藝卻是可以在人前表演的，也算風尚之舉。
嘉柔就站在廊下看著，分明是殺生之事，偏偏他做起來從容自得，似烹茶走棋那般的風雅，觀之如林下清風徐來。她不由地想，若跟這樣的人結為夫妻，這輩子大概會過得很安寧。
她前生跟著虞北玄這個反臣，每日都處在硝煙戰火，提心吊膽之中，縱然從未說出口，內心卻十分渴望這樣的安寧。
奇怪的是，她明明一點都不了解這個男人，隻有兩麵之緣，卻莫名地相信他會帶給自己截然不同的人生，過琴瑟在禦，莫不靜好的日子。
想到這裡，她又用力地搖了搖頭，否定腦海裡的想法。他們的人生也許自今日之後，就不會有什麼交集了。
李曄將又細又白，薄如蟬翼的魚肉整齊地碼在盤中的碎冰之上，一邊低頭淨手，一邊淡淡地問：“郡主找我有事？”
嘉柔這才知道他早就發現了自己，乾咳一聲以掩飾尷尬：“我有話想單獨跟你說。”
李曄淨手之後站起來，望著院牆外麵說道：“剛好我想去采些竹葉，郡主可願同去？”
嘉柔點頭表示同意。他走過來，身上淡雅的香氣散入周圍的空氣裡。
都城裡的男子慣用熏香熏製衣裳，大都是名貴的龍涎或鬆枝等香料，偏他身上的不同。嘉柔想起這叫蓮花藏香，是由文成公主帶入吐蕃的名貴香料演化而來。再度傳回中原以後，常在大的廟宇之中，用作齋戒沐浴。
嘉柔曾在崇聖寺的家廟裡麵聞過。安然靜遠，凝神舒心，隻不過，少了人間的煙火氣。
彆業外的竹海，竹節交錯，放眼一片青翠。李曄找了根竹子，伸手摘竹葉，他的手指修長瑩白，如玉雕琢，嘉柔不由多看了幾眼。他覺察到，她才移開視線。
李曄問道：“你要與我說什麼？”
嘉柔也沒有扭捏：“上次我不該逃走，而是應該與你說清楚。當年是阿耶定下這門婚事，我從未見過你，的確心存不滿。所以在與虞北玄相識以後，曾有過背棄婚約的念頭。”
她深吸了口氣，繼續說道：“但我與他雖有私情，卻絕沒有苟且，也已經一刀兩斷。此事對你不公平，你大可退了婚書。隻請你退婚之時，可以給我阿耶阿娘留些顏麵。我感激不儘。”
一個姑娘家，這麼大膽坦白，李曄倒佩服她的勇氣。他輕輕笑了下：“誰說我要退婚？”
嘉柔怔怔地望著他，半晌才開口：“你，你當真不介意？還願意娶我？”