“哇哦。”
克裡斯把玩著那張被塞進他口袋的素雅名片。得益於氪星人的超級嗅覺，他甚至能聞到這薄薄紙片上的淡淡花香。
“我實在沒想到咱們的老板會是個女人。”
還是位不得了的美女。薩曼莎·範德的美是上位者獨有的美。她看上去自信而優雅，哪怕走進了這間充滿美麗姑娘的攝影棚，她的存在感依舊毋庸置疑。沒人能忽視她，也沒人敢忽視她。
當薩曼莎凝視克裡斯的時候，她那雙冷藍色的眸子帶著某種不容置疑的侵略性——她將他當做獵物。她認為他將是盤精致可口的美食……多有意思，這大約就是他外貌為他帶來的唯一困擾了。他經常被覬覦，時常被勾-引。
畢竟他是如此的年輕，沒有任何根基。麵對這紙醉金迷的圈子，所有有著哪怕一點‘資本’的人都會情不自禁的認為：克裡斯·肯特出身堪薩斯這個窮鄉下，是個除了美麗的外表（與學曆）一無所有的年輕人，想要得到他，一定易如反掌。
就算不成也無所謂。試試嘛。試試又不犯法。
“看來你果然是個外地孩子。哼。”那個並不友善的短發模特哼笑一聲。但語氣卻有些苦澀。她環視四周，確定其他模特與攝影師都不在這條走廊，這才吊人胃口的繼續低語。“什麼也不懂，所以什麼也不怕……真不錯啊。”
她的低喃令克裡斯眨了眨眼。他並不討厭麻煩事，尤其此刻他的確對剛剛那位美人起了些興趣。於是他天真又友善的開口接話，引導對方繼續這個話題：
“怎麼？……我以為我們的老板是位銀行家啊，難道…”
他掌握了當地某反派的特色，將話說一半留一半。最初還針對過他的女人又瞪了他一眼，猶豫了一下還是上前兩步，悄聲對他耳語：
“我勸你可彆上鉤，小男孩。你就當成是我嫉妒你好了……但範德女士可不是個好金主。”
人類溫暖的呼吸吹到了克裡斯的臉上。女人的聲音多少帶著幾分顫抖，像是在強壓著自己的負麵情緒。
“……範德家本來還有一個兒子的。原來的家主也更屬意那個兒子當繼承人。”她頓了頓。“但在那場任誰都覺得莫名其妙的海難裡，範德全家也就隻活下來一個——你明白我想說什麼嗎？”
克裡斯點了點頭。他對這善良的哥譚市民露出了一個感激的微笑。
他明白那張海報的主題為何如此厭女了。
“範德女士真是個複雜的人。謝謝您，女士。”
女人被他純良的微笑閃得彆過了頭。這就信了？這傻小子單純的不可思議——還說這隻是在敷衍她？他畢竟是個外地人……
“你彆不信…而且範德家的本職的確是銀行業，但你應該也知道她家的副業是乾什麼的。”
“是娛樂業吧？我記得今天除了你和我，其他的模特都是範德自己家的。”
女人點了點頭，然後再次壓低了聲音嚇唬這個哥譚菜鳥。她也不知道為何今天自己如此多話，但每當克裡斯·肯特露出‘靜候下文’的表情，她就忍不住再多說點兒不該說的：
“是啊，這群小女孩兒全是她家的模特……她們的經紀約低的可怕，卻有永遠都做不完的工作，你知道這是為什麼嗎？”
能為什麼。
克裡斯不用她說就猜出來了。而等她神神秘秘的低聲說完，也隻是證明了克裡斯的猜測。
……無非是銀行、民間貸款兩手抓，利用宣傳令這些並沒受過多少教育的平民家庭投入某些必虧的投資，然後再以高=利=貸把這些上當的家庭徹底套牢。之後的處置也就那幾種而已，畢竟是文明社會了，人口=買賣這類經濟活動也得包裝一下才能合法。20年以上的經紀約，數不過來幾個零的違約金……這些剛成年、甚至沒成年的孩子們，很快就能變成範德娛樂公司手下的新血液與新資本，滿滿的行程安排與減脂食譜就是他們的青春歲月了。沒什麼新鮮的。
但真可憐。不是嗎。
他想起了那個讚他英俊的烏克蘭姑娘。她的手腕相當纖細，皮膚蒼白、長發稀疏。這些女孩兒全都一個樣，剛結束拍攝就被管理者趕家禽般趕到了旁邊的房間等待下一場。
吃不飽就是最痛苦的事情了。比那還痛苦的，隻有挨餓的同時還看不見未來。
“沒人管嗎？”
克裡斯湊到了那個女人的耳邊，在那微微發紅的麵頰旁輕聲發問。
這個自認足夠幸運，並未成為範德旗下一員的女模特來回搖頭。長長地歎出口氣。
“沒有。”
“你記住了，這就是哥譚。”
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看吧，就是這樣了。
英雄是無法製裁你的無良老板，幫你對抗糟糕的生活的。
蝙蝠俠？超人？我奉勸你彆指望他們。
指望你自己。你隻能指望你自己。
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“所以你在堪薩斯還養過蜜蜂？在自家的農場裡？”
“對，我父親年輕時就嘗試過，但沒成功。我高中時也對養蟲子很感興趣，他們就陪著我重新弄了幾個蜂房。”
“哦……這太可愛了。”
給他帶路的學妹拉長音感歎了一句。幾個學生一起笑了起來。他們大多都是哥譚本地人，真正家裡有地的一個也沒有。唯一一個有種地經驗的孩子家裡曾擁有一座帶院子的房子，後來他母親工作的工廠被小醜炸毀，他們家也被迫搬進了東城狹小的公寓。
這些學生在選專業前甚至沒見過牛圈…在這‘多說說！多說說！’的氛圍裡，克裡斯不好意思的搖了搖頭。
——明明剛來報道的是他！
——需要被領路認門的也是他！
——為什麼突然變成幫自己教授帶學生了？這就是碩導嗎？！
“沒你們想的那麼美好，我家的農場並未徹底改成工業化養殖，很多地都還空著，所以才亂七八糟的發展了不少副業。養的就是最普通的黃金蜜蜂，個頭不大，性情溫順。就這樣剛養蜂那年我還被蜜蜂蟄了，而蜂蜜的產量就隻夠我們自己家吃和送幾個朋友……有機會我讓我母親寄來給你們嘗嘗。”
如果不是蜜蜂蟄他與蟄一塊岩石根本沒有區彆，肯特家是絕對不會再嘗試養蜂的。他父親老喬有點蜂毒過敏，蜂房那幾年都是他在伺候。因為怕老夫妻非要逞強幫他照看，上大學離家前克裡斯就把蜂房送給了鄰居。
“聽上去可真美妙，那可是真正的田園生活……”那個棕色皮膚的女孩眼裡閃著光，她感歎著。“而且那還是自己的土地。想想看，和城裡不一樣，不用擔心…”
“得了吧，每次鏟牛糞你的表情都猙獰的我不敢直視！”