433.
事實上, 火鍋這種東西隻有煮的時候是方便的，事前準備和事後清理都很麻煩。
達米安是素食主義者，我要單獨給他準備小鍋。提姆這個沒用的家夥吃紅燒牛肉麵都覺得辣, 我要多架一口番茄鍋。因此，這餐火鍋一共要準備四口鍋, 兩大兩小。
我翻出冰箱裡所有食材，指揮傑森和迪克在案板前切菜切肉, 提姆和達米安被打發去洗鍋，康納和小喬在洗菜池裡應付所有沒洗過的蔬菜。
我把番茄去皮切丁切片, 加蔥薑蒜和花椒炒成番茄鍋的火鍋底料。
門外一道視線隱蔽地朝廚房裡看進來。
我頭也不回, 冷酷道, “廚房裡沒有你的位置, 有空的話開車去接卡珊和芭芭拉她們，她們正在唐人街的中超市買菜和蘸料。”
那道視線默默縮了回去，僅僅隻是眼神都透露著淒涼。
廚房重地，布魯斯·韋恩與小白禁止入內。
434.
過了一會兒, 那道視線又探出來釘我的後腦勺, “酸梅湯。”
“打電話給卡珊, 順便要她買一罐花生醬和一瓶醋回來。”
“......哦。”
那道視線又悄悄隱沒在廚房門外。
435.
女孩們拎著大包小包衝進莊園時，我們正圍在桌邊，把四口鍋架好。
提姆用敬畏的眼神看著那口翻湧著紅沫的大鍋, 他問我，“辣嗎？”
我拿勺子舀了一點湯底嘗嘗，咂咂嘴，“微辣。”
“真的？”迪克說，“我不是質疑你，但是這個顏色看起來和‘微辣’差距有點大。”
他補充了一句, “就像布魯斯和起早床之間的差距一樣。”
哥，你看到我爹從購物紙袋後麵露出來的半張臉了嗎？
你的名字還沒回到遺囑名單上，就又要被踢出去了。也許負負得正，我爹會把你的名字加回來。
芭芭拉將從中超市買來的各種蘸料和食材擺在桌上，“現在我們要做什麼？”
“調蘸料，”我把切好的土豆片和白蘿卜片倒進鍋裡，“然後下食材，等著吃就好。”
“棒！”大家歡呼一聲，紛紛找到自己感興趣的食材扔進鍋裡。
我繼續道，“但是蛋糕這種東西是不能扔進火鍋裡的。”
小喬懸在半空的手一頓。
“能量棒也不行。”
提姆的能量棒拐了一個方向，塞進他自己嘴裡。
436.
我們十一個人圍坐在鍋邊，看著咕嚕冒汽、食材翻滾的湯鍋，嚴陣以待。
每個人都捏緊了筷子，不會用筷子的（特指康納和小喬）也捏緊了叉子，將目光牢牢鎖定在漂浮在紅油裡的食材上。
吃火鍋，是一場戰爭，勝者吃飽，敗者餓肚。食客不能在戰爭中手下留情，否則隻會迎來所有食物都被人夾走的悲慘宿命。
速度、力量、技巧，缺一不可；意誌、計劃、心態，不可偏廢。
進食的過程即是戰略的體現，同樣是實力的象征，隻有最強者才能於群雄中脫穎而出，夾到燙好的第一顆丸子！
所有人屏住呼吸，生怕一絲動靜都會驚動火紅湯底裡遊泳的食材。
第一片褪去粉紅色的肥牛隨著沸騰的湯汁翻上水麵，漂浮在大蔥與辣椒之間，它似一位美女，安靜地舒展身形，炫耀自己的柔嫩。
一雙筷子動了。
傑森一邊大大咧咧地說著迷惑敵人的話語，“你們都不吃，那我就先來試試水。”，一邊筷如鸕鶿入水，猛然紮進鍋裡！
眨眼間，肥牛美人已然掛在他的筷上，即將落入他的蘸料碗中！
長柄勺佯做不經意的樣子輕巧地隔開他的筷子，肥牛美人從傑森的筷子上滑落。
那不是普通的一柄勺子，而是迪克肢體的延伸。他露出和善卻暗藏殺機的笑容，“抱歉，我不是故意的。”
在兩人爭鋒相對期間，一雙筷子以迅雷不及掩耳之勢閃電般接住肥牛片，角度之刁鑽，時機之巧妙，正筷勺相爭的傑森和迪克甚至沒有反應過來！
在所有人淩厲的注視下，布魯斯輕巧地將肥牛埋進碗底的麻醬中，裹了一圈蘸料後優雅地將其送入口中。
他安靜地咀嚼幾下，明顯的吞咽後，拿過旁邊加了冰塊的酸梅湯灌了一大口。
“這是微辣嗎？”
“是啊，”我在傑森筷和迪克勺下方的空隙裡夾走燙熟的魚片，“不然還能是爆辣嗎？”
我爹深沉地看了我一會兒，伸手拿起花生醬的罐子，往碗裡又加了一大勺。
？
真的很辣嗎？
437.
提姆謹慎地叉起一個從麵前飄過的丸子，裹上麻醬咬了一口。
他的表情非常精彩，臉色以肉眼可見的速度發紅。那雙看著我的眼睛裡含著淚水和千言萬語。
啊，我想起來了，畢竟這位是吃紅燒牛肉麵都覺得辣的小菜雞。
迪克一邊辣得吸氣，一邊還要分神笑道，“提寶，你和小D真可愛。”
我們這才把眼神放到旁邊自己獨占兩鍋的達米安身上。
小男孩憋紅了臉，一言不發猛灌酸梅湯。
聽到這句話，提姆探向飲料的手停下來，他狠下心一口把丸子吃掉，表情控製不住猙獰起來。
即使如此，他依舊強撐著沒碰飲料。
提姆眼淚汪汪地露出勝利的微笑，“達米安，你真遜。”
拜托，這種時候就彆讓奇怪的勝負欲支配自己了好嗎！
提姆你的頭頂在冒火誒！
438.
傑森的表現稍微比其他人能看一點，他的額頭和鼻尖上冒出細細密密的小汗珠。
不愧是哥譚各大辣熱狗攤的常客，三倍辣醬也不在話下的勇士。
他下筷如飛的同時，提姆已經表情麻木地撐頭歪倒在邊上，宛如一條晾在屋外風乾的鹹魚，眼神裡充滿了魚魚的智慧光芒。
……不，這根本不智慧吧，這不就是被辣到失去意識、腦袋空空了嗎？
除此之外表現稍好的是善用蘸醬和飲料的布魯斯和史蒂芬妮。