東城漸覺風光好。縠皺波紋迎客棹。綠楊煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬨。
“纖雲姐姐，老爺讓我傳話告訴劉姨娘，今日有事要和太太相商就不來了。”小廝說完，又悄悄兒的拉著劉姨娘的丫頭，想賣個好：“我可告訴你，老爺太太商量的可是大事。”
卻說劉姨娘這個叫纖雲的丫頭，真是人如其名，性子極其聰慧，又擅長應對，她往這小廝手裡塞了二十個大子兒，壓低了聲音：“也不知道是何等的大事？你知道我的口最緊了，我們姨娘向來是知恩圖報的，你妹子年紀也不小了吧，也能服侍人了，若是能伺候我們五姐兒，你待如何？”
那小廝十分歡喜，尋了一處偏僻之地，小聲道：“纖雲姐姐若能提拔我妹子，那就再好不過了。我隻告訴你，咱們家的大小姐去年被選為遼王的正妃後，宮裡指了兩個嬤嬤出來教她規矩，正巧，今年大小姐嫁出去了，這兩個嬤嬤也到了年歲要從宮裡出來，大夫人就來信問我們老爺，要不要讓她把人留下，老爺當即就同意了，正和太太商議呢。我臨走時，聽了一耳朵，說那兩位嬤嬤是禮教司儀呢！”
“這禮教司儀是什麼人？”
小廝撓撓頭：“說是宮裡正四品的頭銜，專門教正七品以下的小主和待選的秀女宮女們。正是因為有官身，又是老資格，故而聽說在京裡很是搶手，隻不過隻有兩個嬤嬤，就隻選咱們家兩位小姐。”
纖雲聽到選秀這兩個字還有什麼不懂的，又從房裡包了一包點心給這小廝，小廝歡天喜地的走了。
這纖雲壓抑著喜悅，掀開紅氈簾子，隻見裡屋坐著一青春婦人。
這婦人二十歲上下的光景兒，頭上戴著銀絲鬏髻，這鬏髻上前用挑心、分心，一側用了草蟲簪，發髻後還插了一根壓勝簪，端的是珠光鬢影。
又說她生的芙蓉麵，冰雪肌，粉麵含春，唇下一顆黑痣，忒地顯露風情。
這便是的她的主子劉姨娘，此時正倚著蔥綠色的引枕，閒閒的道：“怎麼了，瞧你急匆匆的？老爺來了麼？”
纖雲忙道：“老爺在和太太商議事呢，聽說大夫人來了信……”
她將方才的事情說了，劉姨娘聽了極為歡喜，也不顧自己方才以為老爺會來，如何繁瑣的薰了鵝梨帳中香，身上敷了香粉，還燒了熱湯水，又叫了四樣點心和燉的鮮湯。
“這大老爺家的姐兒，雖然生了張好看的臉，但好騎馬，大字不識幾個，渾不似個女兒家的模樣，她這也轟轟烈烈的人都能選進宮做皇子妃，何況咱們五姑娘。”
五姑娘正是劉姨娘的親生女兒，纖雲也不會拆台，連聲附和道：“誰說不是呢，況且咱們老爺這次回京敘職，也許官位還要往上升，將來姐兒嫁的人家怕是要更上一層樓才是。”
但轉念劉姨娘皺眉：“可若隻選兩位姑娘過去，太太是決計不會選我們五姑娘的。”
纖雲也發愁：“是啊，咱們二房一共有六位姑娘，二姑娘已經在本月發嫁，其餘家裡的姑娘裡，三姑娘的姨娘雖然短命，但養在太太房裡。四姑娘呢，格外會討巧，單姨娘人老珠黃，老爺一年都不去她房裡一回，倒因為四姑娘多去了幾回。再有六姑娘是太太三十歲生的掌上明珠，七姑娘倒是不足為懼。”
要說這章家是祖上有從龍之功，因此祖上封了伯爵，三代而斬，到了現如今的章家，章家大老爺正好是第三代。這一代唯獨有兄弟二人，大老爺章思宗襲爵，二老爺章思源則是科舉出仕，二十三歲就中了三甲第八十名，如今官拜正五品蘇州府同知。
比起章大老爺年過不惑隻有一個獨生女兒不同，這章二老爺卻是有六個女兒三個兒子，這房端的是人丁興旺。
劉姨娘搖頭不語，複而又往東邊的廂房走去，她住的是個精巧的小院，正廳平日用來招呼客人，東邊廂房給女兒五姑娘住，她自個兒則住在西邊，這也是怕老爺過來，鬨出點動靜讓女兒聽到不好。
庭院門口種了一顆杏花樹，粉白相間，格外好看，這杏花樹旁有幾叢玉簪花，素雅可人，香氣馥鬱。
東廂收拾的極好，進門處擺了一架三扇鬆柏梅蘭紋屏風，屏風後擺著黃花梨木的桌椅，椅子上坐著一女童，這女童著半舊不新的鵝黃衫子，眉目玉雪可愛，尤其是一雙杏眸，含水帶霧，看的人心都化了。
女童正和丫頭玩翻花繩，見劉姨娘過來，撒嬌道：“姨娘，你陪我翻花繩。”
劉姨娘慈愛的坐下，拿起紅繩，先翻了個簡單的小魚形狀，女童連忙兩邊挑起，往中間一拱，又翻出了個漁網，劉姨娘極有耐心的陪著女兒玩。
她一麵和女兒玩耍，一麵又讓纖雲巧珠兩個丫頭把方才的四色點心和湯水拿來。
待點心到齊，有兩個小丫頭子近來服侍劉姨娘和女童淨手，淨完手，纖雲擺著點心，正好有四樣，分彆是雪花糕、雞豆糕、栗糕和軟香糕。
雪花糕是用糯米所做，女童素來喜歡吃糯性的，連吃了兩塊，就被劉姨娘著人端走，怕她傷了腸胃，隻端來一盞熱的的紫蘇飲給她。
劉姨娘看她喝紫蘇飲鼻尖沁滿汗珠，又拿帕子替她擦掉，心裡為女兒默默的籌算著，這個教養嬤嬤定要為女兒爭下來。
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