第十四章
宗孑和水柏溪看見孟箹發出的信號，立刻便趕來知縣後衙，但孟箹的房間裡隻有睡著的孟星河與孟箹留下的一個結印，她並未在後院中留下記號。
他們在後院找了一圈都沒有找到孟箹的下落，隻得將早被他們擒住的方元洲提來，在方元洲的帶領之下，宗孑他們才找到了那間後院廂房裡的密室。
“孟箹！”
宗孑第一時間就看見倒在地上的孟箹，慌忙掠過去將她抱起，見她麵色慘白，唇角染血，這一瞬間，也許連宗孑自己都沒有意識到自己陷入冰冷，止不住顫抖的手探向孟箹鼻息，緊張到心臟仿佛要停止跳動一般，直到感觸到孟箹的氣息才稍稍緩解。
水柏溪和杭一鳴也跟著過來，水柏溪探向孟箹的脈搏，查看她的傷勢，對宗孑道：
“靈力受損，但無性命之憂。”
水柏溪對孟箹施以清心術，受傷昏迷的孟箹才漸漸轉醒。發現自己被宗孑摟在懷裡，四目相對，孟箹掙紮著坐起從宗孑懷中脫離。
“你們怎麼才來？”孟箹捂著受傷的心口問。
“我們看見你的信號就趕過來了，但花了些時間找密室入口，實在抱歉。”水柏溪一邊解釋一邊道歉。
孟箹抬眼看了看他，體貼搖頭道：
“也怪我沒在密室外留記號。”
“你現在覺得怎麼樣？”水柏溪問。
“我沒事。”孟箹說。
聽她說了沒事之後，眾人才把注意力放到狼藉一片的密室中，隻見到處是靈力相鬥後的痕跡，看得出戰況有些激烈。
密室中間還有一張造型詭異的石床，石床上紋路密布，彙聚到中間空處，周圍有十個麵盆大小的墩子，每個墩子上都放著一個雙目緊閉的嬰兒，墩子下方都有一道鑿出來的軌跡，軌跡延伸到石床，大概是用來引導嬰兒血流入石床的。
“這些孩子……”杭一鳴隻看了一眼便覺悲憤不已。
孟箹從地上站起，說道：“都中了藥，暈過去了。”
杭一鳴離得最近，聞言立刻上前感受，果然十個孩子雖然呼吸微弱，但好在都還活著，不敢耽擱，趕忙施救。
“剛才這裡發生了什麼？方夫人呢？”
從方元洲口中得知，朱府的三具藥屍和囚牢都是方夫人所為，他們為了救治自己的孩子，將囚犯趕入紫金爐，讓其吸食生氣，然後又四處搜尋了十個未滿月的嬰兒，準備用結嬰換命的方法，十命換一命。
“她正準備向紫金爐獻祭孩子的時候，我闖進來了，她和我動手，我不及她，被打暈過去，然後睜眼就看見你們了。”孟箹語調平常的敘述。
宗孑似乎有疑惑：“你不及她？可她連控製紫金爐的靈力都不夠。”
若那方夫人靈力高強，又怎會需要那麼多活人生氣供養紫金爐？
宗孑的目光落在孟箹臉上，兩人相處多年，孟箹了解宗孑，同樣宗孑也了解孟箹，憑著多年的直覺，他覺得孟箹有事相瞞。
“你懷疑我？”孟箹察覺到宗孑眼中的猜疑，斂眸淡然回道：“她確實靈力一般，是利用紫金爐中吸納的靈力將我打傷的。有什麼問題嗎？”
宗孑眯起雙眼盯著孟箹，孟箹也不甘示弱回視。
“問題就是，她既然那麼厲害，為什麼不殺你？”宗孑問。
孟箹冷笑：“就因為她不殺我，你就懷疑我？非要我死了你才信？”
宗孑還想開口，一旁的水柏溪聽不下去了，上前為孟箹辯駁：
“殿下，那紫金爐是藥宗七大藥爐之一，乃是神器，靈力超強，方夫人有那神器在手，自然不是好對付的，更何況，這位夫人的傷勢確乃外力所致，絕無作假。那方夫人作惡多端，這位夫人與她素不相識，完全沒有包庇她的理由，你對這位夫人的懷疑好沒道理。”
孟箹對水柏溪遞去一抹意外之色，沒想到他會為自己說這番維護之言。
宗孑的目光從水柏溪身上轉了幾圈，又回到孟箹身上，點點頭：
“好！我沒道理！”
“現在不是追究誰有道理，誰沒道理的時候，罪魁禍首方夫人跑了，未免她再傷害無辜，得趕緊找到她才行。”水柏溪說：“二殿下，可否請你以官府的名義發出通緝令？”
宗孑目光深深從孟箹身上離開，跟著水柏溪離開密室。
除了罪魁禍首方夫人跑了之外，倒是沒再發生多餘的傷亡，之前被困在紫金爐中的犯人和平民都已經得救，密室中的十個嬰兒儘管身體羸弱，但總算全都保住一條小命。
由宗孑出麵連夜從江州調來官兵臨時鎮守平陰縣衙，原平陰知縣方元洲仗勢逼人，殘害百姓，被押送回京嚴審，其夫人方氏在逃，也發出了海捕通緝令。
一切事情，好像一夜之間全都解決了。
一直忙到第二天下午，孟箹才有空用引路花尋到了在城外一家破舊客棧歇腳的萬婆子夫婦，用馬車將他們的兒媳送了過去。
孟箹背著孟星河，站在送客亭上看著那馬車遠去，水柏溪從旁讚悅道：