吳管事忙上前兩步，結結實實磕了個響頭，“小人乃袞州東昌府莊子管事吳伯玉，初次拜見主母，給主母請安。”
平陽侯府百年基業，鋪子門麵之多，自是不必再細說。至於田地莊子，除了盛京京郊一帶之外，盛京周邊的幾個州，諸如青州，袞州，冀州等，皆有田產莊子分布。
田產莊子基本上是看天吃飯，收益主要看一年的莊稼收成。故而，每年過年的時候，莊子的管事們才有機會進京和主家彙報這一年的莊子狀況如何。
如今顧熙言改了規矩，每個莊子的管事每月都有被抽中進京到侯府彙報的機會。從每年見一次主家，突然改成每年見兩次主家，幾百個莊子的管事們收到侯府發來的信件，頓時緊張起來。
吳管事被臨時通知連夜進京參與審賬的時候，也著實吃了一驚。
他倒不是做賊心虛，有什麼見不得人的秘密，而是候府中多年沒有盤問過袞州一代莊子的事兒，吳管事又不是侯府幾位管事、媽媽眼前的紅人，如今遠在百裡之外的下人突然要見新任的主母，兩廂摸不著脾氣，心裡頭難免吊著一塊大石頭落不了地。
吳管事本來以為新主母年紀輕輕，又是世家大族出身，對於田莊之事定是不會太了解，故而有關於農耕的事情一概照顧著顧熙言，往她能聽懂的方向說。可是顧熙言顯然是有備而來——袞州莊子裡大多種什麼作物、一年幾熟、今年有無天災......竟是隨手拈來。
如此一襲盤問下來，吳管事也不敢掉以輕心，不再想著三言兩語搪塞過去，而是打起十二分精神應對。
等問完了話，顧熙言又給他看那本薄薄的花名冊。
今早，吳管事作為唯一被抽中的莊子管事參加了第三輪審賬，自然看到了自己的莊子在侯府名下所有莊子裡的排名——不上不下，正好排在五十三名。
吳管事雙手接過名冊，隻見上麵細細寫了莊子的盈虧明晰，一行一行看下去，當著主母的麵看業績的吳管事漸漸紅了耳根，四十多歲的中年男子愣是害臊的如三歲小兒一般。
然而顧熙言並沒有說什麼嚴厲的話，隻是淺淺笑著說，“袞州一代莊子土地肥沃、氣候平穩，過往五年的收成一年比一年好，吳管事定是對莊子事務上了心的。如此看來，管事必定能把莊子打理的越來越好。”
自打元寧長公主去了之後，侯府在莊子這塊兒便少了些敲打。人心都是肉長的，若是常年沒有居上位者抽著小皮鞭在後邊督促，下屬自然不會像螺絲釘一樣轉個不停。
這些年，吳管事在打理莊子方麵雖說不上鞠躬儘瘁，也算得上無功無過。方才回答顧熙言的問話，也算是對答如流。如今聽了顧熙言一番話，心裡說不清楚什麼滋味兒，莫名鼓起來一股子不服輸的氣焰。
——袞州一共有十個莊子，他打理的莊子隻能排個中遊。袞州雖比不上盛京京郊那幾個莊子收成好，可也算占了天時地利，明年再來請安的時候，自己打理的莊子怎麼也得在袞州的莊子裡排上第一！
有的時候就是這樣，有了榮辱心才會有競爭力——死水微瀾，養在其中的魚兒永遠安於現狀，若沒有外力狠狠的推一把，永遠不知道自己會做到多好。
出發來盛京之前，吳管事知道自己被抽中的時候，心中難免心驚膽懾。殊不知塞翁失馬焉知非福，等到第二年，吳管事莊子收成排上了花名冊的前十名，其他看過花名冊的莊子管事的都覺得邪了門兒了，等去問吳管事打理莊子的秘訣，吳管事皆閉口不言，隻道“主母和善”。於是第二年，侯府名下的兩百來個莊子管事都想知道自己的莊子在花名冊上能排到第幾名，竟然都爭著搶著要來侯府審賬。
吳管事出了晝錦堂的門兒，婉拒了在侯府留宿的邀請，竟是一刻也留不住，趁著夜色連夜回了莊子。
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