成安二十三年冬。
平陽侯府, 演武堂。
“侯爺, 姐姐是不是誤會妾身了, 若是侯爺和姐姐因為妾身生了嫌隙，妾身萬死難辭其咎。”
曹婉寧拿絲帕掖了掖眼角適時流下的清淚，抽噎道，“妾身做了些拿手的點心, 一會兒打算給姐姐送去，也好向姐姐道歉, 想來大概是我平日裡哪裡惹到了姐姐......隻要她能原諒妾身, 妾身做什麼都好。”
曹婉寧說完, 抬起眼看了書桌後的男人一眼，她此時梨花帶雨, 我見猶憐, 是個男人都會被激起憐愛之心。
偏偏除了蕭讓。
嫁到侯府兩個月來, 她還是第一次進這演武堂。
演武堂是蕭讓處理政務的地方，平日裡守衛森嚴，嚴禁外人入內, 曹婉寧幾次借故前來給蕭讓送點心湯水, 一概是被攔在外麵的。
可是, 這一切的規矩都為鎖春居裡她那位“好姐姐”破了例。
光是這個月, 顧熙言便不知道跑到演武堂和蕭讓吵了多少回，蕭讓竟然也不攔著。
曹婉寧捏了捏手中的絲帕，暗道，真是個不長腦子的。先前自己三言兩語、幾行眼淚便騙得顧氏的信任, 要和她做勞什子的真心姐妹。現在顧氏又和蕭讓鬨成了這般樣子——當然，其中自然少不了她的挑撥離間，推波助瀾。
這後宅裡的女主人隻能有一位，管家鑰匙對牌也遲早是她曹婉寧的。
隻不過是時間早晚的問題。
曹婉寧伏地跪了半晌，上首的男人才從政務中抬起頭，俊臉上眉頭微皺，漠然道，“你先出去。”
曹婉寧咬唇含淚，“那......姐姐......”
“誰是你姐姐？”男人陡然開口，眸光如利劍射來，“你身為區區妾室，該尊稱一聲主母才是。”
曹婉寧被這淩厲的目光刺的體無完膚，打了個哆嗦，忙伏地道，“是妾身失了禮數，侯爺贖罪！侯爺贖罪！”
數月之前，她以平妻之禮嫁入平陽侯府之中，一開始她還洋洋自得，以為自己真的可以和顧熙言平起平坐，然而事實給了她狠狠的一耳光。
新婚之夜獨守空房便罷了，就連日常的一應吃穿用度，也皆是按妾室的份例給的。
這算什麼？有名無實嗎？
曹婉寧對此不滿已久，奈何這一切都是蕭讓的決定，她隻能敢怒不敢言。
蕭讓看著地麵上伏跪的女人，俊臉上陰陰沉沉，深邃的眼眸裡一片晦暗。
自打曹婉寧進了門，他和她之間的矛盾不減反增。平妻在側，她這個主母一點吃醋的樣子都沒有，一點點希望也不留給他。
她永遠是不在意的，不在意他娶了彆人，不在意他的心在哪裡。
她永遠是冷漠的，不屑一顧，看也不看他一眼。
或許，當初他一怒之下同意曹婉寧進門兒，從一開始便是個徹頭徹尾錯誤的決定。
蕭讓神色幽幽，眸中似是籠上了一片迷霧，深不見底。
自打曹婉寧借著嬸娘的手嫁進侯府，青州曹家便打著平陽侯府的旗號四處招搖，儼然不知道自己姓什麼了。
底下想巴結平陽侯府卻不得門路的官員們倒是找到了曹家這條捷徑，曹用及更是憑著這門攀上平陽侯府的親事，連升二級。
蕭讓不是不知道這些事情，不過是覺得跳梁小醜上不了台麵，便由著他們去了。如今看來，這些東西太不知道好歹，再縱容下去，隻怕要釀成大禍。
思及此，男人臉上閃過一抹厭惡，骨節分明的手指敲了兩下桌案，“還不滾出去。”
這嗬斥裡滿是不加遮掩的厭惡，曹婉寧抹著淚，頗為無辜可憐的應了一聲，“妾身遵命，妾身這就告退。”
待演武堂裡安靜了，蕭讓以手扶額，沉默良久，才開口問道，“主母這幾日在做什麼？”
下首的流雲答，“一切照舊。主母偶爾出門逛逛脂粉首飾鋪子，或是參加一些詩會雅集。前些日子，顧府來了人，說是顧家二老叫主母回家小住幾日......被主母拒了。”
蕭讓道，“知道了。”
她和娘家人鬨翻，追根究底，還是因為不願意嫁給他所致。
說到底，他心中是有愧的。
兩人成婚之後，蕭讓才發現自己娶的人變了。當年馬球場上那個明眸善睞，軟著嗓子瞪著他的嬌人兒像是一場幻夢，而他的嫡妻顧氏，隻會對他冷麵相對，日日爭吵，鐵了心要和他做一對陌路夫妻。
蕭讓也不是什麼好脾氣的人，於是順理成章，兩人新婚不到半年便分院而居，一個月也難得見上幾次。
蕭讓閉了閉眼，“將上回皇祖母賞下來的補品清點了，悉數命人送到顧府裡。”
流雲領了命，剛要轉身退下，又聽他補了一句，“以主母的名義送過去。”
“是。”
.........
成安二十五年。
大雨滂沱。
蕭讓負手立於回廊之下，微抬了下頜，定定望著漫天雨幕。
“秉侯爺，那幾間說書的茶樓已經查封了，坊間幾家小報也都以“撰造浮言”的罪名封禁了。”
流雲稟報完，低著頭，並不敢看蕭讓的神色。
十天之前，顧府的門客史敬原在春風滿月樓喝的酩酊大醉，將自己的一段豔事當做酒後談資講了出來。
說者無心，聽著有意。更可況，這段陳年風/月的女主人公，竟然是堂堂平陽侯夫人、當朝侍郎顧萬潛的嫡女，顧熙言。
京城根兒的老百姓們對權貴世家的風月之事總是懷揣看熱鬨的心情，流言蜚語很快傳遍了整個盛京，自然也傳到了蕭讓的耳朵裡。
那日，流雲還是第一次看到蕭讓如此盛怒。
可是即使怒極，他心裡頭還殘存了一絲微弱的希望，他差人去鎖春居裡翻箱倒櫃的找，若是沒有物證，他也好給自己一個原諒她的理由。
可偏偏不遂他的願。那幾封書信，一隻玉簪，就這麼擺在他的眼前，宣告著她與人勾結的事實。
然後便是滔天而來的怒火——原來她一直不愛他，是因為心裡有彆人。
流雲抬眼瞄了一眼蕭讓的神色，微不可察的歎了口氣。
四年了。
時間久到，就連他都以為自家侯爺對嫡妻顧氏是沒有感情的，可事實呢？蕭讓被折磨的幾天幾夜沒合過眼，都是為了鎖春居裡那位——流雲心裡跟明鏡兒似的。
雨還在下。
大雨如注，傾倒在鬥拱飛簷上，如斷了線的珠子一般，把天和地之間的界限變得模糊不清。
不知過了多久，蕭讓才開口道，“傳令下去，將主母禁足在柴房裡。”
流雲應了一聲，卻沒有退下。
蕭讓有所察覺，回首淡淡看他了一眼。
流雲終是忍不住道，“主子爺，昨日顧公子上門，為何不以真相告知？如今鬨得滿城風雨，不知道的還以為爺對主母不好，主母才......”
那門客史敬原早早數月之前便離開了顧府，投奔了王家，顧家人聽了滿城流言，差人去尋，王家有意藏匿，竟是尋不到其蹤跡。
昨日，顧熙言的兄長顧昭文怒氣衝衝地上門，要向蕭讓討個說法。
他的妹妹未出閣的時候又乖又巧，怎麼嫁到了平陽侯府，分居住在偏院不說，竟然還傳出了這等令人匪夷所思的流言！？
顧熙言身為人/婦，與人私/通，人證物證俱在。可蕭讓怎麼說的？他說，此事乃是子虛烏有，不過是好事之人捏造流言陷害罷了。
顧昭文聽得半信半疑，卻也知道自家妹妹和蕭讓貌合神離，分居多年，受了不少委屈。故而便說了代表顧家二老，為顧熙言求一紙和離書的請求。
沒想到蕭讓聽了“和離書”三個字，臉色沉的嚇人，開口便拒了個乾乾脆脆。
“如今你膽子越發大了。”蕭讓不等流雲說完，便開口打斷。
女子最重名節，他此生娶了她，已經叫她痛苦不堪，又怎能再讓她受儘天下人非議。
流雲伏地道，“爺贖罪！是屬下僭越了，這便去領罰。”
......
“侯爺叫人封了茶樓館子，也並沒有把實情告訴顧家人.....看樣子是想壓下這事兒.......”
曹婉寧攥著手中茶盞，麵色一陣青一陣白，“即使她做出了這等醜事，他也是護著她的！”
“憑什麼！”
丫鬟嚇了一跳，安撫道，“娘子息怒。侯爺還是生氣的！侯爺不是下令把主母禁足在柴房了麼.......”
“那也叫柴房？你見誰家柴房收拾的比臥房還乾淨？”曹婉寧冷笑，“侯爺前腳下了禁足的令，後腳就默許鎖春居將一應物什全挪到了柴房，哄誰呢？這是做給誰看呢！”
“他要護著她，我偏要叫她名聲掃地。這盛京城中，是個人便長著一張嘴，侯爺難道能封住所有人的嘴不成！”
“偷偷派人把顧氏的事情四下散播出去，我要這盛京城中人儘皆知、口口相傳她顧氏的醜事！”
“是，娘子。”
“慢著，青州的事如何了？”
“回娘子的話，咱們買通的人已經把那婦人除掉了，隻是.....那婦人的兒子趁夜色逃脫了.......”
“廢物！”曹婉寧猛地起身，一臉不安地踱來踱去，“此子心機深沉，善於謀略，若是今日不除，來日必成大患！速速派人前去追殺！一定要把他除掉！”
“婢子這就去辦！”
........
成安二十六年。
“姐姐被禁足柴房，妾心生惦念，一大早帶著點心來柴房看姐姐，隻在柴房中用了一盞茶水，沒成想，出了柴房身下便見了紅......”
曹婉寧哭得淚眼滂沱，跪在地上膝行了兩步，扒著男人的衣袍的下擺一角，聲淚俱下地控訴，“侯爺，妾腹中孩子已有一個月，好在妾發現的早，才逃過一劫，若是有個三長兩短，妾也不活了....”
顧熙言聽到這兒，再也壓不住心中的怒火，抬了玉手指著她道，“滿嘴胡話！那盞茶水你分明動都沒動過！何來我下毒謀害你一說！”
曹婉寧麵帶惶恐，抹著淚道，“妾何必誆騙主母呢？主母說妾沒有喝茶水，可拿得出證據？”
顧熙言沒料到她竟是這般巧言令色，舌燦白蓮，臉色一時間有些僵硬，粉唇顫了顫，沒有說話。
方才曹婉寧借故和她談心，一進門兒便擯退了左右，柴房之中除了她們兩人，無一人在場，她能拿出什麼證據來！？
過了片刻，顧熙言又恢複到了往日的冷淡神色，語帶譏諷，“罷了，我不想與你爭辯，隨你怎麼說吧。”
“隻是望你知道——我巴不得你曹氏生出孩子來呢，又何必苦心積慮地害你！”
不知道是那句話戳中了蕭讓的神經，隻見坐在上首的男人目光冰冷如寒霜，擱在桌上的手背上青筋暴起，已然是隱忍至極。
他陡然起身，大力捏著顧熙言的下巴，冷冷發問。
她默然抬眼，冰冷地回答。
他終究是招架不住，轉身下了令，“從今日起，任何人不準去柴房中探看主母，違令者斬。”
顧熙言起身離去，蕭讓猛地把桌上的茶碗掃落在地，衝堂下之人怒喝道：“曹氏留下。”
他神色陰晴不定，薄唇似笑非笑，他道，“你當真以為，本候不知道你腹中孩子是從何來的？”
曹婉寧正啜泣著，聽了這話，當即臉色煞白，冷汗如豆，“撲通”一聲便衝男人跪下了。
那晚蕭讓半醉歸府，她誆騙著近了他的身，正欲寬衣解帶，不料男人竟是突然清醒了過來。
她鬼迷心竅，鋌而走險，當即一臉嬌羞的裝作**一度後的模樣。
後來，謊言如滾雪球一般越滾越大，她為了趁此良機誕下侯府中的“長子”，和一個身強力壯的護院暗結珠胎，本以為可以蒙混過關，沒想到.....原來從一開始，蕭讓就知道！
蕭讓目光森森，俊臉上有種陰冷的平靜。
“從今往後，老老實實的呆在你的院子裡，再踏進柴房一步，惹主母不痛快，本候叫你全家人頭落地。本候說到做到。”