秦老淑人輕輕展開太子的手書，薄薄的一張白紙，隱約透出玫瑰花香，處處都是情人熱戀中的小心思。
紙上圖案，倒不是女兒家的花樣子，而是一幅水墨田園畫。
左邊是片水稻，初春時分露出鮮嫩欲滴的青綠。
田中有三位農人勞作，頭戴鬥笠身披蓑衣，老少幼各一。
若說圖畫左側還算得正常，右半邊則顯得十分詭異。一麵青灰色的高牆，圍起一個農家小院。牆旁一樹薔薇怒放，落了滿地鮮紅色的花瓣，乍一看卻似滿地的鮮血。
而小院之中，有位豆蔻少女羅袖半挽，露出白皙的小臂，從高牆上探出半個身子，伸手去夠枝頭上掛著的飽滿圓潤的石榴。
秦老淑人看到此時，心口撲通狂跳。
她想站起身子，卻一陣頭暈目眩，勉強撐在前來攙扶她的秦二小姐手上：“速速叫……速速叫大老爺過來。”
秦家當家主事即是這位大老爺秦繆，仕途上雖無成就，考到三十歲才勉強中舉。但是經商很有頭腦，將秦家庶務打理得極好。
李氏逆亂，定王平叛戰勝之後，數十家豪紳借勢崛起，然而二十年之後，仍在京城屹立不倒的，卻隻屈指可數幾家而已。
秦繆看過太子圖畫，沉吟半晌：“僅憑這一幅畫，就說宮中寶林出了事，會不會太武斷了些？何況太子從來懦弱不顯，先太傅又死得蹊蹺，平白無故的，您會不會想得太多？”
秦老淑人眉頭緊鎖：“聖人登基時，太子不過是懵懂孩童，親母早喪又無外家助力，聖人又是個不著調的。能安然無恙度過這四年，要麼是城府心機過人，要麼是宮中有高人相助。”
“無論哪種情況，都絕不可小覷。”她緩緩說，手指移到圖畫上，“你看，這圖左邊有農人三人種禾。三、人、禾，合在一起就是秦字。農人有老有少，暗喻我們秦家滿門。”
“農家小院大多築籬，這圖畫中卻畫了高高一堵青灰宮牆，太子幼年多長於農間，這點分彆他萬不會不知道。特意畫出宮牆來，不是暗指宮中又是什麼？”
秦老淑人平複下心情，繼續說：“牆邊一樹花，是紅杏出牆。滿地紛亂花瓣，如血流遍地。花瓣即是落英，宮中寶林閨名相英，你要說這一切全部都是巧合，無半分指代隱喻，那未免也太過心大了!”
“更何況，最令我擔憂的還是畫中的宮娥，伸手去夠枝頭石榴。”
石榴多子，秦老淑人擔憂的，是秦寶林為了求子踩了高枝，卷入到不該卷入的風波中去，所以才會有“秦”家老少，“落英遍地”“血流成河”。
可就算這些都說得通，那個“紅杏出牆”又是怎麼一回事？秦老淑人一時沒想明白，索性放在一旁先不去想。